Ночная охота полностью

– Раз он не для смертных, значит, создан Богами, – продолжил я, обращаясь ко всем. – Готов поспорить, что лезвие, которое должно их защитить, может и ранить. Боги уже охотятся за нами, и как только они поймут, что все монстры, которых они посылают убить Атию, терпят поражение, вынуждены будут явиться лично, чтобы завершить начатое. Тут-то мы и встретимся. А пока подразним их.

Тристан раскрывал портфель, пристроив его на надгробие рядом с Атией.

– Перво-наперво предлагаю сосредоточиться на банши, – сказал он. – У меня много заметок о них.

– Едва ли тебе помогут твои почеркушки, – Силлиан перегнулся через плечо Тристана, вглядываясь в содержимое портфеля. Его рыжие волосы были зачесаны назад, так что мы наконец-то могли разглядеть черты его лица. – Тем, кто действительно встречался с банши, редко удается прожить достаточно долго, чтобы написать о них.

– Может, заполнишь пробелы в моих исследованиях? – Тристан вытянул шею и с надеждой посмотрел на Силлиана.

Тот улыбнулся в ответ:

– Я попробую.

Этого было достаточно, чтобы глаза студента вспыхнули азартным огоньком, будто он только что выиграл ценный приз.

– Только вот, раз клан Королевства Огня полностью истреблен, я даже не знаю, с чего начать, – продолжил Силлиан. – Банши трудно выследить.

Тристан выудил из портфеля большую тетрадь. Его торопливый почерк отличался мелкими буковками с сильным наклоном, так что эти каракули легко было принять за миниатюрные картинки.

– Мне известно все об охотничьих привычках банши, – заявил он. – И я уверен, что ты поможешь нам выявить их слабые места. Осведомленность – лучший ключ к победе.

Атия растянулась на траве. Ее белые волосы на зеленом покрывале травы напоминали внезапно выпавший снежок.

– Тебя послушать, так книги ничем не хуже оружия.

– Знания – сила, – горячо ответил Тристан. – Это самое верное оружие из всех, что мы можем отыскать. В книгах мы черпаем мудрость у предыдущих поколений.

– Конечно, – съязвила Атия. – А если эта мудрость окажется бесполезной, твои книги достаточно громоздкие, чтобы ими пристукнуть парочку банши.

– Вопрос в том, куда мы направимся? – я сунул руки в карманы и стал прогуливаться между могилами. – Если в Королевстве Огня не осталось кланов банши, на ум приходит лишь одно место, где мы сможем их разыскать. Это опасно, но, по крайней мере, Сестры Эринии туда не сунутся.

Атия приподнялась и села, явно насторожившись:

– Совсем забыла спросить: что она сказала тебе?

Я остановился:

– Кто?

– Сестра, – пояснила Атия, всплеснув руками – мол, как можно быть таким несносным тугодумом. Она резко встала. – Одна из них говорила с тобой в пещере, не так ли? Она какой-то силой не давала тебе двигаться?

– Все так, – медленно ответил я. И очень осторожно.

– Ну и? – стала допытываться Атия, теряя терпение. – И что же такое важное она сказала, что ты стоял там как вкопанный? Как ей удалось подчинить тебя?

Я откашлялся, вспоминая слова Сестры.

«Этому пути нельзя доверять. Ты уже шел по нему. И ты не можешь верить ей».

Я посмотрел на Атию, которая в тот момент отбивалась от другой Сестры, пытавшейся наброситься на нее. Я бросился на помощь, но первая Сестра преградила мне путь.

Ее палец потянулся к моему виску – тощий и огрубевший, он пронзил мое сознание.

«Что они сотворили с тобой? – прошептала она. – Сколько всего они отняли?»

Я сделал усилие, пытаясь пошевелиться, но мои ноги неподвижно застыли на каменном полу, а руки будто прилипли к бокам.

Атия закричала, заставив меня содрогнуться.

Но я стоял, не в силах сменить позу.

«Твоя жизнь была разрушена до того, как тебя обрекли на вечную службу, – продолжал голос внутри меня. По лицу сестры пробежала слеза. – А теперь тебя погубит она».

После этих слов все было как в тумане, а фоном звучали завывания Силлиана, эхом отлетающие от сводов пещеры.

Я осознал, что это было ложью, когда вытаскивал Атию из реки, ощущая, как она дрожит в моих руках. Колдовство, задуманное, чтобы обмануть меня. Заставить пойти против Атии и расторгнуть наш союз.

Но Боги были обречены на провал, пытаясь посеять в моем сознании семена недоверия. Они не властны надо мной.

Разве Атия способна меня уничтожить?

– Она не сказала ничего существенного. – Атия, услышав это, насупилась, по-видимому раздумывая, честен ли я с ней. – Ничего, что имело бы значение.

– Но ее слов оказалось достаточно, чтобы бросить меня на произвол судьбы, – уколола она.

– Но недостаточно для того, чтобы дать тебе утонуть, – напомнил я. – Может, не будем точить зуб друг на друга?

Атия вздохнула, с трудом сдерживая гнев:

– Нам нужно в Королевство Алхимии.

Я изумленно моргнул.