Ночь, когда она умерла полностью

— Твой злой хозяин морит тебя голодом?

Я и опомниться не успел, как два кусочка рокфора, которые Рэне взяла с блюда, были проглочены Афиной. После этого кошка взобралась на стол и, подойдя к моей гостье, потерлась о ее руки, намекая на то, что неплохо было бы получить добавку.

— Ох, негодяйка, — покачал я головой.

Рэне обмакнула очередной кусочек сыра в остатки вина в своем бокале. Афина долго обнюхивала угощение, но все же уничтожила и его, а потом уселась на скатерть и принялась умываться.

— Такая же страшная чистюля, как ты, — констатировала Рэне.

— Да, только сидеть на столе я ей запрещаю.

Афина, услышав мой голос, на секунду прекратила свое занятие, после чего продолжила умываться. Рэне от души расхохоталась.

— Похоже, она не в курсе. Ну что, ты заказываешь? Или у нас с тобой тоже диета?

Я взял телефон и открыл лежавший на столе справочник.

— Пока я ищу номер, подумай о том, какие ты хочешь добавки.

Рэне не ответила, и я решил, что она размышляет. Через несколько секунд я поднял голову и увидел, что она неотрывно смотрит на что-то за моей спиной.

— Что там? — спросил я, возвращаясь к поиску нужного номера.

Вместо ответа Рэне подняла руку и указала пальцем на то, что ее беспокоило. Такой неподдельный ужас в глазах своей сестры я видел только однажды, очень давно. Тогда мы нашли заброшенный особняк в пригороде Парижа, и во время одного из визитов туда обнаружили предмет, напоминавший завернутое в ковер человеческое тело. Я решил пошутить и сказал Рэне, что это одна из рыжеволосых девушек из «Парфюмера», но шутка не удалась — ей и до этого было страшно, а после моих слов она разрыдалась.

Я обернулся и посмотрел в направлении, которое мне указывал палец Рэне. И, признаться, я ожидал увидеть там таракана, паука, ящерицу или же желтоглазую сову, которые иногда прилетали и садились на подоконник окна. Но там не было ни тараканов, ни пауков, ни ящериц, ни сов. Там была Беатрис. Она стояла неподалеку от окна, в сумрачном квадрате, который не освещала лампа.

— Это… это… — начала Рэне, до сих пор указывая на нее пальцем. — Это Беатрис!

— Ты видишь ее? — спросил я.

— Конечно, вижу! — Рэне поднялась, попятилась к двери, остановилась и прижала руки к груди. — Нет, нет, это ведь мне кажется? Привидений не бывает! — Она снова указала на Беатрис пальцем. — Тебя не бывает!

Но Беатрис, похоже, была другого мнения о своем существовании. Она смотрела на Рэне и улыбалась, а через пару секунд протянула Рэне руку с букетом — так, будто хотела ответить на ее жест.

— Рэне, ты… на самом деле ее видишь? — повторил я свой вопрос. — Но ведь этого не может быть…

— Привидений тоже не может быть, но она стоит тут передо мной, и еще хочет мне подарить свой дурацкий букет! Не подходи ко мне, адское создание! — Она перекрестилась и сжала в пальцах висевший на шее крестик. — Убирайся отсюда и оставь меня в покое!

Я положил руку ей на плечо.

— Успокойся, Рэне. Она тебя не обидит.

Рэне посмотрела на меня как на сумасшедшего.

— Откуда ты знаешь? Ты ее уже видел?

— Да, и не раз.

— Мертвую? — уточнила Рэне и снова посмотрела на Беатрис. — Откуда она взялась?

— Она пришла с зеленого луга, где собирает цветы.

— Да ты совсем рехнулся, Вивиан!

Я попытался взять ее за руку, но Рэне не дала мне этого сделать.

— Это что, галлюцинация? — спросила она. — Но не бывает таких галлюцинаций, чтобы их видели два человека!

— Я все тебе объясню.

— Зачем она к тебе приходит?

— А вот этого я тебе, увы, объяснить не смогу.

Когда мы с Рэне повернулись к окну в очередной раз, Беатрис и след простыл.

— Господи, Господи, какой ужас! — Рэне снова села за стол. — Ну, что ты молчишь? Ты ведь хотел мне объяснить, что за чертовщина тут творится? Я вся внимание.

Лорена ответила на мой звонок почти сразу, и через двадцать минут, несмотря на поздний час, была у меня. Как я и предполагал, она не удивилась тому факту, что Рэне увидела Беатрис. Пока Лорена рассказывала долгую историю об Изольде и чаше, мы сидели за столом на кухне. Бутылка вина уже давно опустела, и мне пришлось открыть еще одну.

— Чертовщина, — подвела итог Рэне. — Это слишком идиотская история даже для Вивиана!

Лорена, по своему обыкновению, согласно кивнула.

— Обычно людям требуется время для осмысления сверхъестественных явлений. Давайте будем исходить из того, что я знаю, о чем говорю. Просто положитесь на меня, хорошо?

Рэне неуверенно посмотрела на меня, и я кивнул.

— На тему того, что вы видите Беатрис, я могу сказать следующее, — продолжила Лорена. — Во-первых, вы хорошо знали ее, верно?

— Да, — кивнула Рэне. — Мы были подругами… она подарила мне вот эту вещь.