…в петле найдешь ты ответ…
Ее прятали в Малых Королевствах восемнадцать лет… Эта мысль не дает мне покоя, заставляя все больше думать об Ирис. Всех силомантов с малых лет обучают, чтобы стратумы не могли к ним даже подступиться. До сих пор в Милшторме соперничают две школы – варров и магов, или, как они себя иногда называют, чарров. Быть учеником школы – это прежде всего престиж, но никто не скрывает силу.
И мало кто действительно встречался со стратумами. Для многих они и вовсе не более чем вымысел, как, похоже, и силоманты для жителей здешних земель. Они пребывают в неведении, совсем как Ирис.
Возможно, моя встреча с Корто Бланшем не такая уж и случайность, и «компас» Ордена все же привел меня к нужному человеку.
Я должен был встретить Ирис.
Но вот ее отец. Последнее, что я видел, – как его забирали силоманты.
Силомант-отступник – такого ждет наказание по всей строгости закона.
Однако та тварь сказала Ирис про ее отца. И что значит это прозвище? Разрушительница? Как она связана со стратумами?
Не стоит спускать с нее глаз, не после всего невероятного, что произошло.
Призрак расталкивает всех и под восклицания деда Мадьеса и бабушки поднимает меня на руки, молча занося в дом. Лицо его напряжено, челюсть стиснута. Я крепче прижимаю к груди завоеванный силоцвет, мой трофей. Но нет… Не мой.
– Бено, – говорю я, откашливаясь. Мой голос хриплый, в горле застрял песок. Или мне просто так кажется. Я до сих пор с ужасом вспоминаю Сферу и то странное чувство, завладевшее мною. Но хуже всего – смотреть на себя со стороны и знать, что ты ничего не можешь поделать. Словно я обязана поступать так, а не иначе. Как предначертано.
– Бено! – на этот раз раздраженно. Мне не нравится сама мысль о Судьбе. – Это… твой силоцвет. На этот раз без шуток.
Королевский советник бледен, как никогда. Его лицо того же зеленого оттенка, что и огромный камень в моих руках. Он едва помещается в ладони и пульсирует, словно сердце. Бено тянет к нему дрожащую руку, но я не отдаю камень. Чего-то не хватает…
– Темпестум, – выдыхаю я – откуда только берутся эти слова? Кто подсказывает их мне?
В то же мгновение в воздухе высвечивается символ, собираясь из мельчайших частиц и проникая внутрь камня.
Камень без символа, сломанный силоцвет… И я возвращаю ему былую мощь. Я нашла ему не только символ, но и хозяина. Я…
– Благодарю, – слышу далекий голос, доносящийся из зеленых глубин камня.
На этот раз я вкладываю силоцвет в руку Бено. Странно видеть советника с такой искренней улыбкой. Но вдруг лицо его искажается, зеленые молнии бегут по рукам, добираясь до глаз. Бено падает на колени, но камень не выпускает. В его глазах пылает безумный огонь – белое, зеленое, синее пламя. Волнистые медно-рыжие волосы встают дыбом.
– Бабушка! Надо ему помочь!
– Стой, Ирис! – строго отвечает бабушка Лирия. – Теперь он должен сам. Ты и так сделала много. Даже больше, чем может кто-либо другой. Гораздо больше.
Под суровым взглядом бабушки я замолкаю. Если она силомант, то должна знать про камни все. Она ведает, что правильно, а что нет.
Спустя несколько бесконечных мгновений напряжение уходит из тела Бено, его ноги подкашиваются, и он падает на пол.
