― Часа два всего-навсего, — не слишком удачно ответил Сергей, пытаясь угадать, как отнеслись к его появлению. Но физиономия Николая была замкнута для эмоций. А вот прозрачные, с поволокой глаза Галины задержались на его лице чуть дольше, чем того требовало обыкновенное любопытство, и были настороженны…
― Два часа из-за этих рыбок? — упрекнула Алена, подходя ближе.
Галина только теперь заметила его добычу.
― Ой какие большущие! — Ткнула пальцем в мягкое рыбье брюхо. — На целую сковородку!
Сергей протянул снизку Алене:
― Будешь жарить?..
Алена взяла согнутую пополам хворостину и передала Галине.
― Возьмите себе. Нам сегодня все равно некогда. А завтра, — мотнула головой в сторону Сергея, — он еще наловит.
Галина непроизвольным движением переняла хворостину и, подняв язей на уровень глаз, должно быть, раскаялась в своем восторге.
― Господи! Они ж испортятся! Если бы мы хоть на велосипедах.
― Ничего им не сделается, — утешила Алена, — даже если пешком.
― А у вас гоночный? — поинтересовался Сергей.
― У Николая гоночный, а у нас с Костей обыкновенные, харьковские, — ответила Галина, дважды перенимая хворостину с язями из руки в руку, чтобы Николай догадался взять у нее.
О велосипедах Сергей как-то не подумал ночью. Прикидывал, что шум мотора — будь то машина или мотоцикл — они с Аленой услышали бы. А о самом надежном, бесшумном транспорте не вспомнил! Ведь что-то привело их сегодня на пепелище? И он был почти уверен, что они придут. Алена тоже была уверена в этом, иначе ни за что б не отстала от него.
Таскать рыбу явно не хотелось Николаю, но снизку он взял у Галины. Саркастической улыбки, какую он хотел изобразить при этом, не получилось у него.
Сергей позлорадствовал про себя. Это он давно заметил: чтобы выставить какого-нибудь самовлюбленного хмыря в жалком виде, достаточно подсунуть ему самую элементарную работу — например, дать в руки хозяйственную сумку, с какими женщины бегают за картошкой, — спесь будто корова языком слизывает.
Тряхнув снизку так, что стало жалко язей, Николай спросил относительно велосипеда:
― А ты что, увлекаешься?
― Немножко, — сказал Сергей.
― Трек?
― Трека в Сосновске нет. Так. Для себя. Алена вон лучше меня гоняет! — добавил он, чтобы переключить внимание гостей на Алену.
― Оля у нас, кажется, ни одному парню ни в чем не уступит! — воскликнула Галина.
― А меня так и зовут: полумужик, — объявила Алена.
Галина немножко растерялась.
― Ну что ты… Какая глупость! Тебе любая девчонка позавидует. Спроси у них, — кивнула на Сергея и Николая.
― Они правды не скажут, — отпарировала Алена.
― Если приглядеться, по ним и так заметно! — скокетничала Галина, поведя узким плечиком.
Алена ответила без улыбки, не принимая ее игривого она:
― Я не приглядываюсь.
― Какая ты… — обиделась Галина. И, насупившись, глянула исподлобья. — Строгая очень!
Наблюдая за девчонками, Сергей невольно припомнил их первую встречу. Если тогда инициативой полностью владела Галина — теперь они поменялись местами, и Алена ни в чем не уступала собеседнице, держа себя несколько даже свысока по отношению к ней.
― Не строгая, а серьезная, — поправил Николай.
Галина фыркнула.
― Ну да, я одна легкомысленная! — покосилась на Сергея. Белки у нее были чистые-чистые…
Сергей подумал ни с того, ни с сего, что у многих девчонок такие. А у Алены — аж в просинь. И он посмотрел на Алену, чтобы удостовериться в этом.
Опровергнуть Галину никто не успел.
― Вот у него какие свидания, оказывается!..
Сергей оглянулся, узнав голос Павла.
Галина и Алена сразу объединились перед лицом вновь прибывших, отступили на шаг в сторону. Этого у девчонок не отнимешь: могут ненавидеть друг друга до белой горячки, но перед лицом общего противника (то бишь мужчины) изобразят, будто они сестры родные, водой не разольешь.
― Понятно, из-за кого он нас бросил! — насмешливо заключил Павел, одним быстрым взглядом с головы до ног окидывая девчонок, а заодно и Николая.
Владислав откашлялся, с ухмылкой пощипывая бородку. На Гену собеседницы Сергея не произвели оживляющего впечатления.
― Здравствуйте! — небрежно кивнул всем Павел. Владислав, здороваясь, поклонился, то есть слегка подал свой корпус вперед. Один Гена, бормотнув что-то неопределенное, остался недвижен как изваяние.
Николай ответил на приветствие со всегдашней интеллигентностью в лице, девчонки сказали «здравствуйте» и отступили еще на шаг. Секунд двадцать-тридцать происходил быстрый обмен взглядами: то ли взаимное прощупывание, то ли своеобразная дуэль. И опять Сергею в его теперешней подозрительности показалось, что все чего-то ждут: Николай — от подошедших, те — от него.
Возле бывшей усадьбы не хватало теперь лишь Кости да Анатолия Леонидовича.
Да еще Лешки, близ которого остался в Южном Костя…
Владислав подмигнул Сергею:
― Геннадию до тебя в смысле рыбалки, конечно; далеко! — Ему определенно хотелось перещеголять Павла в двусмысленностях.
А тот опять уставился на девчонок.
― Может, ты познакомишь нас?
