До заката мне удаётся остаться незамеченной. Я лежу в траве, среди цветов, слушаю, как гудят виспы и нормальные пчёлы, стрекочут кузнечики, время от времени проваливаюсь в дрёму, где не надо думать, что я жестокая ужасная женщина, нагрубила бедному парню, который меня очень любит, и разбила ему сердце. В общем, совесть молчит, и я пытаюсь заснуть - когда мне на грудь вдруг с размаху падает маленький, но неожиданно тяжёлый белый кролик.
Падает, прижимает уши и дрожит.
- Привет, - добродушно говорю я. Кролик топчется по моей груди, ловит взгляд.
Где-то я его уже видела...
- Куда ты бежал? - продолжаю я, почти ожидая, что он сейчас достанет карманные часы и посмотрит время.
Кролик прижимает уши к голове ещё сильнее, а взгляд становится умоляющим.
- За тобой кто-то плохой гнался? - предполагаю я. Глупости, в Садах хищники все сплошь добрые и травоядные. Поэтому, бедняги, давно уже мигрировали в соседние эльфийские леса.
Кролик кивает. По-человечески. И начинает скрести лапкой по моей рваной куртке.
- Эй-эй, аккуратнее! Ладно, не бойся, - я сажусь и подхватываю пушистика на руки, - я тебя в обиду не дам.
Кролик всё равно дрожит и прядёт ушами - я понимаю почему. Сквозь кусты роз к нам кто-то ломится. Громко так - я представляю себе слона. Сейчас затопчет нафиг.
Но лично я ломиться сквозь розы - а они колючие вообще-то, - чтобы сбежать, не собираюсь, поэтому просто встаю, баюкая кролика на груди. И, прямо как герой, смело заявляю:
- Не бойся, сейчас разберёмся.
Да, я ожидала увидеть слона. Слона, с хоботом и ушами, как у Дамбо. Мне просто было сложно представить, что сквозь кусты с таким треском будет продираться... юноша.
- Это мой кролик, - тут же заявляет он, замечая меня. И убирает за спину что-то вроде серебряного короткого жезла. - Отдай.
Бедный кролик закрывает лапками глаза, и я, спрятав его под курткой, вежливо говорю:
- Какой кролик?
- Тот, которого ты только что спрятала, - недружелюбно отвечает парень. - Верни сейчас же.
Разбежалась!
- И что ты с ним сделаешь?
Парень подходит ко мне почти вплотную - мы оба при этом не отрываем взгляда от моей груди. То есть, кролика, конечно.
- Сварю и съем! - раздражённо бросает парень. - Я предупреждал тебя сидеть смирно! - Это он кролику? - А ну отдай! - А вот это уже мне.
Я уворачиваюсь.
- Не-а. Я за Гринпис. Ищи себе другого кролика.
Минут пять мы ещё распугиваем виспов, бегая друг от друга по пятачку полянки - потом я шагаю на тропу сквозь розы, которую этот любитель кроликов проложил, пока ко мне шёл.
- Ты кто такая? - интересуется он вдруг.
Самое время знакомиться, конечно.
- Герой я, - фыркаю, прижимая кролика к груди сильнее. - Спасаю невинно обиженных направо и налево. От таких, как ты.
Юноша вздыхает и неожиданно улыбается. А мне вдруг кажется, что зашедшее солнышко решило выглянуть из-за горизонта и посветить ещё немного - настолько у него яркая улыбка.
- Я Туан. Извини, фея, просто этот кролик - всё, что осталось мне от дома.
Бездомный, значит. Прелесть. Тащат феи к себе всякую...
- То есть он тебе дорог как память?
- Ну... как-то так, - парень выстреливает улыбкой, прямо как Рапунцель словами. Но я держусь.
- Отринь воспоминания свои и живи настоящим, - бросаю я, отворачиваюсь и иду по тропе к садовой дорожке.
- Фея! Постой! Ну хорошо, забирай ты этого несчастного кролика! Ты что, обиделась?
Мужчины - странные существа. У них очень, очень, странная логика. И выводы они делают, соответственно, очень странные.
- Давай я тебя провожу! Ты в каком круге живёшь?
Это он про ад намекает?
- В девятом, - тут же отзываюсь я. - Только там жарко - тебе не понравится.
- В смысле? - парень уже поравнялся со мной. - Тут жарко не бывает. Или я чего-то не знаю?
- Ничего ты не знаешь, - вздыхаю я. - Как там тебя...
- Туан.
- Вот-вот.
- А тебя?
- Виола.
- Забавно, - снова улыбается он, - так же зовут принцессу, которую я должен был встретить и куда-то отвести, но я забыл, куда. На самом деле, это плохо - теперь Её Величество может решить, что я не достоин её доверия и не разрешит мне познакомиться с её дочерью... Это ведь не ты?
Вот черти! И тут нашли... мамины поклонники...
- Я похожа на принцессу?
- Ты и на фею не очень похожа, но что в Садах делать человеческим девушкам? - парирует Туан.
- Ну вот, значит, это не я. Кстати, помоги вспомнить дорогу до дворца. Я там живу.
И пытаюсь его обогнать - помню я дорогу, хорошо помню. Просто хочу, чтобы от меня отстали. Желательно, все.
- Погоди! А ты точно не принцесса?
- Точно.
- Налево, Виола, так короче, если срезать через вишнёвую рощу... И знаешь, ты самая странная фея из всех, что я здесь встречал.
- А я только что приехала. Скоро адаптируюсь.
- Что это значит?
- Сольюсь с коллективом.
- То есть?..
- Слушай, ты отстанешь от меня сам, или тебя нужно в лицо вежливо послать? - не выдерживаю я.
- Не отстану, - улыбается он. Как-то очень уж радужно и солнечно для человека, которого только что попытались отшить. - Ты мне нравишься.
- Ты сумасшедший?
- А ты уверена, что можешь понравиться только сумасшедшему?
Я некстати вспоминаю Дамиана. И его комнату.
- Да!
