Необычайно близкие отношения Гесса с Гитлером, полный отказ от собственного «я» привели к тому, что поползли слухи о его нетрадиционных наклонностях: будто бы в гомосексуальных кругах Мюнхена и Берлина он проходил под кличкой «Черная Берта». Гитлеру это не понравилось, и он «порекомендовал» своему секретарю жениться на Ильзе Прёль[64], с которой тот познакомился еще в 1920 году. Тогда он ей явно понравился и она стала проявлять инициативу, однако Гесс вступать в отношения не спешил. Теперь же из покорности фюреру он сделал предложение, и 20 декабря 1927 года в доме Брукмана в Мюнхене состоялась пышная свадьба, где свидетелями выступили Гитлер и Хаусхофер.
20 июля 1929 года Гесс был официально назначен личным адъютантом фюрера – может показаться, что это незначительный пост, но на самом деле, учитывая, что всё в партии было подчинено воле фюрера, влияние Гесса было огромно. Но в то же время он практически не пользовался этими возможностями в своих целях, Гесс был только выразителем воли фюрера, его верным паладином и адептом нацистского движения. Гитлер же, видя столь беззаветную преданность, постоянно расширял компетенцию Гесса – тот стал начальником Политического отдела в Имперском руководстве НСДАП, комиссаром НСДАП по политическим вопросам, председателем Центральной комиссии. Фактически уже в 1932 году Гитлер переложил на плечи Гесса руководство всеми текущими делами в партии – сам фюрер этим заниматься не любил, и работа с бесконечными бумагами, инструкциями и отчетами его угнетала.
Гесс много ездил по Германии по поручениям Гитлера, для чего с 1930 года в его распоряжение был предоставлен собственный самолет, сам он постоянно поддерживал уровень своей летной подготовки и даже участвовал в соревнованиях на легкомоторных самолетах. В следующем году он получил собственный кабинет в Коричневом доме. Из тени Гесс совершенно неожиданно для себя вышел в декабре 1932 года: именно тогда Гитлер публично обвинил имперского организационного руководителя Грегора Штрассера в стремлении расколоть партию и добился его отставки. На следующий день он назначил Рудольфа Гесса председателем вновь учрежденной Центральной политической комиссии НСДАП, и тот одномоментно стал вторым человеком в партии.
После захвата власти карьера «верного Рудольфа» начала набирать обороты еще стремительнее. 5 марта 1933 года он был избран депутатом Рейхстага по 29-му округу (Лейпциг), а 21 апреля 1933 года был назначен заместителем фюрера по партии – это было сделано, чтобы теперь уже официально освободить Гитлера, обремененного еще и обязанностями рейхсканцлера, от рутины партработы, бесконечных инспекционных поездок и текущего управления всей неимоверно запутанной партийной машиной, состоявшей из управлений, гау, различных нацистских организаций и союзов. По декрету Гитлера его заместитель имел право принимать решения от имени фюрера по всем вопросам, касающимся партийного руководства. Его задачей было руководить основными политическими мероприятиями, давать директивы и заботиться о том, чтобы вся работа партии проводилась согласно принципам национал-социализма. Кроме того, в обязанности Гесса входило утверждение кандидатов на посты руководителей официальных учреждений и Германского трудового фронта. В то же время заместитель фюрера являлся во многом представительской фигурой, хотя в партийной иерархии он и занимал второе место после Гитлера.
Чтобы подчеркнуть исключительность своего заместителя, Гитлер 22 сентября 1933 года приказал отменить для Гесса «титулы рейхслейтера и обергруппенфюрера СС» (правда, Гесс получил право продолжать носить форму СС) и оставить только звание «заместитель фюрера». Кроме того, 1 декабря 1933 года Гесс стал имперским министром без портфеля, в обязанности которого входило гарантировать тесное сотрудничество НСДАП и СА с общественными властями. Он всегда и во всем поддерживал действия Гитлера – естественно, полностью оправдал и избиение старых товарищей по партии по время «Ночи длинных ножей» в 1934 году. В сентябре того же года на митинге он заявил, обращаясь к фюреру (это зафиксировали камеры, и сюжет вошел в фильм «Триумф воли»): «Вы – Германия: когда вы действуете, действует нация, когда вы судите, судит народ. Наша благодарность – это клятва быть рядом с вами в хорошие и плохие дни, что бы ни случилось!»
