Диану привезла бабушка. Девочка не знала, радоваться ей возвращению домой или огорчаться. С одной стороны, она снова встречалась с родителями, которых не видела почти неделю. С другой…
– Опять в школу? – уныло спросила девочка, едва расцеловавшись с матерью и отцом. – И в кружки тоже?
– Обязательно, – твердо ответила Нина. – А теперь беги мыть руки и ужинать. Мама, садись с нами. Потом мы тебя отвезем.
Инесса Павловна чутко приглядывалась к «детям». Дочь держалась спокойно, пожалуй, даже чересчур спокойно. Она вежливо спрашивала мужа, какой хлеб он будет к супу – белый или серый? Какая была погода в тех местах, где проходила его командировка? Надевал он хоть раз белый свитер или она опять зря его уложила? Если вещь не носится, зачем было ее покупать, да еще за такие безумные деньги? Это были обыкновенные семейные разговоры. Необыкновенным был тон Нины. Она задавала вопросы с таким видом, будто ответы ничуть ее не интересовали.
Николай держался далеко не так корректно. Правда, он ничего не спрашивал, зато отвечал сквозь зубы, если вообще удостаивал жену ответом. И его теща сделала вывод, что в семействе не все благополучно. Она забеспокоилась.
– Ниночка, ты так свежо выглядишь, – сказала она, когда над столом повисла тишина. Слышался только скребущий звук вилки – Диана распахивала картофельное пюре в своей тарелке. Против обыкновения ее никто не одергивал.
– Правда? – удивилась дочь. И, спохватившись, нервно подтвердила, что в самом деле хорошо отдохнула.
– В Москве сейчас такая грязь, так тяжело дышится… – продолжала Инесса Павловна, в основном обращаясь к зятю. – А за городом, наверное, прелесть что такое!
– В самом деле, – коротко ответила Нина. – Да, мам! Я кое-что тебе привезла. Пойдем, покажу.
Они вышли из-за стола, и, уведя в мать в комнату, Нина трагическим шепотом спросила, что означают все эти разговоры?
– Но я же говорила о санатории!
– Ни в каком санатории я не была!
Инесса Павловна испуганно шикнула. А потом еле слышно сказала, что ей ничего рассказывать не нужно. Она ни о чем не спрашивает. Все эти вопросы задавались только для Николая.
– Он такой мрачный! Думаю, что-то заподозрил!
Дочь поразила ее своим равнодушным ответом.
Она заявила, что Николай не нуждается в том, чтобы для него разыгрывали такие комедии. Он прекрасно знает, что ни в какой санаторий она не ездила. А разговоры об этом только раздражают его.
– Нинка, ты рехнулась! – воскликнула та, забыв о своем заговорщицком тоне. – Ты ему сказала?!
– Мама, он в этом не нуждается.
– Тогда откуда он все знает?
Дочь поразила ее вторично. Она сообщила, что ее брак с Николаем – это союз двух умных людей. Они не ссорятся по пустякам, не выцарапывают друг другу глаза, как иные импульсивные пары. Николай знает, что у нее кто-то есть, а теперь даже знает, кто именно.
– А сказочка про санаторий – это просто ширма, которая устраивает нас обоих, – холодно добавила она. – Когда в комнате стоит какой-то некрасивый предмет, его нужно чем-то загородить, верно? Или вот пятно на обоях – на это место вешают красивую картину. А санаторий на ней нарисован или еще что – для умного человека совершенно безразлично.
Инесса Павловна даже не смогла ей ответить. Заранее заготовленные упреки, что дочь неосторожна и своими руками разрушает семью, вылетели у нее из головы.
– Это безумие, – сказала она наконец. – Это просто… Цинизм какой-то! Как же ты изменилась!
– С каких пор, как ты считаешь? – так же холодно и вежливо поинтересовалась Нина. – Я не менялась. Я всегда была такая. А теперь пойдем ужинать, все остывает. И Диане пора спать.
Инесса Павловна растерянно оглядела спальню. Спросила, что именно дочь хотела ей показать. И тут Нина не выдержала. Рассмеявшись, она заявила:
– Мама, ну это просто еще одна ширма! Ширмочка, чтобы отозвать тебя и поговорить! Всем же ясно, что ничего я тебе не привезла, потому что никуда не ездила! Ну, пойдем! Попрощайся с Дианкой!
Больше в тот вечер они почти не разговаривали. Ужин окончился в полном молчании. Николай довольно невежливо унес тарелку с печеньем и кружку чая в столовую. Он заявил, что будет смотреть футбол. Диана клевала носом и бесцельно ломала печенье на мелкие кусочки. Инесса Павловна наконец встала.
– У меня на сердце неспокойно, – пожаловалась она дочери, когда та отпирала ей дверь. – Вы сегодня совсем как чужие. Нина, вы ссорились? Или теперь у вас всегда так?
– Все совершенно нормально, – уже с явным раздражением произнесла дочь. – Ты приедешь к нам на выходные и тогда сама убедишься. Просто сейчас Коля немного устал. Коля! Подвези маму!
Инессе Павловне пришлось удовлетвориться этим обещанием, так как в дверном проеме уже возникла внушительная фигура зятя. Ей очень хотелось спросить, как развиваются отношения дочери с тем симпатичным молодым человеком, который привозил Диане вещи, но она понимала, что сейчас для этого неподходящий момент. На этом они и расстались.
