– Ну, ничего, у меня есть кое-что получше, – мужчина порылся в сумке и извлек маленькую бутылочку коньяка. – Не хотите угоститься? У меня и закуска есть.
– Нет, спасибо, – коротко ответил Макс, подумав про себя, что ко всем проблемам с бессонницей ему не хватало ещё подвыпившего попутчика.
Мужчина достал маленький пластиковый контейнер с бутербродами.
– Спать не хочется, а мне выходить в семь утра, – сказал он, отпив маленький глоток из бутылочки. – У сына гостил.
Макс ничего не ответил. Ему хотелось как можно скорее отвязаться от ненужного собеседника.
Но мужчина решительно намеревался продолжать разговор.
– Бессонница в последнее время меня мучает, – вдруг сказал он. – Всё после того, как довелось недолго ночным сторожем поработать. Такого насмотрелся…
Попутчик задумчиво смотрел в окно, за которым мелькал погружённый в ночную мглу лес.
– Вы верите в потусторонние силы? – внезапно спросил он Макса.
– Ерунда какая-то, – равнодушно ответил тот. – Конечно, нет.
– А зря… Я вот раньше тоже не верил. Никогда не думал, что всякая мистика может произойти со мной в жизни. Работал на заводе инженером, меня многие знали, уважали, за руку здоровались. Я был слишком практичным, чтобы думать, что, например, привидения существуют. А потом сам убедился…
– Убедились в чём? – спросил Макс с насмешкой. – Что привидения есть на самом деле?
Его взгляд скользнул по бутылочке со спиртным, стоявшей на столе. Темная жидкость за стеклом покачивалась в такт движения поезда. В голове промелькнула мысль, что странноватый попутчик всегда не прочь был приложиться к выпивке, а в состоянии опьянения много чего может померещиться. Вслух Макс такого не произнёс, лишь, хмыкнув, повернулся к окну.
– Раньше я вообще не пил, – тихо сказал мужчина, словно прочитав мысли Макса, – пока сторожем не пошёл работать. А всё началось очень просто – на нашем заводе начались сокращения. Кризис, все дела. Ну, я попал, и никакие прошлые заслуги не помогли. Почти тридцать лет пропахал там, а как-то пришёл на работу в один прекрасный день и узнал, что меня сокращают. Не нужен, значит, больше. Ну, а мне до пенсии ещё несколько лет, а в нашем городке работу трудно найти. Этот завод там основное предприятие. Пошёл на биржу труда, да толку-то! Пособие копейки, одну вакансию и предложили – дворником, и то не взяли меня.
– Я всё понимаю, – кивнул Макс, стараясь изобразить сочувствие. – У вас настал трудный период в жизни, и…
– Если вы думаете, что я тогда начал выпивать, то ошибаетесь, – резко парировал собеседник с обидой в голосе. – Работу я нашёл через пару месяцев, знакомые помогли. Освободилось место ночного сторожа в доме культуры. И я пошёл. А что делать? Хоть какие-то деньги! Я тогда даже не поинтересовался, куда это прошлый сторож делся, почему вдруг решился уволиться, когда в городе была такая жуткая безработица. А зря… Знал бы, что там случилось на самом деле, никогда бы не пошёл, даже если бы с голоду помирал. Потому что там до меня не один сторож за короткое время успел смениться, тогда как дневная вахтерша работала уже много лет.
– Ваш рассказ звучит интригующе, – улыбнулся Макс.
– Можете посмеяться, но все, что случилось, – чистая правда. Ничего мне не мерещилось, и с ума я не сошёл. Только после работы в том проклятом месте совсем седой стал.
– Так что же произошло?
