Ночная охота полностью

– Если только они не предпочитают быстрый вскрик над ухом жертвы перед тем, как ее прикончить, – предположил я.

Атия издала громкий, но непродолжительный смешок.

– Тогда нам ничего не остается, как убить их первыми, – сказала она.

Она зашагала к нашей цели, вытянув руку с моим кинжалом, будто именно он тянул ее в пещеру.

– Постой! – крикнул Силлиан. – Тут что-то не так.

Атия остановилась и обернулась:

– В каком смысле не так?

– Я не чувствую поблизости ни одной банши, – Силлиан прищурился, словно пытаясь обострить свое внутреннее зрение. – Я должен был ощутить их присутствие, будь они рядом.

– А что ты чувствуешь? – спросил Тристан. Его пальцы беспокойно двигались, словно он хотел вытащить тетрадь и записать разведанную информацию.

– Ничего, – сказал юный банши-полукровка. – Одну пустоту.

Он поежился, как от внезапного порыва холодного ветра.

Но Атия не спешила отходить от пещеры банши:

– Ты уверен?

Я шагнул к ней:

– Силлиан здесь, с нами, как раз из-за его способности чувствовать себе подобных. Мы должны прислушаться к нему.

– Я все услышала, – заверила Атия. – Но сейчас я это проверю, увидев доказательства своими глазами.

Ну конечно, она никому не доверяет после того, как давняя подруга предала ее.

Силлиан сунул руки в карманы:

– Вполне справедливо. Но я скажу тебе «Я же говорил», когда ты войдешь в пустую пещеру.

– Договорились.

Атия повернулась лицом к логову банши и не задумываясь шагнула внутрь.

Едва мы пересекли условную черту входа, как увидели тела. Их было двенадцать, они аккуратно лежали по трое, сложенные друг на друга, словно убийцы хотели пересчитать их, чтобы никого не забыть.

Длинные и вытянутые, с выступающими венами на руках и раскрытыми глазами, полными ярости. Они весьма отдаленно напоминали людей.

Банши.

– Они мертвы, – озвучил очевидное Тристан.

Силлиан так звучно сглотнул, что мы все расслышали этот звук. Он прошел дальше, осматривая тела, пока не обнаружил знакомое.

Он опустился на колени.

У этой банши были спутанные рыжие волосы, чуть светлее, чем у Силлиана. Они скрывали все ее тело, как и у остальных, – неаккуратные пряди рассыпались поверх рваных белых платьев. Но в том, как Силлиан смотрел на это существо, было что-то особенное.

Я вспомнил, как Тиа рассказывала, что его семья обитала в этих краях, но сильного сходства не заметила. Банши на земле выглядела настоящим монстром, и все же руки Силлиана дрожали над ее кустистыми бровями, когда он опускал ей веки.

Тристан опустил руку на его сгорбленное плечо.

– Это сделали Боги, – сказала Атия. Голос звучал разочарованно – она не планировала наткнуться на бойню. – Если банши убивали людей, пусть даже и убийц, они тоже нарушали правила. Похоже, Боги решили, что обычного проклятия недостаточно.

Она со вздохом убрала мой кинжал, расстроившись, что он не будет омыт кровью.

– Иногда они такое проделывают.

– Но эти тела здесь давно, – заметил я.

Я удивился, почему мы не учуяли их задолго до того, как вошли в пещеру. Они разлагались – плоть сползала с их длинных когтистых пальцев.

Похоже, Силлиан не ошибся, почувствовав пустоту.

– Они мертвы уже несколько дней, а может и неделю.

– Что за жизнеутверждающее замечание, – сострила Атия.

– Если их убили так давно, не думаешь, что Тиа должна была об этом знать?

Атия помотала головой, нахмурившись:

– Я знаю, о чем ты думаешь, и ты ошибаешься. Если бы Тиа хотела нашей смерти ради награды, она бы сделала это сама. Вместо этого она показала то, что должно нам помочь.

Помочь?

Не уверен, что, обозвав меня предателем, Тиа могла принести пользу хоть кому-то кроме себя. Казалось, она испытывала странное удовлетворение, когда выводила меня на эмоции.

Однако не я один почерпнул из ее видений кое-что важное. Только слепой мог не заметить чистую ненависть во взгляде Атии при виде Тентоса в зеркале.

В свое время я повидал много монстров, но настолько наполненного жаждой убийства я встретил впервые.

И я не стал спрашивать, откуда Атия его знала.

Мне и не требовалось.

Тентос был Богом Смерти, а она – последней из своего рода.

– Атия права, – согласился Силлиан, и, испустив долгий вздох, отошел от тел. – Тиа не из тех, кто станет знаться с Богами.

– И она действительно предупредила, что нам не понравится находка в пещере, – напомнил Тристан. – Она только обещала, что это подтолкнет нас к следующему шагу.

– Не уверена, что следующий шаг к нашей судьбе связан с кучей мертвых тел, – возразил я.

Атия фыркнула:

– Не думаете, что это была ирония? Ведь как раз на смертоносный исход нашей встречи с банши мы и рассчитывали.

В ответ на это со стороны входа в пещеру раздалось глухое рычание. Все вокруг затряслось, а со стен, как хлебные крошки от свежего ломтя, посыпались камни.

Я забормотал проклятия и, схватив Атию за руку, не теряя ни минуты, поспешил спрятаться за ближайшей скалой. Силлиан и Тристан бежали следом, укрываясь за нашими спинами.

– Я думала, мы будем охотиться на монстров, а не прятаться от них! – прошипела Атия.

– Да, пожалуйста, выйди и прикончи всех вновь прибывших, кем бы они ни были, – пригласил я.