— Ахах, нет, пока не собираюсь. Но это только пока, — уточнил парень. — Так, я думаю пора выдвигаться обратно, пока не стемнело. Ранчо скоро закроется, нужно вернуть лошадей вовремя.
Декс и Мэлони собрали свои вещи, потушили костёр и уехали обратно на ранчо. Поблагодарив хозяина за чудесных животных, они вернулись домой. Девушка положила остатки еды в холодильник, а парень достал оставшееся вино, разливая в бокалы. Вечер продолжался. Они допивали вино, болтали о жизни и о Нимуэй. Как вдруг Мэлони помрачнела.
— Что такое?
— Ничего особо. Просто я вспомнила тех людей в больнице. Мы до сих пор не знаем, кем они были и почему гнались за мной. Они не объявлялись уже полгода. Это же не может быть простым совпадением, что тогда они напали, а сейчас пропали. Они точно знали, кто я. Я не понимаю.
— Да, это и правда странно. Но они пропали, это главное.
— Тебе не кажется это странным?
— Кажется, но не стоит беспокоиться сейчас о них. Я больше волнуюсь о твоём последнем испытании. Оно точно будет самым опасным.
— Я знаю, но об этом я вообще н думаю. А те люди меня беспокоят. Мне недавно приснилось, что они снова схватили меня. Ставили какие-то эксперименты. Это было жутко. Я должна выяснить, кто они.
— Тогда стоит наведаться к миссис Эванс.
— Да, нужно решить пару дел с ней, а еще найти работу.
Следующим же утром девушка отправилась в университет с Дексом. На пороге здания они разошлись каждый по своим делам. Нимфа сразу направилась к куратору её группы. Миссис Эванс как раз была у себя и очень обрадовалась, увидев Мэлони.
— Милая, как ты? Ты давно не появлялась. У тебя всё хорошо?
— Здравствуйте, Вероника. Да, всё хорошо, но мне нужно поговорить с вами. Это важно.
— Что-то о Нимуэй?
— Нет, не совсем. Это на счёт тех событий полгода назад. И об университете, тоже.
— Слушаю тебя.
— Сперва, менее важное. Я бы хотела перевестись на свободное посещение. Я большую часть времени провожу в Нимуэй, на испытаниях и поэтому мне трудно объяснять свои пропуски каждый раз. А их становится больше. Еще мне нужно найти работу, что бы платить за квартиру. Я не смогу физически везде успевать. Мне нужно свободное посещение, что бы спокойно сдавать экзамены. Я знаю, что на втором курсе эту возможность дают только самым лучшим студентам, но мне очень нужно. И тут я надеюсь на вас, вы сможете уговорить ректора. Я даже от стипендии готова отказаться.
— Это не обязательно. Ты и есть одна из лучших. Я поговорю с мужем, с сегодняшнего дня у тебя будет свободное посещение, а стипендия останется. Не волнуйся об этом. А что же на счёт тех событий?
— Благодарю вас. А те события… это скорее о тех людях, что преследовали меня. Я хочу узнать, кто они и почему это делали. Меня беспокоит то, что они просто пропали. Это же не может быть случайностью, что они преследовали тогда именно меня, а потом резко передумали.
— Хм, затишье перед бурей?
— Именно! Это меня и пугает. Я не знаю, почему не подумала об этом раньше, но недавно вспомнила об этом и вот я здесь.
— Ты молодец, что вспомнила и пришла. Однако, боюсь, я не смогу тебе помочь в этом. Единственное, что я знаю — это то, что у нимф всегда были враги. Иногда обычные люди, но с большими возможностями, а иногда и сверхъестественные существа.
— Это что же, нимуэйцы нападают на своих нимф?
— Нет-нет. Кроме нимуэйцев есть еще много разных существ. Есть магические животные, ведьмы, колдуны, шаманы, мифические существа и много других. Это всё есть в бестиарии. Тебе нужно поскорее пройти последнее испытание и открыть свой дар. Тогда ты почтешь и узнаешь обо всём.
— Мистер Карр показал мне древо мудрости. Я почерпнула оттуда очень многое. Но почему там не было сказано о ведьмах, шаманах и других?
— Потому что они не совсем из Нимуэй. Древо содержит знания принадлежащие исключительно тому миру. Послушай, раньше Нимуэй и мир людей были одним миром. Были люди владеющие силой стихий и обычные люди. Всегда была одна нимфа и тот, кто связан с ней. Всегда. Но со временем обычные люди стали завидовать стихийным народам. Они ссорились, ругались, выживали друг друга. Начинались войны между племенами. Тогда самая первая нимфа разделила мир на две части. Обычные люди остались в этом, а нимуэйцы были в скрытом. Этот мир был назван в честь имени первой нимфы.
— Нимуэй — это имя первой нимфы?
— Да. Но это не всё. Обычные люди обозлились на нимфу. Одно из племён хотело её убить и забрать её силу себе, что бы быть наравне со скрытым народом, но у них не вышло. Тогда они сами стали учиться всяким чудесам. Так появились первые шаманы. А позже и ведьмы, и колдуны.
— Ого, круто. Но как это связано с теми преследователями?
— Вполне возможно, что они либо сами были колдунами и ведьмами, либо подчиняются одному из них. Пусть и прошло много веков с того времени, но они не оставили попыток отобрать силу у нимфы. Ты должна быть осторожной. Если они пропали, значит, скоро могут объявиться.
— Да уж, это именно то, чего я боюсь.
