Положение трудящихся в социалистическом обществе принципиально иное. Они — равноправные совладельцы общенародного богатства. Отсюда проистекает хозяйская забота каждого об умножении средств производства, об увеличении жизненных благ. Эта кровная заинтересованность получает полный простор в процессе участия в общественном труде. Рабочий стремится выпускать больше продукции и лучшего качества, заботится о том, чтобы дела в цехе и на предприятии постоянно улучшались, чтобы опыт передовиков становился достоянием всего коллектива.
Каждый участник производства имеет широкие возможности участвовать в рационализаторской работе, изобретать новые машины и приборы, совершенствовать существующую технологию. Тем самым в процессе труда осуществляется всестороннее развитие и обогащение личности рабочего.
Таким образом, в условиях социалистического образа жизни всеобщий экономический закон возвышения потребностей, о котором писал В. И. Ленин, приобретает новое социальное содержание, расширяются материальные предпосылки для его осуществления. Как отмечал Председатель Совета Министров СССР А. Н. Косыгин, «важнейшая особенность экономики развитого социалистического общества — мощный экономический и научно-технический потенциал, высокий уровень производства. Это позволяет полнее, чем когда-либо, использовать преимущества и возможности социалистического строя, присущие ему формы и методы хозяйствования, новейшие достижения современной науки и техники для подъема уровня жизни народа, всестороннего удовлетворения общественных и личных потребностей советских людей» .
При социализме не только систематически расширяются возможности удовлетворения потребностей людей, но и сами потребности становятся все более совершенными. Они последовательно приближаются к потребностям всесторонне развитого человека высшей стадии коммунистической формации. Структура социалистического производства совершенствуется таким образом, чтобы формировать потребности, отвечающие идеалам коммунизма.
Социалистическое общество ведет борьбу по искоренению привычек и вкусов, наносящих вред физическому и духовному развитию человека. В некоторых семьях, например, расходы на алкогольные напитки имеют значительный удельный вес в ущерб покупке товаров первой необходимости. Ясно, что такое положение несовместимо с советским образом жизни и общество не может не вести решительной борьбы против подобных явлений. ЦК КПСС и Советское правительство приняли постановление о мерах по усилению борьбы против пьянства и алкоголизма, осуществление которого направлено на полное искоренение этого зла. Большую роль в формировании рациональных потребностей играет коммунистическое воспитание трудящихся.
Важная особенность возвышения потребностей людей в условиях социалистического образа жизни состоит в систематическом возрастании удельного веса духовных благ и ценностей. Зрелое социалистическое общество отличается богатством духовной жизни, расцветом науки и искусства, высоким уровнем сознательности и образованности трудящихся масс. Коммунистическая идейность и убежденность становятся нормой общественного сознания советского рабочего, колхозника, интеллигента. Социализм порождает такие невиданные прежде черты жизнедеятельности людей, как социалистический патриотизм, интернационализм, непримиримость к мещанскому индивидуализму, стяжательству и другим пережиткам капитализма.
Подъем народного благосостояния при социализме не знает каких-либо социальных границ. Главным источником удовлетворения потребностей людей является оплата по труду. Это важнейший, но не единственный источник. Он существенным образом дополняется выплатами и льготами из общественных фондов потребления. Эти фонды — неотъемлемая черта нового общественного строя, важное преимущество его перед капитализмом. Они обеспечивают трудящимся широкий доступ к медицинскому обслуживанию, получению образования, содействуют преодолению неравенства в потреблении.
Например, в СССР две трети всех средств, расходуемых из этих фондов, падает на долю тех, кто еще не может или уже не может принимать участие в общественном производстве, т. е. на детей, учащихся и лиц пенсионного возраста. Ежегодно Советское государство расходует в среднем на содержание одного ребенка в детском саду 290 рублей, на обучение одного школьника — более 120 рублей, а в школах и группах с продленным днем — 170—180, на содержание и обучение учащегося профессионально-технического училища — 580, на обучение одного студента вуза, включая выплату стипендии,— 870 рублей.
