– Я сделаю это для тебя, – сказала она Бьянке, – но только это. Никто из твоих приспешников больше никогда не постучится в мою дверь на рассвете.
Ио показалось, что плечи Эдея, который стоял слева от нее, напряглись. «
Королева мафии Илов слегка улыбнулась, как будто торг доставлял ей удовольствие.
– Договорились. Эй, Эдей!
Парень кивнул.
– Старуха все твердила про «них».
Скорбный голос пел о мечтах и о горе, пока Ава расчесывала волосы Ио. Джетта Джамиль, любимая певица Авы, готовилась выпустить новый альбом, и Ава сумела заполучить одну из редких виниловых пластинок еще до официального релиза. Ио знала, что лучше не спрашивать у сестры, как ей это удалось: у той была темная сторона, о которой даже Ио не все было известно.
Когда около полудня Ио, навестив Исидору Магнуссен, вернулась домой, Ава ждала ее у двери. Она уже открыла рот, но Ио жестом попросила ее помолчать.
– Дай мне сначала помыться, – сказала она.
Темные кудри Ио спадали почти до пояса, а значит, их расчесывание было особой пыткой. Когда она вышла из душа, Ава подняла расческу, словно оливковую ветвь. Ио положила голову Аве на колени и теперь каждый раз вздрагивала, когда сестра проводила гребнем по ее волосам, распутывая их от корней до кончиков. Джетта Джамиль пела о том, каким могло быть на вкус солнце, если бы она не боялась обжечь язык. Песня была медленной, и веки Ио потихоньку смыкались.
– Ты даже не спросишь? – вдруг сказала Ава.
Ио тут же распахнула глаза. Речь шла не о духе и не о визите в «Фортуну», а
– Расскажи.
– Я сто раз пыталась тебе рассказать, но ты и слышать ничего не хотела.
Ио хмыкнула: это была всего лишь отговорка, и они обе это прекрасно понимали.
– Таис показала мне его, когда он только приехал в Аланте, но познакомились мы около года назад, когда Бьянка наняла меня. Он сумази. Какое-то время работал на стройке, а потом Бьянка его переманила. Он старается особо не светиться. Я редко вижу его в клубе, но говорят, что он выполняет особую работу: шпионит, держит в поле зрения конкурентов, отслеживает стычки на территории других банд. Мне кажется, что он вроде заместителя Бьянки. Если честно, последние пару лет ты так мало говорила о нити судьбы, что я решила, будто ты обрезала ее. – Расческа замерла в ее руке. – Ио, теперь ты меня ненавидишь? Ты ведь настаивала, что не хочешь ничего знать… но мне все равно стоило сказать тебе это раньше. Ты сердишься?
Конечно, она не сердилась. Каким неразумным чудовищем надо быть, чтобы разозлиться на родную сестру за то, что она поступила именно так, как ее попросили? И все же замалчивание было своего рода обманом, который тоже причинял боль.
– Мне хотелось подготовиться, – ответила Ио. – Вы с ним друзья?
– О боги, вот еще. Я бы не стала общаться с парнем, с которым ты связана нитью судьбы, за твоей спиной, Ио. Я не злодейка. Но он очень милый. Если бы ты захотела, вы могли бы подружиться.
– Ты только что сказала, что он делает грязную работу для королевы мафии. Как он может быть милым?
– Я не знаю, как объяснить. Ты же сама понимаешь, каково это – жить в Илах: кругом столько опасностей. Люди прибегают к насилию, даже не раздумывая. Особенно люди Бьянки. Но Эдей избегает насилия, если это возможно.
Ио предположила, что скоро узнает об этом и сама.
– Ио… – Ава колебалась. – Эта женщина – дух. Ты сказала, что ее нить лопнула, когда ты ее перерезала – значит, она каким-то образом связывала ее с жизнью. А вдруг она была оборвана не полностью? Что, если на самом деле она износилась, как в той истории с бакланом и странными тройняшками?
С губ Ио сорвался долгий выдох. Когда ей было шесть, а Аве двенадцать, в квартиру по соседству переехала семья с тройняшками. Тем летом они объединились в группку из пяти бродяг: часами напролет играли в саду на крыше, где готовили цветочные «зелья» и учились ходить на руках. Но однажды тройняшки не пришли. И на следующий день, и еще через день тоже. На четвертый день Ио и Ава нашли их на крыше через дорогу: они окружили баклана со сломанными крыльями. Ава устроила истерику, кричала и колотила тройняшек, чтобы те оставили птицу в покое. Некоторое время, в детстве, она была одной из тех редких мойр, что способны видеть нити животных. Позже, той же ночью, рыдая в объятиях мамы, Ава призналась, что жизненная нить баклана истерлась, но тройняшки не давали ему умереть, оттягивая смерть на несколько дней. На той же неделе мама собрала соседей – и семью тройняшек выселили.
