— Ты останешься с Лави, — повторила я, уже с раздражением в голосе. — Со мной всё будет хорошо, а вот девушку в бессознательном состоянии оставлять одну нельзя, — и я, не обращая внимания на недовольного демона, пошла с Анхелем.
Мы пошли вниз, по лестнице, ведущей в подвал. За столько лет бесхозного состояния, ступеньки прогнили и я, обязательно, упала бы вниз, если бы Анхель меня не поддержал. Под его ногами, против всех законов физики, ни одна ступенька не сломалась. Хотя, он и был раза в два тяжелее меня.
Затем, мы оказались в большом пыльном помещении.
— И что здесь могло начаться? — скептически поинтересовалась я, оглядываясь вокруг. — Подвал, как подвал. Пыльный, грязный…
— Нам нужен не сам подвал, — ответил Анхель, потом подошёл к стене, стукнул по какому-то кирпичу, и в стене открылась новая дверь. — Нам сюда.
— Не знала, что здесь есть какие-то потаённые двери, — пробормотала я, идя вслед за спутником.
— Да нет. Ты знала об этой двери. Просто забыла, — откликнулся мужчина. — Но, перед тем как мы зайдём туда, я хотел бы узнать. На что ты готова пойти ради своих друзей?
— К чему этот вопрос?
— Просто ответь мне на него.
— На многое. И, совсем недавно выяснилось, что ради них я готова убить.
— Даже так? Ну, что ж… Идём.
Помещение, куда мы попали было… лабораторией. Да, самая настоящая исследовательская лаборатория. Операционные столы, колбы, пробирки, какие-то химические составы, скальпели и прочие колюще-режущие инструменты; препарированные животные, забальзамированные в банках; пустые клетки для лабораторных животных…
— Анхель, зачем ты сюда меня привёл? Я не думаю, что это место имеет отношение к моему прошлому.
— Ошибаешься. Это место имеет самое прямое отношение, — сказал он.
— Интересно, какое?
— Смотри, — Анхель, как какой-то фокусник, взмахнул рукой и всё вокруг преобразилось.
Как и тогда, когда появился тот блондин, всё вновь стало таким, как пять-семь лет назад. Всюду теперь ходили люди в белых халатах, которые нас с Анхелем не видели. Но, вопреки моим ожиданиям, в клетках были не лабораторные животные, а… маленькие дети! Дети, самому старшему из которых было не больше двенадцати лет! Кто-то из них плакал, кто-то просто забился в угол клетки и смотрел оттуда дикими, загнанными, как у зверя, глазами!.. Приглядевшись, я увидела ещё кое-что. У всех детей что-то было не так — у одного вертикальные зрачки, у другого неестественный цвет глаз (от чего мне сразу вспомнился бирюзовый цвет глаз Рейфа), у кого-то когти, а у некоторых почти всё тело было покрыто чешуёй!
— Боже, что за чудовищные эксперименты ставил здесь мой отец! — с ужасом прошептала я. — Что они сотворили с этими детьми?!
— Детям пытались вживить клетки нечеловеческих существ, — ответил падший. — Драконов, демонов, эльфов… Немногие выживали после этого. Человеческий организм слишком слаб.
— Но почему они не использовали в экспериментах взрослых?! Почему дети?! Да, в конце концов, нельзя было просто… заставить, например, эльфов спать с людьми? Родится от такого союза ребёнок — вот вам и человек с клетками других существ!
— Они в начале пытались, но… Дети от таких союзов не рождаются. Вот эти учёные и решили сделать это искусственным образом. А использовали детей потому, что у взрослых чужие клети вообще не приживались. С детьми хоть какой-то результат был, — объяснил Анхель.
— Ты сказал, что немногие дети выживали. А те, кто выживал… Кем они становились?
— Чаще всего, они быстро сходили с ума. Те, кому вживляли клетки драконов и они выживали после этого, становились монстрами. Во всех смыслах этого слова. Они полностью теряли человеческий облик — чешуя по всему телу, деформированные ноги; вытянутая морда, которая когда-то была лицом… Кроме того, они забывали, что когда-то были людьми. У них оставались только инстинкты — спать, есть, убивать и слушаться приказов своих хозяев — учёных. Этакие машины для убийства.
— Постой-ка! Ты сказал — покрыты чешуёй и с деформированным ногами… Только не говори мне, что за мной охотится один из этих детей!
— В точку. Именно поэтому, я в начале спросил, на что ты готова ради своих друзей. Ты сказала, что ради них готова убить, но… готова ли ты убить друга ради него самого?
— Что ты имеешь в виду?!
— Ты знала того монстра, который сейчас за тобой охотится. Ты знала его, когда он был человеком. Вы очень дружили, но в один прекрасный день ты исчезла, оставив его здесь — в лаборатории — одного. А через какое-то время он превратился в того, кто убил твоего демона Дорея.
— Этого… не может быть!
