Я ощущал клич из Королевства Земли, пытавшийся заманить меня обратно в Роузгард и другие деревеньки, за которые я отвечал. Послания, которые нуждались в моих крыльях, чтобы сквозь ветра попасть к адресату.
Я старался не думать об этом слишком много, но целую вечность службы не так просто вычеркнуть из памяти.
– Ты разыскиваешь банши, потому что они слишком часто нарушали правила? – Тиа прижала руку к груди и вздохнула. – О Боги, у меня неприятности из-за того, что я помогала им совершить эти убийства?
– Мы здесь не за тобой, – ответил я.
– Вам ведь безразлично, что их жертвы сами были убийцами, – продолжала Тиа, скривив губы. – Все дело в правилах. Вам, Вестникам, по душе ваши правила, не так ли?
– Все верно, – спокойно сказал я, нарочито игнорируя ее выпад. – Мы любим правила.
– У твоих коллег в Королевстве Огня, должно быть, уйма работы из-за рек крови, что пролили здесь банши.
Казалось, Тиа даже облизывалась, говоря об этом, с ликованием представляя груду тел. Душа этой женщины тайно жаждала мести. И это жуткое правосудие она творила руками других монстров.
– Да, – вмешалась Атия, подходя ближе. – Вестники едва справляются со своими обязанностями, и мы прибыли сюда, чтобы восстановить равновесие.
– Чепуха, – возразила Тиа, и все же улыбнулась Атии, с явным удовольствием выслушивая очередную ложь. – Довольно дерзко пытаться врать оракулу, но, к вашему счастью, мне это даже нравится.
Она подмигнула Атии.
– Так ты поможешь нам? – спросил я.
Тиа тихо произнесла сомнительное: «
– Есть одно местечко недалеко отсюда, – решилась она.
Она наблюдала за мной, пока говорила, а я смотрел на Атию.
С каждым словом Тии она слегка склонялась влево, постепенно загораживая меня плечом.
Она тоже не доверяла оракулу.
– Это место не для малодушных и не для тех, кто мечтает жить долго и счастливо в мире людей, – вещала далее Тиа. – И мне кажется, что вы не из таких.
Я затянул свой галстук, расправил его, вернув в привычное положение. И вот я вновь в идеальном порядке.
– Не подскажешь нам, где это место?
– Только не забудьте вытереть ноги, когда будете заходить, – пожала плечами Тиа.
– Ты приглашаешь нас к себе?
– Полезные сведения не даются просто так, – ответила Тиа, гостеприимно вытянув руку, указывая нам на сводчатый проход. – Да и я предпочитаю выпить чашечку чая перед планированием убийства.
Тиа проводила нас в комнату, напоминавшую театр.
Со стен, декорированных фиолетовым бархатом, свисали свечи, и отблески холодного голубого пламени танцевали на ткани, не осмеливаясь обуглить ее. Вместо ковра росла та же трава, что и на кладбище, а в центре находился маленький столик, окруженный по обеим сторонам стульями с яркой обивкой. На плоской поверхности лежало зеркало.
Стоило нам войти, как дверь исчезла, будто ее и не было.
Тиа быстро прошла через комнату к небольшому бару.
Она налила себе выпить.
Я указала на стакан:
– Я думала, ты пригласила нас на чаепитие.
– Дорогая моя, – хохотнула Тиа, поднося бокал к губам. – Это и есть мой чай. А теперь объясни мне, что заставило вас охотиться на банши?
– Ты здесь оракул. Расскажи сама.
Тиа издала еще одно «Гм-м-м» и уселась на самый пестрый из стульев.
– Видеть будущее и узнавать прошлое – не одно и то же, – наконец сказала она. – Кроме того, небольшой физический контакт всегда полезен, если хочешь предсказать судьбу.
Она подмигнула мне. Я не проявляла признаков дружелюбия, чтобы лишить ее шанса решить, что она смогла так легко разрядить обстановку и втереться в доверие. Что уж точно от меня требуется – так это быть начеку.
Последняя, на кого я была готова положиться, в конечном итоге попыталась вонзить зубы мне в горло, и это после стольких лет нашего общения.
Мы с Сапфир вместе охотились и бродили по деревням, и она не задумываясь попыталась меня убить. Я знала, что мы никогда не были настоящими друзьями, но иногда, по моему скромному мнению, наши отношения напоминали дружбу. Или я всего лишь притворялась.
Я любила притворяться.
Моя жизнь во многом строилась на иллюзиях, но я и не подозревала, как много этих иллюзий я создала вокруг самой себя.
Но я не наступлю на те же грабли.
– Разве оракулы не имеют связи с Богами? – спросил Тристан.
Он хотел было присесть, но Тиа, подцепив лодыжкой ножку стула, придвинула его к себе, убрав подальше от Тристана.
– Едва ли, – ответила она. – Я предпочитаю держаться подальше от этих напыщенных мерзавцев.
– То есть тебя не интересует возможность подлизаться к ним и попасть в Оксению? – Сайлас поднял брови. Он аккуратно сложил руки на груди, проследив, чтобы галстук остался на виду.
После истории с Сапфир он был таким же недоверчивым, как и я.
– Оксения, – Тиа откинула голову на высокую спинку стула и, не меняя положения, потянулась с довольным мурлыканием. – Кому сейчас есть дело до Оксении?
«
