– Сила управляет тобою, а не ты силой, и это плохо, очень плохо, – вдруг говорит Призрак и отступает на шаг.
Я в растерянности. Что? Почему?
– Не подумала же ты… нет ведь?
Подумала, демон тебя раздери! Еще как подумала. Я так зла, что готова превратить мой солнечный камушек в настоящий огонь. И что он там говорил про силу? Сейчас узнает!
Отталкиваю Призрака.
– Уходи отсюда немедленно! – Мой голос срывается. Призраку лучше уйти, пока я не…
В коридоре раздаются шаги, и Призрак отступает.
– Ты должна контролировать себя, Ирис. Всегда. И кстати, если ты не знала, силомантов воротит друг от друга в буквальном смысле. Среди нас нет супругов, нет пар, нет друзей. И между нами ничего не может быть. Никогда, – говорит он мне и выходит из комнаты.
Растрепанная, разгоряченная, я остаюсь. Желая сейчас совершенно другого – сгореть дотла от стыда и обиды.
…дающий силу…
В ее глазах бушует огонь: когда она злится, то просто преображается! Вновь отмечаю, что воинственность ей к лицу, из нее получился бы отличный воин. Конечно, мне чуть жаль девчонку: рядом со мной она то краснеет, то бледнеет. Это очень мило. И даже если бы она узнала правду, ничего бы не изменилось. Я не могу позволить себе расслабляться тут, когда на кону столько всего по-настоящему важного. Чувства делают нас слабыми, мне ли не знать.
Мыслями я улетаю в прекрасное королевство Прим, вспоминаю теплые лазурные волны, что наползают на берег. Высокие башенки замка виднеются вдалеке, а за его неприступными на вид стенами… там они, самые дорогие мне люди.
Как бы я хотел вновь там оказаться.
Но это невозможно.
Я возвращаюсь в серую реальность только ради одного – найти способ разобраться с Тамуром. Я слишком близок к цели, чтобы отвлекаться.
И я ведь даже не соврал Ирис – силоманты не могут быть вместе, их союз просто невозможен.
Молча собираюсь в бабушкин особняк, хотя скорее бесцельно хожу по своим покоям, пытаясь понять, что взять с собой. Здесь нет ничего моего, все вещи кажутся чужими, как, впрочем, и всегда. Как бы мне хотелось найти то место, которое я назвала бы своим домом.
На Призрака даже взглянуть не могу. Если только украдкой, в зеркало. Вся моя смелость, вся бравада улетучилась. От одного его присутствия в моей комнате выворачивает наизнанку. Как я могла так легко довериться первому встречному, попасть под его очарование? И все, что со мной сейчас происходит, – это ведь совсем не я, замкнутая, погруженная в свои мысли и созерцание послушница Сотмира.
Накидываю плащ поверх черного маминого платья. Последний раз я надевала его на церемонию посвящения, и оно хранило не слишком приятные воспоминания, но все же в нем было спокойнее, чем в бело-розово-голубых платьях, которые скорее напоминают пирожные: так одеваются здешние фрейлины.
– Куда ты? – нарушает тишину Призрак. Он сидит на низком табурете рядом с нишей и выводит символы на лезвии своего призрачного меча, используя тонкий кристалл. Замечаю в овальном зеркале, что он даже не смотрит на меня. Я упрямо молчу. Какая ему разница? Я не нанимала его в няньки. И тем более не просила испытывать меня на каждом шагу. – Ирис?
Надеваю на руки тонкие атласные перчатки, которые прекрасно маскируют кольцо. Торопливо иду к двери, успеваю взяться за витиеватую ручку, но Призрак быстрее. Становится на моем пути, как огромная каменная плита.
– Ты так и будешь молчать? И дуться, как ребенок. Но что я хочу? Ты и есть ребенок.
– Я не дуюсь, – отвечаю я, уставившись в пол. Так мне проще, так привычнее.
– Конечно, дуешься. У тебя пухлые щеки.
– Врешь, – шиплю я, моментально переводя на него взгляд.
– Клянусь сапфировыми песками Прима!
Я даже не знаю, где это, но звучит красиво. Не успеваю съязвить, как дверь в мою комнату распахивается, и я чуть ли не падаю. Призрак отскакивает в сторону, навострив меч, который вдруг гаснет в его руке, становясь призрачным. В спальню влетает разъяренный Бено. Медно-рыжие волосы всклокочены, лицо перекошено, а руки трясутся.
– Ты решила меня убить, ведьма? – извергает он эти слова, как проклятие. – Что ты мне подсунула?
Он трясет у меня перед носом шкатулкой, которую дала Витриция. Кажется, я поступила опрометчиво, но и хранить у себя это отталкивающее украшение я вовсе не собиралась.
– Это силоцвет, все, как ты просил, – с трудом выговариваю я и понимаю, что моя маскировка провалилась. Призрак вжался в стену, стараясь слиться с воздухом, накинуть невидимость, вот только у него почему-то ничего не выходит. Он стоит у Бено за спиной, недоуменно глядя на нас. Качаю головой, прося его не вмешиваться. Объясню ему все позже. – А что случилось?
– Этот камень чуть не прикончил меня! – взрывается Бено. – Я думал, ты знаешь о них куда больше, но, похоже, я ошибался. Ты просто очередная безмозглая и бесполезная девчонка.
