Солнцестояние приближалось. Мэлони всё еще жила у Декса, стараясь избегать разговоров о том, что бы раскрыть тайну всем остальным. Нимфа старалась как можно реже выходить на улицу, обходя те места, в которых могла встретить Уэстли, что бы случайно не напомнить ему обо всём. На душе у девушки было тяжело, а поделиться ей было не с кем. Точнее было с кем, но не всей правдой. Только Алекс знала всё от и до. Джейд не знала о пророчестве и зелье, Кэлли была занята выступлениями и подготовкой к выпускному балу в местных школах, она подрабатывала тренером и ставила вальс для учеников. Сара же была постоянно с Рэем, а ему вовсе не обязательно знать все подробности о жизни Мэлони. Чувство одиночества поглощало бедную девушку, и она не решалась это пресечь.
Однажды солнечным утром, когда снег давно растаял, солнце ласково обнимало лучами дома, и с их крыш капали, тая, сосульки. Мэлони обнаружила розу у своей кровати.
— Это было не обязательно, но мне очень приятно. Спасибо, — наклонилась она к Дексу, что бы поцеловать его в щеку. Парень сидел на кухне и пил кофе, предварительно налив еще одну чашку для Мэл.
— О чём ты?
— О розе. Кстати, на будущее, я больше люблю лилии или пионы.
— Но я не покупал цветов. Только вот это, — Декс едва не поперхнулся напитком, а потом достал из кармана маленькую бархатную тёмно-синюю коробочку.
— Что? Стоп. Что это? Но кто тогда…? — Мэлони была в растерянности.
— Открой, с цветами разберёмся позже, — сказал парень и вручил подарок девушке. Мэлони подозрительно взглянула на коробочку, опасаясь, что Декс мог поторопиться, но почувствовала облегчение, открыв её.
— Какая красота! Помоги мне, пожалуйста, — Мэл повернулась к Дексу спиной, подбирая волосы наверх, что бы он мог застегнуть кулон на её шее. Нимфа повернулась к нему, покрасовалась и, увидев на лице парня улыбку, побежала к зеркалу. На её шее красовался маленький круглый, как монетка, диаметром чуть меньше сантиметра, золотой кулон. В центре была всего лишь одна прописная буква М. Нежная, тонка цепочка была будто завитки (весьма предусмотрительно в свете того, что она нимфа). Мэлони была в восторге, глаза блестели. Декс это видел и был доволен, что угадал с подарком.
— С праздником, любимая, — шепнул он ей на ушко и крепко обнял за талию, глядя ей в глаза через зеркало.
— Спасибо большое, он восхитительный. Нет, он волшебный! — с восторгом поблагодарила Мэлони.
Вдвоём они выпили кофе и решили прогуляться по чудной погоде в этот праздник. По улицам было полно мужчин с цветами и различными подарочными пакетами, все носились и улыбались. Продавцы в цветочных лавках были счастливее всех. Ну, почти. Женщины и девушки сегодня сияли. Все без исключения. Пара зашла в ближайшее кафе. Съев десерт, они направились в парк с озером, в тот самый, где Мэлони раскрыла правду об Алекс и её отце. Не удивительно, что Алекс оказалась здесь с отцом и матерью, в сопровождении новоиспеченного мужа.
— Мэлони! Как я рада видеть тебя. Ты давно не приходила к нам. Всё хорошо?
— Привет, принцесса. Всё просто замечательно, вот гуляем, наслаждаемся первыми тёплыми деньками. А вы как тут?
— Папа хотел сделать маме сюрприз, и я по ней очень соскучилась. Мы с Джейсоном решили немного отойти от всех этих правительственных штучек и побыть обычными людьми. Всё же, как бы ни было круто править одним из народов, но это сложно и всё еще не привычно. Так что, сегодня у меня выходной.
— Мистер Лейн, миссис Лонг, рада видеть вас обоих, — обратилась нимфа к родителям Алекс.
— Здравствуй Мэлони. Просто Виктория, помнишь?
— Да, конечно, Виктория. С праздником вас.
— И тебя, милая.
— Юная нимфа, мои поздравления, сегодня чудесная погода. Слышал, что скоро предстоит третье испытание. Ты уже знаешь, где оно будет?
— Что? Третье испытание? Нет, я не в курсе. А где вы слышали?
— О, мистер Карр уже всем разослал свои розы. Все ждут с нетерпением.
— Роза! Точно! — Мэлони стукнула ладошкой свой лоб и тут же перенесла розу из дома в свои руки. Она повертела розу в руках, но ничего. Потом слегка подула на неё, и роза раскрылась, показывая записку от лесника.
«Дорогая Мэлони, тебе предстоит пройти третье испытание. Тебе стоит набраться сил и хорошенько отдохнуть перед началом. Мой тебе совет: выспись, как следует, поешь и приходи в город земли. Дорогу тебе подскажет мой цветок. Очень жду тебя в Аруанде вечером.»
— Здорово. Вот только отправиться нужно сегодня, если я правильно поняла. Ты отдохнула? — поинтересовалась Алекс.
— Да, день прекрасный, я хорошо выспалась. Вечером поедим хорошенько, и я отправлюсь на очередное задание, — нимфа посмотрела на Декса и взяла его за руку.
— Тогда не будем вас задерживать. Вам нужно насладиться сегодняшним днём и хорошо отдохнуть, — вежливо попрощался мистер Лейн, уводя Викторию в сторону. Алекс обняла подругу на прощание и, взяв за руку Джейсона, радостно зашагала прочь.
