Профессор социологии Колумбийского университета Д. Белл в статье «Массовая культура и современное общество» и в работе «Америка как массовое общество» утверждает, что «массовая культура» — закономерный этап в развитии человеческой культуры вообще, порождение «технического века», культурологическое ответвление «массового», или «потребительского», общества, к которому идут все страны в результате их технического и экономического развития. «Понятие «культура»,— пишет он,— означавшее когда-то моральную и интеллектуальную утонченность и высокий уровень развития искусств, со временем расширилось и стало означать общий кодекс поведения той или иной группы людей или целого народа... В обществе, подвергающемся быстрым изменениям, неизбежен разнобой в вопросах о нормах общественного поведения, вкусах и модах. В конце прошлого и начале нашего века общество взяло на себя задачу обучения поднимавшегося торгового класса «хорошим манерам» с помощью специальных книг по этикету. В настоящее время эта функция перешла к массовым средствам связи: современными «пособиями по этикету» являются кино, телевидение и реклама. Однако, в то время как реклама только стимулирует запросы, другие средства связи выполняют более деликатную роль в развитии новых общественных навыков. Они «развивают» народные вкусы, предоставляя затем целому ряду специальных организаций удовлетворение утончившихся вкусов... Хотя сначала эти перемены касаются лишь внешних сторон жизни — манер, моды, вкусов, питания, развлечений, однако рано или поздно их влияние начинает сказываться и на таких основных факторах, как вопросы семейного авторитета и общественные ценности, формулируемые условиями рабочей, семейной и религиозной жизни. Тяга к культуре становится базисом, определяющим другие стороны жизни».
Далее Д. Белл говорит о «массовости» аудитории, об «общедоступности» искусства, о «массовом» рынке, о «специализированных» на джазе, фотографии, танцах учреждениях, о «революции» в кино, снова о «революции»— на сей раз в книгопечатании, имея в виду массовый переход к выпуску дешевых книг в мягких обложках и привлечение к их сбыту табачных, кондитерских и других магазинов.
Теория «массовой культуры», разрабатываемая Д. Беллом, является, по сути дела, приложением к концепции «общества массового потребления». Приложением и одновременно продолжением ее, поскольку аспекты духовной жизни «потребительского» общества не получили достаточной разработки в трудах У. Ростоу, Дж. Катоны, Р. Рюйе.
Теоретическая и фактическая несостоятельность концепции «массовой культуры» Д. Белла очевидна. Прежде всего грубо противоречит фактам тезис буржуазного теоретика о народности «массовой культуры». В действительности содержание ее насквозь буржуазно и ничего общего не имеет с подлинно народной культурой, служащей всестороннему развитию, духовному обогащению человека.
Ведущей силой буржуазной массовой культуры вначале выступала пресса, прозванная «желтой» и культивировавшая скандальные сенсации, интерес к интимной жизни знаменитостей, доходчиво упрощенную, но тенденциозную подачу новостей. Затем особое значение приобрели радио и кинематограф. Именно кино было призвано уводить зрителей в вымышленный мир мелодраматических и романтических героев, нереальных мечтаний и надуманных проблем. В послевоенное время получили широкое распространение телевидение, комиксы, китчи и другие дешевые издания, что еще отчетливее выявило идейно-пропагандистские и коммерческие цели конвейерного производства духовной продукции в «обществе потребления».
Потребительская псевдокультура ограничивает сознание людей вещными интересами и мещанскими вкусами, культивирует секс и насилие с целью подавления социально-общественной активности трудящихся, создает идолов для подражания— «звезд» кино, театра, телевидения, спорта и таким образом узурпирует свободное время трудящихся. Вместо райского царства на небе, в которое теперь мало кто верит, «маскульт» сулит более реальное царство эрзацев счастья.
«Массовая культура» представляет собой пестрый конгломерат явлений. Она паразитирует на чем угодно, будь то шедевры подлинного искусства и литературы, комиксы или китчи, стриптиз или вульгарные эстрадные ревю, чисто развлекательные или антигуманистически тенденциозные фильмы.
