– Безумно любопытно на это посмотреть, – съязвила Атия.
Она отвернулась быстрее, чем я успел придумать подобающий ответ.
Я ослабил галстук, чтобы он небрежно болтался на шее. Силлиан просил меня не выглядеть как Вестник, и неопрятный вид был единственным ухищрением, пришедшим мне в голову.
Вестники любят порядок. Мы ненавидим хаос.
Силлиан дважды стукнул в дверь крипты, и она задрожала в ответ. Мы отступили, наблюдая, как в камне проявились многочисленные трещины, а тяжелая плита, некогда служившая дверью, стала разрушаться, пока не рассыпалась в прах, оставив вместо себя лишь арку.
Нам навстречу вышла молодая женщина.
Она была одета во все черное – платье по самую шею ниспадало до изгибов лодыжек. Там же колыхались кончики ее длинных цвета воронова крыла волос. Губы были того же цвета, но глаза перекликались с синевой пламенных рек.
– Ты, должно быть, Пифия, – произнесла вместо приветствия Атия, выступив вперед. Она склонила голову, чтобы лучше разглядеть пространство за спиной незнакомки – темноту образовавшегося арочного свода. – Непохоже, что у вас там прячется парочка банши, верно?
Оракул улыбнулась Атии. Голубые глаза оглядывали нас не мигая.
– Пожалуйста, зовите меня Тиа, – с нежным придыханием проговорила она. – Звучит гораздо приятнее. С кем имею честь?
– Зови нас охотниками на банши, – иронично представила компанию Атия.
Тия прислонилась к потемневшему от древности арочному проему. По ее виду легко было догадаться, что она не верит ни единому слову Атии.
– И как вам в голову пришло искать таких ужасных существ посреди ночи?
Я подозревал, что Тиа, должно быть, уже знала ответ, но Атия не спешила открыть правду.
– Разве они менее отвратительны в дневном свете? – осведомилась она с холодной улыбкой на бледных губах.
Тию это позабавило. Раскат дикого хохота прорезал ночной воздух.
– Люди верят, что скрывают свои темные делишки под покровом ночи, но на самом деле все ужасы куда менее заметны днем. Он окутывает их светом, вселяя в людей чувство безопасности среди собственной лжи. Добавь лишь немного солнца, и мир снова станет приятным местом.
– Мир никогда не был приятным местом, – ледяным тоном возразила Атия.
В ее жизни было немного хорошего, но только потому, что она сама окружила себя злом. Видеть добро и не иметь возможности стать его частью – настоящая пытка. Знать, что вот оно, только руку протяни, и не мочь прикоснуться.
– И кто же у нас здесь, в этом маленьком отряде охотников на банши? – присмотрелась Тиа.
Ее взгляд скользнул мимо Атии и чуть задержался на Тристане, а потом, наконец, нашел Сил-лиана.
– Здравствуй, Тиа.
Силлиан шагнул поближе к ней и легонько махнул рукой.
– Мой милый банши, – проворковала оракул, явно обрадовавшись старому знакомому.
Она обняла Силлиана за плечи и нежно поцеловала его в обе щеки. Ткань ее платья за спиной развевалась подобно крыльям.
– Разве я не помогла тебе сбежать из этого места совсем недавно? – спросила она. – Должно быть, приключилось что-то ужасное, раз ты решил вернуться.
– Можно сказать и так.
– Прошу, только не говори мне, что ты здесь ищешь свою ужасную семейку.
Услышав это, Силлиан побледнел, и его лицо исказилось от ужаса.
– Моя мать… Она еще?.. – Силлиан запнулся.
– Больше не в городе, – ответила Тиа, рассеяв его страх.
Силлиан облегченно вздохнул.
– Но кое-кто из клана остался. В их рядах произошел раскол. Думаю, твоя сестра возглавляет одну из группировок.
– Сводная сестра, – поправил Силлиан.
– Конечно. Отвратительная девчонка. Но фантастическая убийца, надо признать, – Тиа шагнула вглубь дверного проема.
Я обратил внимание, как она стояла по центру, не давая нам пройти туда, откуда только что появилась. Что бы ни таилось за ее спиной, она не хотела, чтобы мы это увидели.
– Ты не могла бы указать нам на банши? – спросила Атия, четко произнеся каждое слово. – Силлиан говорил, ты на это способна.
– Зачем? Вы что, мечтаете о смерти?
– А что, будет плохо, окажись это правдой? – выдала Атия.
– Это будет весьма любопытно, – Тиа наклонила голову, оценивая, насколько серьезна Атия.
Она спустилась на ступеньку ниже, встав голыми ногами на траве. От ее приближения могильные камни вокруг нас задрожали, словно здороваясь с нею быстрыми кивками.
Атия тоже обратила на это внимание и посмотрела на меня, вопросительно выгнув бровь: «
– Да, – озвучил я. – Я вижу.
Тиа улыбнулась, довольная демонстрацией своей силы.
– Скажи мне, – попросила она, смотря мне в глаза.
Она явно получала удовольствие оттого, что каждый из нас удивлялся ее способностям.
– Вестники всегда путешествуют c такой разношерстной компанией? А я-то думала, что вы закоренелые одиночки.
Мне не стоило поражаться тому, что она распознала мою природу. Было глупо думать, что, расслабив галстук и помалкивая, я сделался незаметным в королевстве, где столь пристально изучают смерть.
– Это не твоя территория, – отрезала Тиа.
– Это правда, – медленно покачал я головой.
