Дракон в облике мага – в который уж раз – принялся испытывать свою тюрьму на прочность. Ну, не смешно ли: таким сильным, как здесь, он не чувствовал себя ни возле Грим Батола, ни в недрах самой горы. Узилище представляло собой нечто вроде особой карманной вселенной, державшей жертву в плену за счет ее же собственной магии. Однако оно же ограждало Краса и от чар Синестры, и от того, что на самом деле вселяло в него столь необычную слабость там, под горой.
Но не мог же он дожидаться здесь, пока черная драконица не соизволит выпустить его ради своих дьявольских чар! Вдобавок, Крас был отнюдь не обычным пленником – к примеру, прекрасно знал, что такое хризалуновые узилища: в конце концов, разве не драконами они сотворены?
Изначально ларцы эти предназначались для самых различных целей, смотря каким родом были созданы, но главным образом – для поимки и заточения опасных созданий магической природы: демонов, обезумевших чародеев, элементалей и им подобных. В частности, в тех, что сработаны родом черных, предполагалось держать необузданные энергии и прочие сущности, угрожавшие самой земле.
Однако это обстоятельство навсегда изменилось после того, как обезумевший Нелтарион, разъяренный утратой Души Демона у Источника Вечности, переделал ларцы, созданные его родом, в подлые ловушки для воображаемых врагов. Прочие роды живо разыскали все созданные ларцы и вместе с ларцами Хранителя Земли навсегда спрятали там, где их якобы не найти никому.
И все же за многие сотни лет несколько штук нашли дорогу обратно в мир… а эту родам, возможно, не удалось отыскать вообще.
Разочарование Краса мало-помалу росло. Быть может, он ошибается? Быть может, история происхождения этих проклятых ларцов никакой пользы не принесет?
Дракон в облике мага задумался. А вправду ли не принесет? И тут его осенила кое-какая мысль. Сотворение хризалуновых узилищ стоило неимоверных усилий – вот почему их, к счастью, существовало так мало. И даже из них далеко не все отличались безупречной стабильностью. Во многих имелись изъяны…
Да, надежда была невелика, но других путей Крас не видел. Сосредоточившись, он потянулся мыслями вдаль.
Поначалу ему удалось нащупать только стены мрачной темницы. Крас содрогнулся. На миг в сознании вспыхнула позорная мысль – надежда как можно скорей понадобиться Синестре для продолжения экспериментов. Разумеется, эту мысль Крас тут же отверг, однако задумался: как скоро он взмолится об этом снова, если не сумеет спастись?
Крас сосредоточился вновь. На первый взгляд, окружала его лишь собственная магия, но постепенно, мало-помалу, ему удалось нащупать и чью-то еще.
И рождена она была не Азеротом.
Воспрянув духом, Крас пригляделся к ней повнимательнее. В этой магии чувствовалось нечто знакомое, нечто, напоминавшее о…
Да, именно. Разумеется, до него в этом самом узилище держали дракона пустоты.
Улучшает ли этот факт его шансы на бегство, или же нет, дракон в облике мага не знал. Энергии дракона пустоты разительно отличались от всего, что мог бы представить себе создатель этой адской тюрьмы.
Крас углубился мыслью в строение ее чар и обнаружил в них странные вариации. Определенно, работа изначального творца – быть может, Нелтариона, а может, и его супруги… Вера в успех таяла с каждой минутой: кто бы ни создал эту реликвию, он очень уж любил эксперименты.
Однако попробовать все-таки стоило: иного выхода не имелось. Крас принялся исследовать магическую основу ларца в поисках каких-либо трещин, изъянов, образовавшихся после содержания в узилище дракона пустоты. Подобный изъян и откроет ему путь к бегству. Нужно лишь…
Внезапно дракон в облике мага нахмурился. В строении чар хризалунового узилища обнаружилась новая вариация. И создана она была не той же рукой, что сотворила все остальное. Вот только какой в ней прок, оставалось загадкой… если только причиной ее не послужили старания того самого дракона пустоты.
Крас принялся изучать находку.
Внезапно его тюрьма покачнулась, да так, что его отшвырнуло в сторону. Тьма посерела, но тут же снова сделалась черной. Краса подбросило вверх, закружило…
Отреагировал он без раздумий. Тело его сжалось в комок, руки и ноги изогнулись на манер, совершенно не подходящий к эльфийскому облику, на пальцах отросли когти, кожа покрылась чешуей, нос и челюсти вытянулись вперед, обернувшись длинной остроконечной мордой, за спиной затрепетали расправленные крылья, а одеяния исчезли без следа.
Взревев от натуги, огромный красный дракон Кориалстраз заработал крыльями, замедлил, остановил полет, а, обретя равновесие, задумался. Что же произошло? Стоило мысленно ощупать нужный участок, его темница будто перевернулась вверх дном!
Очевидно, дракон пустоты был куда ближе к свободе, чем полагал. Вот только, к несчастью, не обладал ни проницательностью, ни знаниями, необходимыми, чтоб обернуть собственную уникальность себе на пользу.
