Ночь дракона полностью

– Я вас туда спускать не буду, – отрезал он и повернулся ко мне, а потом с внезапной робостью подошел чуть ближе. – Gomen… Не хочу нагнетать, но времени у нас мало, а этот путь, пожалуй, самый быстрый.

– Самый… быстрый? – повторила я, но тут он резко подхватил меня на руки – без труда, будто корзину с рыбой. Сердце екнуло, внутри растеклось тепло. Тацуми приблизился к самому краю, приготовился сделать шаг. Влажный, ледяной ветер ударил в нас, растрепал мне волосы и одежду. Тут я совершила ошибку – посмотрела вниз.

Ох, ками. Сердце вновь затрепетало, но уже совсем по другой причине. Я вцепилась в рубашку Тацуми что было силы. Он высвободил одну руку, прижал меня крепче второй. Я чувствовала, как стучит его сердце под тканью хаори. Тацуми склонил ко мне голову.

– Обними меня за шею, – велел убийца демонов. Я послушалась, прижалась как можно плотнее. – Держись и не смотри вниз, – прошептал он. Его дыхание щекотало мне щеку. – Со мной ты не упадешь.

– Знаю, – шепнула я в ответ. Тацуми шагнул вперед, и мы полетели вниз. У меня в горле застрял пронзительный крик, ужасно захотелось крепко-крепко зажмуриться. Тацуми вытянул свободную руку и схватился за скалистый выступ. Я подняла голову и увидела, что его глаза запылали алым. Длинные когти цепко держались за камни. Мы повисли в воздухе.

– Ты как, порядок? – спросил он.

– Спроси, когда до подножия доберемся.

Тацуми оттолкнулся от скалы, и мы пролетели еще с дюжину футов, а потом приземлились на узкий выступ – удивительно, что нам удалось сохранить на нем равновесие. Я мельком увидела, как белые волны разбиваются о скалы внизу, не сдержалась и зажмурилась, опять уткнувшись в рубашку Тацуми. Еще несколько коротких, но панически страшных прыжков с камня на камень вдоль отвесной стены – и наконец, после резкого – настолько, что у меня чуть сердце из груди не выскочило, – падения мы остановились.

– Юмеко, – позвал Тацуми, выждав несколько секунд. Голос у него был одновременно насмешливый и встревоженный. – Мы на месте. Можешь уже меня отпустить.

– Обязательно, сейчас, только вспомню, как дышать.

Я с облегчением выдохнула, когда Тацуми поставил меня на ноги. До чего приятно было опять ощущать под собой твердую землю! Дайсукэ и Окамэ еще спускались по стене – гораздо медленнее, чем мы с нашим стремительным полетом к подножию. Но ждать их оставалось не так уж и долго. Я отступила от Тацуми и осмотрелась, выискивая нашу проводницу.

Силуэт призрачной девушки завис в нескольких ярдах от нас, почти невидимый на фоне серого, как сталь, неба. Наши взгляды встретились, и она тут же потупилась.

– Суюки-сан? – Я осторожно шагнула вперед и поморщилась, когда волна с шумом ударилась о скалы всего в нескольких футах от нас и разбилась фонтаном брызг. Отвесные скалы уходили далеко вверх, но за спиной у призрака виднелся вход в пещеру с неровными острыми краями. В глубине ее царил кромешный мрак.

Я шумно втянула воздух. Тацуми выпрямился.

– Пещера… Ее-то ты хотела нам показать, Суюки-сан? – спросила я. Юрэй не сводила больших бледных глаз с Тацуми. Суюки содрогнулась, на мгновение утратила зримую форму, потом снова появилась. Демон явно пугал ее, но она храбро держалась и боролась с инстинктом стать невидимой. Вздрогнув в последний раз, она повернулась ко мне.

– Да, – прошептала она. – Через нее вы сможете пройти под Долиной Молнии, мимо демонов и врат в Дзигоку… и подобраться к скалам Рюгаке, где скрывается Генно. Если поторопимся… успеем помешать ритуалу. Я… поведу вас, если согласитесь за мной последовать.

– Суюки-сан… – В груди зажегся огонек надежды, рассеивая тьму. – Спасибо! – Мне не было никакого дела до того, откуда призрак знает этот чудесный потайной ход под долиной, и я не испытывала ни малейшего желания расспрашивать Суюки. Совпадения тут быть не могло, это я понимала. И чувствовала что-то неладное, но отчаянно хотела остановить Генно и спасти Киёми-саму, и потому готова была принять любую помощь, пусть и рисковала угодить в ловушку.

А вот Тацуми не спешил благодарить судьбу.

– Откуда тебе известен этот путь? – прорычал он, бросив взгляд на пещеру, а потом снова посмотрел на хитодаму и сощурился. – Даже даймё Клана Луны о нем не знает, иначе отправила бы нас прямиком сюда. Кто тебе о нем рассказал?

Суюки побледнела, смущенная его напором, и стала еще прозрачнее.

– Меня… очень попросили вам помочь, – дрожащим, слабым голосом ответила она. – Господин Сей… – девушка осеклась, выдержала паузу и только потом продолжила: – Человек, с которым я путешествую… показал мне эту пещеру… и велел вас сюда привести. Он хочет остановить Генно. Помешать Призыву… Вот всё… что я знаю.