– Сделаю когда-нибудь, – медленно произнесла Пейдж.
Джон Кронин внимательно посмотрел на нее.
– Прекрасно. А теперь я хочу отдохнуть. Вы придете завтра поговорить со мной?
– Приду, – пообещала Пейдж.
Джон Кронин уснул.
Кен Мэллори твердо верил в свою госпожу Удачу, а после знакомства с Харрисонами еще более убедился в том, что она на его стороне. Ведь шанс, что такого состоятельного человека, как Алекс Харрисон, привезут в окружную больницу «Эмбаркадеро», был ничтожно мал. «И именно я спас ему жизнь, а теперь он хочет отблагодарить меня», – радостно думал Мэллори.
Он расспросил своего друга о Харрисонах.
– Ужасно богат, – сообщил тот. – Владеет десятками миллионов. У него очень симпатичная дочь, была замужем три или четыре раза. Последний раз – за графом.
– А ты когда-нибудь встречался с ними?
– Нет. Они с такой мелюзгой не общаются.
В субботу утром, когда Алекс Харрисон выписывался из больницы, он спросил:
– Кен, как вы думаете, я буду в состоянии устроить вечеринку через неделю?
Мэллори кивнул.
– Если воздержитесь от перегрузок, то почему бы и нет…
Алекс Харрисон улыбнулся.
– Прекрасно. Вы будете моим почетным гостем.
Внезапно Мэллори почувствовал легкую дрожь. «А ведь старик говорит совершенно искренне».
– Благодарю вас.
– Мы с Лореной будем ждать вас в следующую субботу в половине восьмого. – Он назвал Кену адрес своего дома на Ноб-Хилл.
– Непременно приду, – ответил Кен.
В этот вечер Мэллори обещал Кэт сводить ее в театр. Но это легко можно было отменить. Он уже собрал свой выигрыш. И теперь наслаждался любовью с Кэт. Несколько раз в неделю им удавалось заняться сексом в одной из пустых дежурок или больничных палат, иногда у нее или у него дома. «Ее страсть долго тлела, – думал Мэллори, – и теперь, когда она вспыхнула… это просто потрясающе! Жаль, но вскоре мне придется расстаться с ней».
В тот день, когда он собирался на ужин к Харрисонам, Мэллори позвонил Кэт.
– Плохие новости, детка.
– Что случилось, дорогой?
– Заболел один из врачей, и меня попросили подменить его. Боюсь, нам придется отменить наше свидание.
Кэт не хотелось, чтобы он догадался, как она расстроена, как сильно ее тянет к нему. Поэтому она непринужденным тоном сказала:
– Что ж, такова доля врача, не так ли?
– Да. Но мне неудобно перед тобой.
– Не думай об этом, – ласково успокоила его Кэт. – Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю.
– Кен, а когда мы поговорим о нас?
– Что ты имеешь в виду? – Он прекрасно знал, что она имела в виду. Свадьбу. Все они одинаковые. Пользуются своими прелестями, чтобы подцепить на крючок какого-нибудь простофилю и заарканить его на всю жизнь. Но с ним этот номер не пройдет. Когда наступит подходящий момент, он скажет, что очень сожалеет, и откланяется, как делал раньше уже десятки раз.
– Тебе не кажется, что нам надо назначить дату свадьбы, Кен? Мне ведь необходимо подготовиться.
– О, конечно же. Обязательно назначим.
– Что ты думаешь насчет июня?
«Тебе незачем знать, что я думаю. Если я правильно поведу игру, то свадьба состоится, но не с тобой».
– Мы еще поговорим об этом, детка. А сейчас мне надо идти.
Дом Харрисонов представлял собой особняк, какие нередко показывают в кино. Он располагался на огромной территории среди ухоженных садов и лужаек. В просторной гостиной собралось около тридцати приглашенных, играл небольшой оркестр. Когда Мэллори вошел в дом, навстречу ему поспешила Лорена. На ней было обтягивающее фигуру шелковое платье. Она протянула Мэллори руку.
– Добро пожаловать, почетный гость. Я очень рада видеть вас здесь.
– Я тоже рад. Как себя чувствует ваш отец?
– Очень хорошо, благодаря вам. Вы настоящий герой в этом доме.
Мэллори застенчиво улыбнулся.
– Я просто выполнял свою работу.
– Наверное, и Господь каждый день говорит эти слова. – Лорена взяла Мэллори под руку и начала представлять гостям.
У Харрисонов собрались прямо-таки сливки общества: губернатор штата Калифорния, посол Франции, судья Верховного суда, известные политики, артисты и бизнесмены. Мэллори буквально ощущал витавшую в воздухе власть, и это возбуждало его. «Я должен вращаться в этом обществе, среди этих людей», – подумал он.
Ужин был роскошным. В конце вечера, когда гости уже начали расходиться, Харрисон обратился к Мэллори:
– Не спешите, Кен. Я хочу поговорить с вами.
– Буду рад.
Харрисон, Лорена и Мэллори уселись в библиотеке. Алекс сидел в кресле рядом с дочерью.
– Когда в больнице я сказал вам, что вас ожидает блестящее будущее, я говорил вполне серьезно.
– Мне приятна ваша уверенность, сэр.
– Вам следует заниматься частной практикой.
Мэллори горько усмехнулся.
– Боюсь, что это не так просто, мистер Харрисон. Чтобы создать свою практику, требуется время, а я…
– Это обычно. Но ведь вы необычный человек.
– Не понимаю вас.
– Отец хочет после того, как вы окончите ординатуру, помочь вам организовать свою практику, – пояснила Лорена.
Мэллори на мгновение лишился дара речи. Все получалось слишком просто. Ему показалось, что он видит какой-то чудесный сон.
– Я… я даже не знаю, что сказать.
