Пейдж вернулась домой и больше уже не спала, размышляя о том, что сделала.
В шесть часов утра позвонил из больницы один из ординаторов.
– Мне очень жаль, но должен сообщить вам плохую новость, доктор Тэйлор. Рано утром ваш пациент Джон Кронин умер в результате остановки сердца.
Дежурил в это утро доктор Артур Кейн.
В своей жизни Кен Мэллори всего однажды слушал оперу, да и то уснул во время представления. И вот теперь, во второй раз, он слушал «Риголетто» в оперном театре Сан-Франциско, наслаждаясь каждым мгновением. Кен сидел в ложе вместе с Лореной Харрисон и ее отцом. В антракте, когда они вышли в фойе, Алекс Харрисон представил Мэллори своим друзьям:
– Это мой будущий зять – блестящий врач Кен Мэллори.
Одно уже только звание зятя Алекса Харрисона
После окончания спектакля Харрисоны и Мэллори поехали ужинать в шикарный ресторан отеля «Фэрмонт». Мэллори понравилось, с каким особым почтением встретил Алекса Харрисона метрдотель и проводил их в отдельную кабинку. «Отныне мне будут доступны подобные места, – подумал он, – и все узнают, кто я такой».
Они сделали заказ, и Лорена обратилась к Кену:
– Дорогой, я думаю, нам нужно устроить прием, на котором мы объявим о нашей помолвке.
– Прекрасная идея! – поддержал ее отец. – Устроим грандиозный прием. Что скажешь, Кен?
Мэллори насторожился, ведь об этом приеме наверняка появятся сообщения в прессе. «Сначала мне надо все уладить с Кэт. Небольшой суммы будет достаточно». Теперь уже Кен проклинал себя за то глупое пари. Из-за каких-то жалких десяти тысяч долларов под угрозой оказывалось его блестящее будущее. Мэллори мог представить себе, что произойдет, если он попытается объяснить Харрисонам свои отношения с Кэт.
«Между прочим, я забыл сказать, что уже обручен с врачом из нашей больницы. Она негритянка…»
Или: «Хотите услышать кое-что забавное? Я поспорил с докторами на десять тысяч долларов, что пересплю с одной черной врачихой…»
Или: «У меня уже намечалась свадьба…»
«Нет, – подумал Кен, – надо найти способ откупиться от Кэт».
Отец и дочь выжидательно смотрели на него.
Он улыбнулся.
– На мой взгляд, этот прием – великолепная идея.
– Отлично! – радостно воскликнула Лорена. – Я начну подготовку. Вы, мужчины, понятия не имеете, как сложно устроить хороший прием.
Алекс Харрисон повернулся к Мэллори:
– Кен, я уже начал улаживать твои дела.
– Мои дела, сэр?
– Гарри Гитлин, главный врач больницы «Норт Шор», мой старый партнер по гольфу. Я поговорил с ним о тебе, и он считает, что не возникнет никаких проблем с твоим переходом к нему. Ты же знаешь, это очень престижная больница. И одновременно с этим я помогу тебе открыть собственную практику.
Мэллори слушал, переполненный чувством эйфории.
– Это просто чудесно.
– Естественно, понадобится несколько лет, чтобы твоя практика начала по-настоящему процветать, но, думаю, в первые год-два ты сможешь зарабатывать двести – триста тысяч в год.
«Двести или триста тысяч! Боже мой! – промелькнуло в голове Мэллори. – А в его устах это звучит как ничтожная сумма».
– Это… это будет очень хорошо, сэр.
Алекс Харрисон улыбнулся.
– Кен, поскольку я твой будущий тесть, то давай оставим это «сэр». Зови меня Алекс.
– Хорошо, Алекс.
– А ты знаешь, я ни разу не выходила замуж в июне, – вмешалась в их разговор Лорена. – Июнь тебя устроит, дорогой?
Мэллори вспомнил слова Кэт: «Тебе не кажется, что нам надо назначить дату свадьбы? Что ты думаешь насчет июня?»
Он взял в свои ладони руку Лорены.
– Прекрасно. – «Значит, у меня будет достаточно времени, чтобы избавиться от Кэт, – решил Мэллори и улыбнулся про себя. – Я предложу ей часть денег, которые выиграл, затащив ее в постель».
– У нас есть яхта на юге Франции, – продолжил Алекс Харрисон. – Может быть, вам захочется провести медовый месяц на Французской Ривьере? Вы сможете полететь туда на нашем «Гольфстриме».
Яхта. Французская Ривьера. Похоже, мечты становились реальностью. Мэллори посмотрел на Лорену.
– Мне все равно, где проводить медовый месяц, лишь бы вместе с Лореной.
Алекс Харрисон кивнул:
– Отлично. Похоже, мы все решили. – Он улыбнулся дочери: – Я буду скучать без тебя, детка.
– Но ты же не теряешь меня, папа. А кроме того, приобретаешь врача!
Алекс снова кивнул.
– И чертовски хорошего. Я никогда не смогу как следует отблагодарить тебя, Кен, за то, что ты спас мне жизнь.
Лорена погладила Мэллори по руке.
– Я отблагодарю его за тебя.
– Кен, может быть, пообедаем вместе на следующей неделе? – предложил Алекс. – Подберем тебе приличное помещение для кабинета, например, в Пост-билдинг, и я организую тебе встречу с Гарри Гитлином. Да и многие мои друзья очень хотят познакомиться с тобой.
– И я могла бы сказать то же самое, папа, – заметила Лорена. – Я много рассказывала про Кена своим подругам, и они сгорают от нетерпения познакомиться с ним, но я их не допускаю к Кену.
– Меня никто не интересует, кроме тебя, – нежно произнес Мэллори.
Когда они сели в «роллс-ройс» с шофером, Лорена спросила:
– Куда тебя отвезти, дорогой?
