Секретарь сбойнул, вместо привычного «ожидайте» выдав: «одну минуту, я уточню у директора», и побежал докладывать о последнем посетителе этого дня.
– Разве еще кто-то есть? – спросил его директор.
– Ну да. Этот… – с перепугу из головы секретаря вылетело имя, – …новый глава оружейной гильдии.
– Странно, – директор побарабанил пальцами по столу, – Разве я говорил, что его приму?
Старший секретарь на это ничего не ответил, и только преданно таращился на директора. По правде сказать, он теперь и сам уже не мог припомнить точно, но почти убедил себя, что да «говорил».
– Ну хорошо. Зовите. Да… и можете идти, дожидаться меня не нужно.
Старший секретарь кивнул, он и сам понимал, что «оружейник» здесь надолго не задержится, и пошел звать его в кабинет. Директор склонил голову над очередным документом. Некоторых настырных посетителей, полагающих, будто встреча с директором компании как-то им поможет, он принимал, не отрывая взгляда от бумаг. Одни обижались и уходили сразу, другие озвучивали свое «дело», получали отказ и уходили все-равно.
Директор слышал, как посетитель вошел в его кабинет, но продолжил читать, зная по опыту, что какое-то время тот подождет в расчете, что на него обратят внимание, а потом либо уйдет, либо заговорит. Минута проходила за минутой, а посетитель молчал. Директор даже забыл про него и был удивлен, когда, дочитав документ, поднял голову и обнаружил, что тот по-прежнему здесь.
Он посмотрел в серые глаза своего гостя и ему почему-то захотелось извиниться за свою «забывчивость». Но директор не был бы директором, если бы не умел быстро брать себя в руки. Он невозмутимо продолжил разглядывать посетителя, и на его лице сначала отразилось что-то вроде недоумения, а затем брови над его переносицей угрожающе сошлись:
– К чему это представление? – сказал он сурово, – Или вы надеялись, князь, что я вас не узнаю? В таком случае вы ошиблись, ваш облик мне описывали довольно подробно.
Суровая отповедь не вызвала на лице Вереса ни тени раскаяния, но заговорил он тем не менее довольно миролюбиво:
– Не сомневаюсь, что описывали. Но если бы я записался в этой вашей книжечке как урский князь, то полагаю, вы бы меня не приняли.
– Вы правильно полагаете. Мы не вмешиваемся в политику, потому что такова, извините за тавтологию, – политика компании, – директор подвигал из стороны в сторону затекшей шеей и покривился, – А после подобного трюка с вашей стороны, полагаю, нам и вовсе не о чем говорить.
– Как раз в этом нет никакого трюка. Со вчерашнего дня я на самом деле новый глава гильдии оружейников.
– Поздравляю, – безрадостно сказал директор, – Но мы оружием не торгуем и, сразу скажу, деньги в долг не ссужаем.
– А я не собираюсь предлагать вам оружие или просить в долг, – ответил Верес, – Но, пожалуй, насчет трюка вы все-таки правы. Я записался к вам на прием как глава гильдии, но говорить с вами я пришел как князь Урсы.
– Все-таки политика… – директор подтвердил свое первоначальное предположение голосом человека, уставшего от людской непонятливости, однако Вереса это не смутило.
– Послушайте, директор, – сказал князь, – Мы с вами оба знаем, что политика неотделима от торговли и производства. И если вы до сих пор не вмешиваетесь в межгосударственные отношения, то это делает вам честь как человеку, который держит слово, но подписывает приговор как дельцу.
– Вот как? – в голосе директора по-прежнему ощущалось недовольство, но проявилось некоторое любопытство, – Может поясните, чем это вы мне собираетесь угрожать?
– Угрожать не собираюсь, – охотно «пояснил» Верес, – У меня нет на вас никаких рычагов давления.
– А у кого они есть? – директор нехорошо прищурил глаза, – У властей средиземья? У Азума? Или может быть у Тайгара?
– Я не люблю повторяться, директор, но вынужден сказать, мы опять-таки оба знаем, что если и может кто-то представлять для вас угрозу, то он сидит в здании напротив, – Верес указал на окно, завешенное тяжелой шторой.
– Видите-ли какая штука, – по губам директора скользнула тонкая усмешка, – Косметическая компания тоже не занимается политикой.
– А вы полностью уверены в этом? – быстро спросил Верес, внимательно глядя в глаза директора, – Ваши слова подтверждают мое предположение, что вы играете с Косметической компанией по одним правилам, хотя мне и неизвестно, кто вам эти правила навязал.
– А вот это, князь, не ваше дело, – директор сощурил глаза, он знал, что этот его взгляд с прищуром многих пугает, однако князь и бровью не повел.
– Не надо горячиться, директор. В ваши взаимоотношения лезть не собираюсь, – заверил князь, – Но на политической арене появился новый игрок. И либо это – косметическая компания, либо – вы.
– Вы позволяете себе лишнего, князь. А ваши домыслы оскорбительны. У вас есть конкретные факты?
– Ну что ж. Факты так факты, – Верес удовлетворенно кивнул, беседа развивалась именно так, как он и задумал, – Я вижу на стене прекрасную карту континента. Не возражаете, если я использую ее для наглядности?
– Будьте так любезны, – ворчливо разрешил директор, – Надеюсь это сэкономит мое время.
