Вода… Вода… Вода… Задумчиво потягивая воду из ладоней, я размышляла над тем, как вызвать виверну (жива ли она?!) и с её помощью вернуть драконов. Последнее, что я отчетливо помнила. Перед тем, как сгореть вместе с Вритру в белом пламени взрыва, – умирающие драконы.
«Точнее, мертвые – мои, и погибающие Эдассих», – жёстко поправила я себя, стискивая зубы и отгоняя видения битвы. Для собственного успокоения срочно нужно было найти виновного, и я с удовольствием назначила на эту роль Аиду Ведо. Вся эта безумная карусель закрутилась из-а нее. Но… было что-то еще, что все мы упускали. Или кто-то.
И это точно не Эр Наг Тэ. Трупик его многометровый ипостаси я видела в пещере, где Фелино убил Эдассих. «Стоять!» – рявкнула я вслух: сердце рвануло из груди, когда перед глазами возникла картинка парня с окровавленными руками и сердцем в ладонях. Но, отмахнувшись от видения, я зависла, сканирую память: что-то в нем смущало меня тоже.
Вот оно! Гигантская змея лежала в пещере, а вот тела самого жреца отсутствовало. И это было неправильно. После смерти человека, в какой бы ипостаси он не находился, зверь уходил в Из-Гранье, оставляя после себя обе оболочки: человеческую и животную. Поскольку не до конца мертвого можно было воскресить. Точнее, призвать с той стороны, если прошло совсем немного времени. А это значит…
Что это означает, я не придумала. Умывшись родниковой водой в сто пятисотый раз, охлаждая разгоряченное лицо, я поднялась на ноги и прислонилась спиной к прохладному стволу.
– Послушай, я не понимаю… Помоги мне, а? – обратилась я к кошке, сидящей напротив меня в ожидании.
«Ныр-ря-я-ай…» – мотнув головой в сторону родника, муркнула зверюга, и я вытаращилась на нее во всем глаза.
– С ума сошла? – фыркнула я. – Куда нырять-то? В родник? Там мелко, я и по колено не окунусь, – скептически окинув взором озерцо, хмыкнула я.
Каракал раздраженно дернул хвостом и закатил глаза. Я отлипла от дерева и подошла к роднику. Прохладная вода манила окунуться, но дно было совсем рядом. Я видела камушки в прозрачной глубине, да и пальцами спокойно доставала голыши, погрузив руку всего по локоть.
Покосившись на кошку, которая, прищурившись, сверлила меня взглядом, я поднялась, задумчиво теребя прядь волос. Что, собственно, меня останавливает? Помниться, на Алтай люди через открытый люк на улице попадали и ничего, в другой части страны в колодце выныривали. Если вспомнить мой безрассудный поступок собственного утопления, то и я в бассейне с водопадом после перехода очутилась.
А ведь вырисовывается закономерность. Что если вода – это всегда и везде (ну или в определенных местах) проход в какую-то из Граней? И кошка настойчиво тыкает меня лицом в факты, а я упрямо отказываюсь их замечать. Но при чем здесь драконы? И как ныряние в родник поможет их воскресить?
Я оглянулась на каракала, который застывшим изваянием сидел а моей спиной, и только нервно подрагивающий кончик хвоста выдавал нетерпение зверя. Собственно, что я теряю? Ну окунусь с головой, искупаюсь, если все неправильно понимаю. А если мои предположения верны, то окажусь в месте, куда пытается отправить меня кошка.
– Ты со мной, Кыса? – мотнула я приглашающе головой.
«Сам-ма-у ты кы-ы-са-а. Я – Реди-и-на-ау», – лениво ответствовала кошка и растянулась в полный рост на траве, не сводя с меня глаз.
– Ага, от слова вредина, – подколола я наглую рыжую морду и шагнула в родник, чтобы очутиться в саду Аиды Ведо в самом центре небольшого фонтанчика, на песчаном дне которого переливаясь всеми цветами радуги лежали девять разноцветных камней.
– Здравствуйте, я ваша тётя, – выдохнула я, опускаясь на колени и собирая голыши в кучу. – Так, а где десятый? Где виверна? – запихивая солары в карманы штанов, шарила я взглядом по бассейну.
– Виверна – это ты. Тебя не убить, Ахи, – раздалось над моей головой и я вздрогнула, застуканная на месте преступления. Хотя стыдится мне нечего, я пришла за своим! Точнее. За своими! И пускай возвращает, из-за неё все, из-за… неудовлетворенной жизнью богини. Я вовремя вспомнила, что эта… женщина читает меня как раскрытую книгу, и попыталась остановить поток собственных нелицеприятных мыслей.
– И тебе не хворать, Аида… А я как была Снежаной, так ею и осталась, – угрюмо пробурчала я, поднимаясь с колен и не выпуская из рук свою добычу.
– Я помогу тебе вернуть мёртвых драконов, – кинула богиня через плечо, двинувшись в сторону черной башни.
– И что потребуешь взамен? – недоверчиво сощурилась я, выбираясь из фонтанчика. Пытаясь одновременно не выронить камни и по возможности отжать мокрую одежду.
– Ты вернешься, когда призову, – скользя над тропинкой, все также не глядя на меня, вымолвила Мать всех миров, моя создательница.
«Так, стоп! Меня родили мама с папой! А кем я там была в прошлых жизнях – совершенно не мое дело и незачем на меня ярлыки цеплять!» – разозлилась я на себя, осознавая, что как собачка на цепи, иду вслед за хозяйкой.
– Вернёшь драконов, тогда поговорим, – набычилась я, засунув руки в карманы, удерживая драгоценную добычу.
