Сайлас медленно отвернулся и направился к двери. Он кинул на меня последний пронзительный взгляд узких серых глаз, как будто хотел в последний раз удостовериться, что я не опасаюсь за свою жизнь.
Когда он наконец удалился, а Тристан с Силлианом последовали за ним, в мое сердце на миг проскочила льдинка страха.
– Так, значит, ты у нас Нефас, – сказала Тиа. Она даже хлопнула в ладоши от радости. – Как удачно для тебя!
Впечатленная, я выгнула бровь:
– Это на моей ладони написано?
– Вообще-то, я такие вещи чую.
Я еле заметно отодвинулась подальше. Надеюсь, это не выглядело неуважительно.
– И как же пахнут Нефасы?
– Неприятностями, – ухмыльнулась она.
В этот момент я ощутила к ней симпатию.
Хотелось бы, чтобы мы в будущем не попытались друг друга убить.
– Я думала, ты будешь этим бахвалиться, – сообщила Тиа. – Столь редкое создание. Но ведь проблема с редкими вещами в том, что они легко теряются. Да их и украсть проще.
Ее рука сжала мою ладонь, дыхание стало тяжелым. Раз она почувствовала, кто я, она, скорее всего, сможет понять, кем я больше не являюсь.
– Ты видела, что мою сущность украли? – решила узнать я.
– А ты разве этого не хочешь? – парировала Тиа.
Я не скрывала своей растерянности:
– Я бы никому не пожелала быть проклятым Богами, тем более себе самой. Я хочу избавиться от проклятия.
– Но Вестник-то украл тебя, а ты и не жалуешься, – Тиа еще крепче вцепилась мне в руку, ее большой палец словно прожигал мою линию жизни, пока она все глубже проваливалась в мое сознание. – Он привел тебя сюда, вырвал из прежней жизни и втянул во всю эту историю.
– Уж поверь мне, я не из тех, кого можно забрать силой, – заверила я. – Сайлас просто предложил сделку, но я сама согласилась. Я здесь с ним, потому что таково мое решение, и могу уйти в любое время, если передумаю.
– Ты заблуждаешься, говоря о выборе, пока речь идет об этом парне.
Я откинулась на спинку стула, чтобы отодвинуться, насколько позволяла рука Тии.
– А ты недолюбливаешь Вестников, не так ли?
– Это тебе, похоже, они чересчур нравятся, – возразила она.
Я только улыбнулась в ответ, и Тиа громко вздохнула.
– Я бы никому ни при каких обстоятельствах не посоветовала бы странствовать в компании Вестника, – объяснила она. – И неважно, насколько крепки их кости.
Я рассмеялась.
Интересно, останься Сайлас здесь, покраснел бы он, узнав, что оракул считает его симпатичным, несмотря на неприкрытое презрение?
– Вестник как-то обидел тебя? – спросила я.
Она, может, и оракул, но не единственная здесь умеет читать людей.
– Я не первая, кого Боги чего-то лишили, – просто сказала Тиа. – Или, по крайней мере, не первая, кто их обвиняет, даже если это лишено всякой логики. Не бери в голову мысли старой сварливой ведьмы.
Тиа выглядела всего на пару лет старше меня.
– Ты не старая, – не согласилась я.
– Но я все же ведьма, – Тиа передала мне свое зеркальце.
– Оно покажет фрагменты твоей судьбы, пока я буду сквозь нее продираться, – объяснила она. – Только будь осторожна: увиденное может тебя шокировать.
Поверхность зеркала покрылась рябью, какая бывает от капель дождя на водной глади, а руки Тии плотно оплели мои. Я уставилась на отражение своего человеческого облика, и в смотрящем оттуда лице не было ничего от настоящей меня.
Годами образ жизни Нефаса был единственным удовольствием, доступным мне. Да, я была одинока, но, по крайней мере, сохраняла свою силу. Невесть какое богатство, но хоть что-то. Ощущение магии на кончиках пальцев и вера в то, что частичка моих родителей продолжает жить во мне.
Вот что Боги забрали у меня.
Мою семью, причем уже дважды.
По зеркалу снова побежала рябь, и мое лицо исчезло, уступая место голому оврагу. Расщелине в земле.
На дне, в самом центре, лежало ожерелье с флакончиком кристально-голубой жидкости, переливающейся туда-сюда под стеклом.
– Что это? – Я затаила дыхание.
– Жизнь, – отвечала Тиа, которая, казалось, не дышала. Ее горящий взгляд проникал прямо в душу, пока моя энергия тянулась к ней неведомой силой. – Река Вечности Эйона обмелела с тех самых пор, как великая война уничтожила его самого и поделила на два лагеря: Богов и их монстров. Она не восполнится, пока не будет возвращено то, что было отнято.
– Но что это за ожерелье?
– Вода из реки, которую королева Алхимии приберегла для себя, – спокойно разъяснила Тиа. – Это не то, что ты ожидала увидеть?
Мои губы пересохли, я жаждала заполучить то, чем владела королева.
