Пабло Красс смотрел на расстилавшийся внизу буро-желтый океан, тянущийся казалось до бесконечности. Местами поверхность покрывалась холмистой рябью, местами небольшими впадинами, а во всем остальном – огромное безжизненное плато. Именно в этой громадной пустыне, занимающей около миллиона квадратных километров, по утверждению Секретной службы нашел свое пристанище самоназванный шейх Халед аль-Кабир. Пабло смотрел на безжизненную выжженную солнцем, занесенную бурым песчаником землю и задавался одним вопросом: как вообще здесь можно выжить? Как можно выжить на территории, где само солнце ополчилось против тебя, желая превратить в пепел? Если спуститься на менее философский уровень, то возникают другие, вполне конкретные вопросы. К примеру, если сектантская база расположена так глубоко в пустыне, то каким образом осуществляется поставка продовольствия? И, что еще более важно – поставка воды? Особенно, если учитывать факт постоянного перемещения, о чем говорил спецстраж Хамид аз-Захир, на данный момент напряженно уставившийся в экран лэптопа. Что именно напарник там рассматривал, Пабло не знал, а спрашивать было как-то лень. Все равно, в текущей обстановке нет ничего важнее, чем предстоящий рейд на базу сектантов-радикалов. Инквизитор вновь высунулся наружу, под теплый порыв воздуха, сопровождаемый оглушительным ревом мотора. Далеко впереди виднелась пыльная взвесь. То был передовой отряд штурмовых групп, состоящий из порядка тридцати бронированных внедорожников, по семь бойцов в каждом. Плюс, пять вертолетов сопровождения, включая их самих. Однако, если с ними летело всего шесть бойцов, четверо из которых отвечали за техническую часть операции, то в остальных вертолетах численность бойцов превышала десять человек. Итого, более двухсот пятидесяти штурмовиков, с полной экипировкой, при хорошей огневой поддержке. Сокрушительная сила. Вот только, их противник имел численность в десять раз больше, и нельзя сказать, что представлял собой беспомощных котят. Таким образом, двести пятьдесят бойцов уже не выглядели такой грозной силой. По сравнению с тремя тысячами вооруженных сектантов-то… Правда, специальный страж Корпуса Стражей Ислама Хамид аз-Захир имел совершенно иной взгляд на ситуацию. По его словам, группировка хоть и многочисленная, но не обладает хоть сколько-нибудь мощным оружием. Учитывая наличие ракет у вертолетов, да пулеметов у внедорожников, за пару минут можно сократить численность противника раза в три-четыре. Затем, в общем хаосе продолжить зачистку. Существовала лишь одна проблема – как в ракетно-пулеметном ударе не убить того, ради кого они собственно предприняли увлекательную вылазку?
Хороший вопрос.
Как раз на него напарник внятного ответа дать не сумел.
Пабло поморщился, глядя на все нарастающие клубы пыли впереди. Они приближались к передовому отряду, а значит очень скоро на горизонте покажется вражеская база. Вместе с ее судьбой вполне возможно решиться дальнейшая судьба самого Пабло. Если ниточка от убитого инквизитора оборвется, то… Нет, над такой вероятностью совершенно не хотелось думать…
Арабский Халифат.
Провинция «Ирак-Араби» под управлением эмира Абдуллаха аль-Мудаддина.
Пустыня Бсира.
База Халеда аль-Кабира.
08:29.
Командир стражи с тяжелым вздохом опустился в кресло под растянутым между большими палатками шезлонгом, устало прикрыв глаза. Кажется, день только начался, однако сухой ветер и набирающее обороты солнце уже делали свое дело. Прошло чуть больше пары часов с подъема, а он чувствовал себя выжитым точно портовый грузчик. Очень смешное сравнение. Как будто он знает, как именно чувствует себя портовый грузчик. Да вообще, как выглядит порт. Только на словах, да редких картинках. Вся его жизнь – пески, жесткий ветер, и обжигающее солнце, давно превратившие кожу в твердый коричневый гранит. Впрочем, нынешнее положение не позволяло жаловаться. Если раньше он гонял караваны через пустыни, потом охранял такие же караваны, потом грабил, то сейчас – может хоть весь день сидеть под шезлонгом, потягивая холодный коктейль. Положение и доступ к средствам, позволяли. Да, были задачи типа муштры новых бойцов, однако с этим вполне справлялись низшие подчиненные. А если не справлялись, вывозились голыми вглубь пустыни. Сумели найти обратный путь и вернуться в лагерь? Отлично, заслужили прощение. Подохли по пути? Ну и хрен с вами. Правда, это все лишь теория. Про возвращение, имеется в виду. На памяти Саида еще ни один не сумел вернуться. Таким образом, все всё прекрасно понимали и старались выкладываться даже не на сто, а на все триста процентов. Саида подобный расклад устраивал. Очень даже устраивал. Жрачка есть, крыша над головой есть, денежный кошель с каждой неделей становится тяжелей, да и занимает в иерархии не самое последнее место. На что тут жаловаться? Если только на погоду, да на окружающих его лентяев. Но да, с этим можно смириться. С этим, и еще многим – только не…
Додумать Саид не успел. Утренний воздух разорвал пронзительный леденящий душу вой сигнальной сирены.
Арабский Халифат.
