– Мы ошиблись насчет него. Совершенно ошиблись. Кен сам рассказал мне про пари. Эта мысль все время не давала ему покоя. Понимаете, что произошло? Я встречалась с ним, чтобы проучить его, а он встречался со мной, чтобы выиграть пари, а кончилось все тем, что мы полюбили друг друга. Ох, не могу даже высказать вам, как я счастлива!
Хони и Пейдж переглянулись.
– И когда же вы собираетесь пожениться? – спросила Хони.
– Мы еще не говорили об этом, но уверена, что скоро. Я хочу, чтобы на моей свадьбе вы выступили в роли подружек невесты.
– Можешь на нас положиться. Все сделаем, как надо, – заверила Пейдж, но в глубине души ее терзали сомнения. Она зевнула. – Трудная сегодня была ночь. Пожалуй, я поеду домой спать.
– А я останусь здесь с Майком, – решила Кэт. – Когда он очнется, полиция захочет поговорить с ним. – Она взяла Пейдж и Хони за руки. – Спасибо вам за то, что вы такие хорошие подруги.
По дороге домой Пейдж думала о событиях прошлой ночи. Она знала, как сильно Кэт любит своего брата. Большого мужества стоило ей сообщить о нем в полицию. «Мне давно уже следовало это сделать».
Как только Пейдж вошла в квартиру, зазвонил телефон. Она поспешно сняла трубку.
Это был Джейсон.
– Привет! Звоню вам только для того, чтобы сообщить, как сильно скучаю. А какие у вас новости?
Пейдж захотелось рассказать ему о событиях прошлой ночи, ей надо было с кем-то поделиться, но этот вопрос был слишком личным. И касался он Кэт.
– Никаких. Все в порядке.
– Отлично. Может быть, поужинаем сегодня? Она сознавала, что это больше, нежели обычное приглашение на ужин. «Если я буду продолжать с ним встречаться, то могу увлечься», – подумала она. Пейдж понимала, что ей предстоит принять одно из самых важных решений в ее жизни. Она глубоко вздохнула.
– Джейсон… – Ив этот момент раздался звонок в дверь. – Подождите минутку, хорошо, Джейсон?
Пейдж положила телефонную трубку, подошла к двери и открыла ее.
Перед ней стоял Альфред Тернер.
Пейдж стояла, оцепеневшая. Альфред улыбнулся.
– Можно войти? Пейдж смутилась.
– Ко…, конечно. Из…, извини.
Наблюдая за Альфредом, который направился в гостиную, Пейдж испытывала противоречивые чувства. Она была счастлива и зла одновременно. «Да что это со мной? – подумала она. – Может быть, он зашел просто попрощаться».
Альфред повернулся к ней.
– Я ушел от Карен.
Слова эти прозвучали как удар грома.
Альфред подошел ближе.
– – Я совершил большую ошибку, Пейдж. Мне не следовало оставлять тебя. Никогда.
– Альфред… – Внезапно Пейдж вспомнила. – Извини, – Она поспешила к телефону и взяла трубку. – Джейсон?
– Да, Пейдж. Так мы сможем сегодня вечером…
– Я…, я не смогу увидеться с вами.
– О, если не можете сегодня, тогда, может быть, завтра?
– Я…, не знаю.
Джейсон почувствовал напряженность в ее голосе.
– Что-то случилось?
– Нет. Все в порядке. Я позвоню вам завтра и все объясню.
– Хорошо. – По тону Джейсона можно было понять, что он несколько озадачен. Пейдж положила трубку.
– Я скучал без тебя, Пейдж, – обратился к ней Альфред. – А ты скучала?
«Нет. Я просто бегала по улицам за незнакомцами и называла их Альфредами».
– Да, – призналась она.
– Прекрасно. Ты же знаешь, мы принадлежим друг другу. И всегда принадлежали.
«Разве? Наверное, поэтому ты и женился на Карен? Думаешь, сможешь появляться в моей жизни и исчезать из нее, когда тебе заблагорассудится?»
Альфред придвинулся еще ближе.
– Так ведь?
Пейдж взглянула на него и тихо ответила:
– Не знаю. – Все это было для нее слишком неожиданным.
Альфред взял ее за руку.
– Не правда, знаешь.
– А что случилось с Карен? Он пожал плечами.
– Это была ошибка. Я не переставал думать о тебе и о том, как нам было хорошо вместе. Нам всегда было хорошо вместе.
Пейдж настороженно посмотрела на него.
– Альфред…
– Я здесь, чтобы остаться с тобой. Но, говоря «здесь», я не имею в виду Сан-Франциско. Мы с тобой уедем в Нью-Йорк.
– В Нью-Йорк?
– Да. Я все тебе объясню. Могу я попросить у тебя чашечку кофе?
– Конечно. Сейчас сварю свежий. Это займет несколько минут.
Альфред прошел за ней на кухню, а Пейдж занялась кофе, стараясь привести в порядок свои мысли.
Она так страстно желала, чтобы Альфред вернулся к ней, и вот он здесь…
– Я многое понял за эти последние несколько лет, Пейдж, – начал Альфред. – Я повзрослел.
– Вот как?
– Да. Ты же знаешь, что все эти годы я работал в ВОЗ.
– Знаю.
– Эти страны совершенно не изменились с того времени, когда мы были детьми. На самом деле в некоторых из них стало еще хуже. Больше болезней, больше нищеты…
– Но ты работал там и помогал людям.
– Да, а потом внезапно прозрел.
– Прозрел?
– Я понял, что напрасно растрачиваю свою жизнь. Ведь я жил там в ужасных условиях, работал круглые сутки, помогая этим невежественным дикарям, тогда как мог бы зарабатывать здесь огромные деньги.
Пейдж слушала его, не веря своим ушам.
– Я познакомился с врачом, у которого частная практика на Парк-авеню в Нью-Йорке. И знаешь, сколько он зарабатывает в год? Более пятисот тысяч долларов! Ты слышишь? Пятьсот тысяч долларов в год!
Пейдж внимательно посмотрела на Альфреда.
