— Ну написала там, что хочешь поцеловать Найджела, когда училась в девятом классе и как стесняешься петь караоке, и что в этом такого? — говорит он. — Просто скажи им отвалить.
Я делаю глубокий вдох и задумываюсь. Как было бы легко и прекрасно на все забить и отказаться выполнять приказы «318». Но я не могу.
— Я не могу.
На секунду я представляю, что Купер присматривает за мной и даже волнуется за меня. Пусть он поступил мерзко и отвратительно, но все еще заботится обо мне.
Купер подходит ко мне и кладет руки на кухонную столешницу, заключая меня в ловушку.
— Я скучаю по тебе, — шепчет он, пристально всматриваясь в мое лицо.
Хочется сказать в ответ что-то остроумное, но в голову ничего не приходит.
— Тогда почему ты позволяешь им так поступать? Скажи им прекратить.
— Если я скажу им прекратить, заступлюсь за тебя, то они никогда от тебя не отстанут. Только
— Я не могу, — снова повторяю я. Мое сердце бьется со скоростью миллион ударов в минуту, а голос разума вопит, чтобы я не доверяла Куперу и не позволила ему снова обвести себя вокруг пальца.
— Нет, можешь, — утверждает он. — Ты больше не обязана выставлять себя дурой.
И все чары моментально развеиваются. Я отталкиваю Купера и отступаю подальше от него.
— Думаешь, если я попытаюсь поцеловать Найджела, то выставлю себя дурой? — гневно бросаю я, обернувшись. — Почему? Потому что Найджел слишком хорош для меня?
— Нет, — возражает Купер. Он делает шаг назад, удивленный моей вспышкой ярости. — Я вовсе не это имел в виду. Просто хотел сказать, что если ты сделаешь это, то позволишь им…
Купер резко замолкает и смотрит куда-то за моей спиной. Я резко поворачиваюсь и вижу, как на кухню заходит Тайлер.
— Здарово! — кивает он Куперу.
Тайлер идет к холодильнику и достает бутылку пива. Открывает ее, делает большой глоток и вытирает рот ладонью. Фу!
— Здарово! — отвечает Купер.
Он отходит от меня к холодильнику и, следуя примеру Тайлера, достает бутылку пива. Тайлер оценивающе смотрит на меня.
— А почему ты до сих пор здесь? — интересуется он. — Разве тебе не нужно изображать богиню хип-хопа ради поцелуя?
Горячие слезы обжигают глаза, но я сдерживаюсь. Некогда плакать. И некогда думать о том, как было бы легко послать его куда подальше и сказать, что меня не волнует, выложат ли они дурацкое содержимое блокнота или же нет. Я не могу. Даже если бы очень сильно этого хотела, даже если бы мне было наплевать. Потому что… тут такое дело… Не все секреты в этом блокноте — мои.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Марисса права. Найджел играет в кости в углу со своими друзьями — двумя парнями, с которыми я не очень хорошо знакома. Знаю только, что одного зовут Ник, а второго все называют просто Пихун. Кажется, это как-то связано с его привычкой запихивать младшеклассников в шкафчики. Он так развлекался до тех пор, пока кто-то не сломал палец, и вся администрация стала принимать жесточайшие меры против издевательств в школе.
Я разглаживаю джинсы и убеждаю себя, что это совершенный пустяк. Разве кого-то трудно соблазнить? Все мои ровесники прямо-таки кишат гормонами, им только дай намек. Не так ли? Конечно, знай Найджел, кто я такая, это значительно помогло бы делу.
Радует хотя бы то, что я одета подобающе. Узкие джинсы, блузка с глубоким декольте и туфли на высоком каблуке.
Я ловлю на себе взгляд Мариссы, когда пересекаю толпу по пути к Найджелу. Подруга восседает на угловом диване с Джеремайей и безмолвно спрашивает, в порядке ли я.
«Да, я в порядке», — жестом показываю я в ответ. Насколько возможно быть в подобной ситуации.
Найджел стоит ко мне спиной. Он и его друзья столпились вокруг… хм. Похоже, они столпились вокруг ничего. Вокруг пачки долларовых банкнот и пары кубиков, если выразиться точнее. Видимо, Найджел и его друзья действительно играют в кости. Это не обычные кости, в которые играют в казино. Их игра с множеством странных правил и кажется очень подозрительной. И тут они не выигрывают деньги, как в казино, берут их друг у друга. Что странно, поскольку они же друзья. Да пофиг. Кто я такая, чтобы судить их, после всего пережитого этой ночью.
Я осторожно подхожу к ним, не зная точно, с чего начать. Что мне сказать?
—
А может просто:
Я оттягиваю кофточку немного вниз. Тут мне потребуется весь арсенал.
— Приветик, — щебечу я в спину Найджела.
— Ооо даааа! Сейчас я надеру вам задницы, болваны, — говорит Найджел. Кажется, он именно это сказал. Трудно понять человека, стоящего спиной к тебе.
— Приветик! — повторяю я немного громче.
Пихун косится на меня и снова продолжает игнорировать. Серьезно? Да что не так с этими людьми? То же самое было в «Исцелении», когда я пыталась потанцевать с Ричем. Я что? Невидимка?
