Как опытный государственный деятель, Кузнецов понимал, что будущий океанский ВМФ — это прежде всего важный инструмент внешней политики. Концепция присутствия военного флота в Мировом океане формируется годами, если не десятилетиями. Разумеется, за несколько предвоенных лет она еще не была разработана — на это просто не хватило времени. А после Второй мировой войны ситуация изменилась. Если в предвоенные годы главным противником являлась фашистская Германия, нацеленная на континентальную войну, то после Второй мировой главными потенциальными противниками СССР стали США и Англия — страны с традиционно сильными флотами, исповедующие концепцию тотального присутствия своих ВМФ в Мировом океане. Уже одно это говорило, что противостоять им можно, только имея достойный флот как по количеству кораблей, так и по их возможности присутствовать в океане.
Именно поэтому в начале 50-х годов перед Кузнецовым встала задача изучать и перенимать оперативные построения, формы и способы действий группировок ВМС США и их союзников на Атлантическом и Тихоокеанском театрах. Одновременно ВМФ СССР начал освоение Мирового океана с первых регулярных дальних походов надводных и подводных кораблей.
Особенно возросло значение океанских флотов — Северного и Тихоокеанского. Учитывая опыт двух мировых войн и возможную географию войны с блоком НАТО, главным военно-морским театром должна была стать Атлантика, через которую США будут перебрасывать в Европу свои войска. А в возможной «битве за Атлантику» главная роль отводилась Северному флоту. Тихоокеанский должен был лишь сдерживать американцев на почтительном удалении от наших берегов. О роли военно-морских сил на Балтике мы уже говорили. О перспективах Черноморского флота Сталин высказался так: «…Нам надо иметь на Черном море такой флот, как говорили старые моряки, который мог бы в любой момент закрыть Босфор и, если потребуется, прорваться сквозь него. Черноморский флот должен быть в 10–12 раз сильнее турецкого».
При этом утратили практическое значение и были расформированы некоторые самостоятельные объединения ВМФ: Беломорская, Дунайская и Днепровская флотилии. Отпала необходимость в минно-артиллерийских позициях и в морских оборонительных районах.
Зато резко выросла роль морской авиации. Если до Великой Отечественной войны в составе четырех флотов имелись лишь отдельные полки и эскадрильи самолетов различного назначения, то в первые послевоенные годы в состав флотов уже вводились полноценные авиационные дивизии. В связи с тем, что на авиацию ВМФ была возложена задача противовоздушной обороны приморских районов, в ее составе увеличилось количество истребительных частей. Так, 5-й ВМФ имел в своем составе 7-ю и 165-ю истребительные авиационные дивизии. А в скором времени авиация ВМФ станет ракетоносной и стратегической.
Новые требования предъявлял Н. Г. Кузнецов и к военно-морской разведке. В конце 1951 года, опираясь на положительный опыт создания и применения частей специального назначения за рубежом и в сухопутных войсках, он инициировал создание специальных подразделений в ВМФ. 29 мая 1952 года Кузнецов сделал Сталину соответствующий доклад, из которого родился «План мероприятий по усилению разведки ВМС». На совещании в Главном разведывательном управлении МГШ Кузнецов сообщил о создании на флотах отдельных морских разведывательных дивизионов, в первую очередь на Черноморском и 4-м Балтийском. Все эти меры, несомненно, способствовали повышению боеготовности ВМФ СССР в непростой послевоенной военно-политической ситуации, но были уже недостаточны. Требовались революционные преобразования.
Пока Кузнецов пребывал на Дальнем Востоке, в стране полным ходом выполнялся десятилетний план по военному судостроению. На строительство 4 тяжелых и 30 легких крейсеров выделялось 13,8 миллиарда рублей, на 352 подводные лодки всех типов — немногим более 8 миллиардов. Главным «гвоздем» программы стали тяжелые крейсера проекта 82, который Сталин одобрил лично в марте 1948 года. При этом он дал указание максимально ускорить создание крейсера и сам контролировал ход работ.
Главную задачу советского тяжелого крейсера, аналога американских типа «Аляска», Сталин формулировал так:
— Нам нечего ввязываться в бой с тяжелыми крейсерами противника. Основная задача тяжелого крейсера должна быть иной — борьба с легкими крейсерами противника. Надо увеличить его скорость до 35 узлов, чтобы он наводил панику на легкие крейсера противника, разгонял их и громил. Этот крейсер должен летать как ласточка, быть пиратом, настоящим бандитом. Он должен уйти из-под удара тяжелых кораблей противника!
