Основатели ввели Соединенные Штаты в мир сложных торговых правил, которые давали более старым и богатым странам несправедливое преимущество перед американцами. Вместо того чтобы просто смириться с этими недостатками, они хотели, чтобы американские политики использовали инструменты, доступные в соответствии с Конституцией, для достижения наилучших условий для американских рабочих и предприятий.
В течение следующих двухсот лет американские политики вели бесчисленные дебаты о торговой политике, и за это время Соединенные Штаты испробовали множество различных типов торговой политики, поскольку американцы неоднократно адаптировали свою политику к меняющимся обстоятельствам. Результаты этой политики представлены на следующей диаграмме, где показаны средние тарифные ставки США с 1821 по 2016 год. Сплошная линия - более высокая из двух линий - показывает среднюю тарифную ставку по всему облагаемому пошлинами импорту. Пунктирная линия показывает среднюю тарифную ставку для всего импорта, включая те, которые ввозятся беспошлинно в соответствии с какими-либо торговыми соглашениями.
Средние тарифные ставки США (1821-2016)
Источники: Федеральный резервный банк Сент-Луиса; Министерство торговли США, Бюро переписи населения, "Историческая статистика США колониального периода до 1970 года"; Комиссия по международной торговле США, "Импорт США для потребления, взимаемые пошлины и соотношение пошлин к стоимости, 1891-2016".
До Гражданской войны на тарифы регулярно приходилось более 80 % доходов, собираемых федеральным правительством. В таких условиях отмена тарифов была нецелесообразной - тарифы были необходимы для финансирования правительства. Однако, как показано на диаграмме, тарифы в целом снизились в период с 1830 по 1860 год - этот факт отражает сильную власть Демократической партии и ее сторонников в сельском хозяйстве в этот период. Рабовладельческая экономика Юга зависела от сельского хозяйства, экспорта и европейских промышленных товаров. Такие южане, как Кэлхун, обычно выступали за низкие тарифы.
Но Генри Клей из Кентукки выступал за совершенно иной подход. В 1832 году Клей защищал то, что он называл "американской системой". Он утверждал, что сторонники "свободной торговли" были опасно наивны:
Призыв к свободной торговле так же бесполезен, как крик избалованного ребенка на руках у кормилицы о луне или звездах, сверкающих на небесном небосклоне . Она никогда не существовала и никогда не будет существовать. Торговля предполагает наличие как минимум двух сторон. Чтобы быть свободной, она должна быть справедливой, равной и взаимной. Но если мы широко откроем наши порты для ввоза иностранной продукции, свободной от всех пошлин, то какие порты любой другой иностранной страны мы найдем открытыми для свободного ввоза наших излишков продукции? Мы можем разрушить все барьеры на пути свободной торговли с нашей стороны, но работа не будет завершена, пока иностранные державы не устранят свои".3
Клей утверждал, что политика "свободной торговли" повредит американской промышленности и "приведет к реколонизации этих штатов под коммерческим господством Великобритании". Он также утверждал, что защитный тариф - то есть тариф, достаточно высокий, чтобы препятствовать импорту и стимулировать производство в США, - позволит Соединенным Штатам стать менее зависимыми от Великобритании и других источников промышленных товаров.
Как видно из предыдущей диаграммы, аргументы Клея не возобладали при его жизни. С момента избрания Эндрю Джексона в 1828 году до 1850-х годов джексонианские демократы были в целом сильнее, чем виги Клэя. Но в 1850-х годах "виги" потерпели крах, и на смену им пришла новая Республиканская партия, которая согласилась с "Американской системой" Клея и наставлениями Гамильтона. В своей платформе 1860 года республиканцы заявили, что "разумная политика требует такой корректировки импорта, которая способствовала бы развитию промышленных интересов всей страны".4 Авраам Линкольн4 Авраам Линкольн, который привел новую партию к победе в 1860 году, считал Клея "моим идеалом государственного деятеля, человеком, за которого я боролся всю свою скромную жизнь".5 Еще до вступления Линкольна в должность уход многих членов Конгресса от Юга позволил принять Тариф Моррилла 1861 года (названный так по имени его главного спонсора, представителя Джастина Моррилла из Вермонта), который положил начало новой эре протекционизма. По мере продолжения Гражданской войны и ухода многих южан, поддерживавших свободную торговлю и рабство, республиканцы продолжали повышать тарифы, стремясь стимулировать американскую промышленность.
