Ночью прибыла усиленная танками воинская часть, которая заняла завод. В применении танков не было никакой необходимости, но их появление изменило настроение толпы. Советские танки — против советских рабочих! Это казалось немыслимым. В танки бросали булыжники, танкистов оскорбляли.
Первого июня первый заместитель председателя КГБ при Свете министром СССР генерал-полковник П. И. Ивашутин информировал ЦК:
«Докладываю о реагировании населения на решение ЦК КПСС и Совета Министров СССР о некотором повышении цен на мясо, мясные продукты и масло.
В целом по стране населением это решение воспринято правильно. Вместе с тем имели место и нежелательные проявления. Так, рабочие сталелитейного цеха Электровозостроительного завода в гор. Новочеркасске (около 200 человек) в 10 часов утра прекратили работу и потребовали повышения расценок».
Ночью появились антиправительственные листовки. Утром рабочие собрались на заводе, но к работе не приступали. Атмосфера была накаленной. Митинг возобновился. К митингующим присоединились рабочие Новочеркасского завода нефтяного машиностроения. С портретом Ленина и красным знаменем над колонной манифестанты двинулись в центр города к зданию горкома партии. Манифестация носила мирный характер, люди скандировали:
— Мясо, масло, повышение зарплаты!
Из Москвы прилетели первый заместитель главы правительства А. И. Микоян, секретарь ЦК Ф. Р. Козлов, только что утвержденный первым заместителем председателя Бюро ЦК по РСФСР А. П. Кириленко, заместитель председателя правительства Д. С. Полянский, а также секретарь ЦК А. Н. Шелепин, заведующий Идеологическим отделом ЦК по сельскому хозяйству РСФСР Владимир Ильич Степаков и его заместитель Владимир Иванович Снастин.
Обилие руководящих лиц свидетельствовало о том, как серьезно в Москве восприняли рабочее восстание в Новочеркасске.
Толпа желала видеть московских начальников, требовала, чтобы выступил Микоян. Когда манифестация приблизилась к зданию горкома партии, московских руководителей эвакуировали в военный городок. Побеседовать с рабочими, объяснить им политику партии и правительства московские товарищи не пожелали. Толпа возмутилась.
КГБ в Новочеркасске представляли заместители председателя генералы Николай Степанович Захаров и Петр Иванович Ивашутин. Народа на площади нисколько не убывало, люди пытались захватить здание горкома партии и заодно горотдел милиции, чтобы освободить арестованных рабочих.
«Я стоял на балконе этого здания, — вспоминал генерал Захаров, — когда из толпы полетели кирпичи и камни. Руководители города бежали вместо того, чтобы идти к народу. Я, не найдя никого из руководства, вынужден был с третьего этажа тыльной стороны здания спуститься на землю по водосточной трубе».
Представителей рабочих доставили в военный городок, где с ними беседовал Флор Романович Козлов. В прошлом руководитель Ленинграда, он теперь фактически стал вторым секретарем ЦК. «Мужчина он был видный, красивый, властный и решительный, — вспоминал заместитель главы правительства В. Н. Новиков. — Ради карьеры мог пойти на многое. Увы, был очень груб».
Козлову и другим руководителям, возможно, впервые в жизни пришлось выслушать откровенные требования людей, которыми они управляли. Разговора не получилось.
Командующий войсками Северо-Кавказского военного округа генерал армии Исса Александрович Плиев получил от министра обороны маршала Р. Я. Малиновского приказ действовать. На площади собралось несколько тысяч человек. Дикая жара. Когда прозвучали выстрелы, толпа решила, что стреляют холостыми. Но когда упали первые убитые, люди побежали... Расстрел в центре города — невиданное дело.
В записке КГБ говорилось, что «после ликвидации массовых беспорядков подобрано двадцать трупов, из них две женщины, которые захоронены в разных местах области». По другим подсчетам, убили 26 горожан, ранили 90. Хоронили тайно. Могилы нашли уже в перестроечные годы. Больницам Новочеркасска приказали: ранения в истории болезни записывать как бытовую травму.
В городе ввели комендантский час. Тем не менее 3 июня человек пятьсот вновь собрались в центре города.
Им дали послушать выступление Козлова:
— Повышение цен продиктовано заботой об улучшении благосостояния народа. Для того, чтобы завтра иметь в достатке мясо, масло, молоко, для того, чтобы завтра жить лучше, сегодня приходится идти на издержки. Это меры временные, и они в ближайшие год-два принесут хорошие результаты, и мы добьемся в нашей стране изобилия продуктов питания, снижения цен и повышения жизненного уровня.
В городе шли аресты. Судили по статье 77-й Уголовного кодекса (бандитизм), предусматривавшей смертную казнь. Семь человек расстреляли. 122 приговорили к различным срокам заключения. Впоследствии всех реабилитировали.
Десятого июня Фрол Козлов отчитался на Президиуме ЦК о действиях в Новочеркасске. Хрущев похвалил его за решительность:
— Хорошо провели акцию.
