Пехота и конница батавов сражалась в походах на британцев и германцев так храбро, что римляне были очень признательны им. Батавы оказывали столь сильную для Римской республики помощь, что даже в публичных надписях именовали они их друзьями и братьями. Получив права «союзников» римлян, батавы стали свободны от податей. И единственное исключение тут составило восстание батавов в 70 году под предводительством Юлия Цивилиса. Оно было вызвано массовыми злоупотреблениями при наборе батавов в армию, и первоначально Цивилис объявил, что он восстает лишь против императора Вителлия, а не против римского владычества вообще.
Цивилис напал на римский флот, стоявший на Рейне. Матросы батавского происхождения перешли на его сторону, римляне были перебиты, и весь флот, состоявший из 24 кораблей, попал в его руки.
Слухи об этой победе быстро разнеслись по Галлии и по Германии. Германцы предложили Цивилису свою помощь. Что же касается галлов, то он стал призывать их к восстанию, действуя весьма хитро. Взятым в плен воинам галльского происхождения он предоставил выбор: или свободно вернуться на родину, или поступить к нему на службу. При втором варианте были обещаны награды и богатая добыча. Отпуская галлов, Цивилис говорил им о бедствиях рабства, каким они подвергаются при римлянах. Он объяснял им, что теперь сложились такие обстоятельства, что можно свергнуть иго, наложенное римлянами на Галлию. Цивилис не уставал повторять, что если галлы восстанут и соединятся с батавами в борьбе против римлян, то они могут получить свободу. Он внушал галлам, что драгоценнейшее благо людей – это свобода, что боги помогают храбрым, что галлы просто обязаны напасть на утомленных римлян, находящихся ныне в незавидном положении.
За первой победой вскоре последовала вторая. Муммий Луперк, легат (представитель) Гордеония Флакка, двинулся на восставших. У него было два легиона, вспомогательные отряды убиев и треверов и отряд батавской конницы, на верность которой он надеялся. Но этот последний отряд уже давно замыслил измену и лишь прикидывался верным. Со своей стороны, Цивилис, окруженный знаменами тех, кто был взят в плен до того, – чтобы его воины имели перед глазами недавнюю славу, а враги испытывали ужас при воспоминании о поражении, – приказал своей матери и сестрам, а также прочим женщинам и малым детям стать сзади, чтобы они возбуждали мужчин биться храбро и чтобы они встретили отступающих, если таковые будут, горькими укоризнами.
Батавы с криками и боевыми песнями напали на римлян. Батавская конница тотчас же перешла к своим и напала на левое крыло римского войска. Плохо обученные убии и треверы пустились в бегство, римляне растерялись и, чтобы не подвергнуться полному поражению, поспешно ушли за Рейн.
Батавия была теперь свободна.
Вскоре к восстанию примкнули германские племена с правого берега Рейна. Римляне начали терпеть поражение за поражением. Когда Вителлия сменил Веспасиан, Юлий Цивилис объявил, что действительная его цель – это освобождение всех германцев от римского владычества.
Римляне направили крупные силы на Рейн, и бои там возобновились. Цивилис вынужден был укрыться в Ветере. Он упорно сопротивлялся, но, наконец, поздней осенью 70 года сдался римлянам. Таким образом, восстание было окончательно усмирено.
