Нити ярче серебра полностью

Ее глаза едва улавливали движения духа. Всего в один миг Райна, точно большая кошка, перепрыгнула через забор, а в следующий оказалась уже во внутреннем дворике, схватила Сен-Ива за горло и потянула его на землю.

Время замедлилось, разбившись на отдельные кадры: вот Сен-Ив стоит, разинув рот. Вот Таис кидается на духа. Вот все трое катятся по мрамору патио. Вот Райна толкает Таис локтем в грудь и поднимается над Сен-Ивом.

Ио перепрыгнула через стол, схватила разорванную нить духа и изо всех сил дернула. Райна вскрикнула и упала навзничь. Распластавшийся на земле Сен-Ив захрипел от удушья.

Дух бросился к Ио. Райна была быстрее ветра, а ее тело – тверже камня. Первый удар выбил из легких Ио весь воздух, от второго ее зубы застучали во рту. Она не помнила, как упала, но внезапно вдруг оказалась на коленях – дух стоял позади, обвивая руками ее шею.

– Ио!

Ио услышала полный ужаса крик сестры, а следом за ним – громкий треск: в голову духа прилетел, разбившись вдребезги, фарфоровый чайник. Таис бросилась на Райну, и они покатились, ударяясь о мрамор и дерево, прямо по осколкам фарфора.

Зрение Ио прояснилось, гудящая голова вновь стала соображать. Она все еще сжимала в кулаке нить духа. Таис сидела на Райне сверху, пытаясь отвести руки той от своего лица, но ей это не удавалось: дух обладал нечеловеческой силой.

– Хватит! – сказала Ио, и ее голос прозвучал слабо и жалко. – Райна, я могу помочь тебе. Я могу спасти тебя.

Райна рывком сбросила с себя Таис, поднялась и придавила коленом грудь сестры.

– Покончи с ней! – закричала Таис. – Ио! Скорее!

– Райна, стой! – взмолилась Ио. – Хватит. Я могу спасти тебя…

– Ио, – завизжала Таис, когда зазубренные ногти духа скользнули к ее шее. – Прошу тебя…

Ужас в голосе Таис заставил Ио решиться. Она перерезала нить.

Ио накрыла тело льняной скатертью в цветочек, заляпанной коричневыми пятнами от кофе. Под ногами хрустел фарфор. Поднос с ревани валялся в траве вверх дном. Над его пропитанными сиропом остатками кружили пчелы. Из-под ткани выглядывали ноги духа, покрытые коркой засохшей грязи, и левая рука со вздувшимися багровыми венами.

На пальцах духа поблескивала медь. Медь? Взгляд Ио устремился к блестевшему предмету, словно мотылек к пламени: у духа в руке был кастет банды «Фортуна», печально известное любимое оружие Бьянки Росси. Ио оглянулась через плечо: остальные зашли в дом, чтобы привести в чувство Сен-Ива. Она стянула кастет с ледяных пальцев Райны.

– Ио! – позвала Таис из внутреннего дворика.

Вздрогнув от неожиданности, Ио сунула кастет в карман брюк карго. Если комиссар полиции обнаружит его у жуткой женщины, которая минуту назад пыталась его убить, его внимание окажется приковано к банде «Фортуна» и Бьянке Росси. А вместе с тем еще и к Эдею, Нико, Чимди – и к Аве. В голове Ио пульсировал сигнал тревоги: опасность, опасность, опасность.

Мысли путались. Снова та же история: у ее ног лежит тело женщины, погибшей по ее вине, тайна духов по-прежнему не разгадана, а люди, которых она любит, подверглись опасности – и она не может понять, как все это произошло. Ио чувствовала головокружение и растерянность; каждый выдох пронзал ее легкие, словно пуля.

Перед ней появилась Таис – ее ноги и руки были испещрены крошечными порезами.

– Ну, ну, – сестра коснулась ладонью ее щеки. – Снова приступ? Одолевает паника? Сделай глубокий вдох, потом выдох. Это как мост, малышка. Я рядом – на другой стороне. Ставь сначала одну ногу, потом другую – и мы будем вместе.

Легкие Ио наполнились воздухом. Она снова чувствовала себя ребенком, стоящим у подножия висячего моста, окаменевшим, одичавшим от паники. Таис тогда была ее самым любимым человеком на свете – единственной, кто мог спасти ее от собственного страха. Обычно в таких случаях сестры сначала поддразнивали Ио, но, когда это не срабатывало, Таис успокаивала ее, нежной интонацией уговаривая пройти через мост, вселяя в нее уверенность.

– Я могла спасти ее, могла остановить, – хрипела Ио. Если бы она не перерезала нить Райны, сейчас у нее были бы все ответы, в которых она так отчаянно нуждалась.

– Ты пыталась, – произнесла Таис. – Но она не послушала. Она убила бы и меня, и Люка. Я не могу утверждать, что ты сделала правильный выбор – судить об этом только тебе, – но вот что я скажу: ты вовсе не злодейка, сестра моя.

Ио прижала костяшки пальцев к вискам, чтобы сдержать навернувшиеся на глаза слезы. Сестра обняла ее за плечи и прижала ее голову к своему подбородку. Ио знала, что это лишь временное лекарство и что ее вины оно не смоет, но в тот момент Таис любила ее, утешала – и ни капли не осуждала. Ио шагнула на мост и нашла дорогу домой.