Девушка зло пнула дверь, наклонилась и, взяв пирожок, стала его жевать.
– Что? – раздраженно переспросила она на удивленно-недоумевающий взгляд своего спутника. – Когда я нервничаю, я хочу жрать, – пояснила она, и проклятый замок отозвался разноголосым смехом.
– Иногда лучше жевать, чем говорить, – мудро процитировал слова своих друзей Торрен и тоже взял пирожок.
Некоторое время они молча жевали, нервно прислушиваясь к отзвукам замка, который казался сейчас куда неприятнее, чем в первый момент. В частности, похоже, замок их передразнивал, потому что по коридорам разносился гулкий звук жевания, словно кто-то огромный жрал что-то с причмокиванием, звучно разгрызая кости, и громко сглатывал.
– Бесит, – выругалась Мист и вытерла руки о себя.
– Лучше так, чем если бы ты от страха тряслась, – одобрительно сказал Торрен. – Это вы все, подземцы, такие, или ты уникум?
– Не знаю, – проворчала Мист, рассовывая несколько пирожков по карманам куртки. – Придется все-таки идти к Башне, что ли?
– Или искать задний ход, – предложил альтернативу Торрен. – Скорее всего, он в районе кухни. А кухня обычно где-то сбоку.
– Если тут есть какая-то злая воля, она явно все выходы задраила, – покачала головой девушка. – Что-то слабо я верю, что одна дверь закрыта наглухо, а вторая будет нараспашку.
– Хоть проверим, – буркнул Торрен.
– Ладно, – сдалась Мист, хоть и не верила в успешность этой затеи. Кажется, что бы не обитало в этом месте, оно ждало гостей на обед… и вовсе не в надежде на их пирожки.
Торрен довольно быстро нашел дорогу до кухни – они всего пару раз неудачно свернули в тупики с пустыми кладовыми, но оба они не слишком обрадовались, когда оказались в конечной точке намеченного маршрута.
– Ничего себе, – прокомментировал Торрен, глядя на покачивающиеся на вбитых в потолок крюках человеческие тела, словно густо оплетенные тонкой серой паутиной. Второй выход из кухни был обрушен, завален обвалившимся куском потолка, и при взгляде наверх в дыре проглядывал сумрак второго этажа.
– Что-то не воняет, – с подозрением принюхалась Мист. – Прямо как ведьмины игрушки.
Подтверждая ее слова, одно из тел дернулось, и Торрен резко толкнул подругу назад, в коридор, занимая позицию в проходе.
– Напомни мне, как мы с ними справились в прошлый раз? – уточнил парень, не отрывая взгляд от ерзающих на крюках тел и отступая спиной вперед, тесня Мист дальше в коридор.
– Как справились, у нас больше этого нет, – отозвалась Мист, покорно продвигаясь дальше. – Давай лучше спасемся. Отважным, быстрым бегством.
– Голосую “за”, – ответил Торрен, и в этот момент одно из тел, словно переспелый плод, таки рухнуло на пол, покаталось немного и начало подниматься на четвереньки. С него сыпалась серая труха, но его это, кажется, не волновало. Торрен прибавил шагу, но почти сразу споткнулся о Мист, которая встала, как вкопанная. – Ты чего? Валим!
– Да обложили нас, – сообщила Мист, судорожно сглотнув.
Торрен бросил короткий взгляд назад, за свою напарницу, и емко выругался: с другой стороны коридора к ним приближалась еще пара таких же серых тварей, не оставляя надежды на успешное отступление.
– Вот тебе и пирожок, – сплюнул парень. – По краям нечисть, в середине мясо.
– У тебя тот череп с собой? – внезапно спросила Мист.
– Да, а зачем? – не понял парень.
– Кину в них, – нашла в себе силы пошутить девушка, хотя медленно приближающиеся осыпающиеся фигуры не внушали оптимизма.
– В сумке, руку сунь.
Мист сунула, держа Книгу одной рукой у груди, нащупала хрупкие кости, пытаясь вспомнить, как там назвал морока ар-Маэрэ. Это была слабая надежда, конечно, что сон был и вправду вещий, а не компиляцией ее собственных подавленных случайных знаний и репрессированных фантазий, но утопающий хватается и за соломинку, а “учителю” из уютной иллюзии классной комнаты случалось быть правым.
В тусклом свете коридора она различила на затылке полустертые буквы, которые толком было не разобрать, но этого было достаточно, чтобы заставить ее вспомнить.
– Ард-Синторин эр-Мор Сиэнн, – сказала она, но ничего не случилось. – Ард-Синторин эр-Мор Сиэнн, – повторила она и добавила. – Симорэль!
Внутри черепа блеснуло так, что сквозь все щели, трещины и отверстия на мгновение ударили яркие лучи, и сложились в невысокую призрачную фигуру, почти совсем не похожую на тот расплывчатый морок, которого Мист запомнила. Морок или призрак обернулся на нее, и девушка разглядела идеальное, прекрасное эльфийское лицо с синими, как глубины неба, глазами.
– Обещала…отпустить, – укоризненно сказал он, и Торрен, мало не подпрыгнув, обернулся на его немного звенящий голос, не отдающийся эхом.
– Отпущу, – пообещала Мист. – Вот только успокоим этот замок, и отпущу. Помоги, Симорэль.
– Помогу, Моррайт, – ответил эльф, теряя краски и становясь совсем прозрачным, созданным из чистого света. И такими линиями и лучами он устремился на ближайших серых, отбрасывая их в боковой проход, откуда тут же разнеслись яркие вспышки света.
– Ходу, ходу, – заорала Мист, схватила Торрена на лямку сумки и потащила по коридору к центральному входу.
