Она с облегчением упала на кровать. Теперь осталось просто ждать и соблюдать осторожность, чтобы он не выяснил, кто она такая на самом деле. Она знала, что он будет искать её, чтобы убить и таким образом избавиться от метки. Но это ему не удастся. Он никогда не найдёт её, в этом она не сомневалась. Она счастливо рассмеялась, предвкушая события следующих недель.
Слова радримов и директора, похоже, действительно успокоили школьников, но всё же многое изменилось. Инцидент с посланием обсуждался редко, однако подспудный ужас продолжал висеть в воздухе. Пусть никто и не выказывал страха, все опасались, что новость могла оказаться правдой, и находились в постоянном напряжении. Теперь школьники испытующе рассматривали тех, кого плохо знали. Будто пытались заглянуть в глубины их души: «Могу ли я тебе доверять? Ты один из нас?» Царило странное и ужасно неприятное настроение. Я надеялась, что со временем всё наладится и волнение уляжется.
Я кое-как пережила математическую магию и теперь спешила по школьному коридору. Свернув за угол, заметила, что остальные уже ждут меня на условленном месте встречи. Они возбуждённо переговаривались, особенно волновалась Тандер.
– Что произошло? Что-то случилось?
– Вот уж точно! – подтвердила она с широкой ухмылкой. – Ты не поверишь, что я только что услышала.
– Не придавай этому такого значения, – вмешалась Шэдоу. – Ничего особенного.
– Ничего особенного? Это ТА САМАЯ новость!
– Может, вы, наконец, расскажете и мне?
– Хорошо. Дюк ушёл из «Акул». Он хочет бросить айслесс, – коротко пояснила Шэдоу.
– Чёрт,
– Дюк ушёл из команды? Почему? Он же всегда так гордился своим положением.
– А я знаю почему: он не может смириться с тем, что агенты не пригласили его. И он бросает всё из-за уязвлённого самолюбия.
– Интересно, кто займёт его место, – отметила Селеста.
– Наверняка скоро состоится отборочная игра, – продолжила Тандер. – Но я бы предпочла оторвать себе ногу, чем оказаться в этой команде.
Как и в прошлом году, 1 октября меня снова разбудили подруги. На этот раз они спели мне «С днём рождения». Улыбаясь до ушей, я обняла их одну за другой:
– Очень мило с вашей стороны!
Селеста передала мне один из своих чудесных сделанных вручную тортов, которые она всегда пекла для таких случаев и который мы тут же разрезали и попробовали.
– Вот это вкуснятина! – прочавкала Тандер с набитым ртом. – Можно мне ещё один кусочек?
Она требовательно протянула мне тарелку, на которую я сразу положила ещё один большой кусок.
– Вот подарки от твоей мамы. – Шэдоу протянула мне большой пакет, в котором я нашла письмо, пару книг и немного денег.
– Твой отец в этом году тоже прислал тебе кое-что, – сказала Селеста, указывая на голубую упаковку.
Это меня удивило, потому что до этого я не получала от него даже открытки. Я медленно распаковала подарок и нашла книгу.
– «Войны 321–452 годов», – громко прочитала я.
– Книга по истории, – отметила Тандер, взяв её из моих рук. – Да ещё и за авторством Бартеля… Он пишет так же скучно, как господин Козлов рассказывает. – Она сморщила нос и вернула её мне. – Если он непременно хотел подарить книгу, пусть бы выбрал томик заклинаний.
– Наверняка он хотел как лучше, – попыталась подбодрить меня Селеста. – Кроме того, он впервые подумал о твоём дне рождения, а значит, сам подарок не так уж и важен.
– Наверное, ты права, – пробормотала я, ведь она сказала правду.
Он подумал обо мне, вот и всё, что имело значение. Но всё-таки, похоже, он знал меня слишком плохо… Я попыталась прогнать эту мысль и взяла подарок Шэдоу. В коробочке обнаружилась красивая бутылочка с эссенцией для ванны. Когда я открыла её, меня тут же окутал мягкий приятный аромат, на мгновение рассеявший напряжение и беспокойство.
– Это для расслабляющей ванны, – объяснила она. – Я подумала, такое лишним не будет.
Я обняла её и ещё раз поблагодарила.
– Теперь моя очередь, – сказала Тандер. – Раз уж вы так разволновались из-за моего прошлого подарка, в этот раз будет кое-что более скучное.
Я невольно вспомнила о фотографии Найта, которую она подарила мне в прошлом году. Её сделали тайно в раздевалке «Волков», и меня сразу бросило из жара в холод.
– Настоящим я обещаю тебе делать за тебя домашнее задание в течение недели. Кроме того, ещё вот. – Тандер бросила мне комковатый предмет, завёрнутый в зелёную бумагу. По нему было хорошо видно, что она старалась изо всех сил. Я развернула его и вытащила гигантскую упаковку жевательных желейных мишек. Раздала по парочке всем подругам и несколько съела сама.
Потом мы подготовились к занятиям. Первым уроком нам предстояли основы магии. По пути туда Тандер, ухмыляясь, пихнула меня в бок.
– Ну, ты уже взволнована?
– О чём ты?
– Не прикидывайся. Наверняка тебе интересно, собирается ли Найт подарить тебе что-нибудь.
Конечно, я думала об этом, но не могла представить себе ничего подобного.
– О нет, – застонала она, когда Стелла, Айс и Кэт завернули в коридор прямо перед нами.
