На улицы опустилась темнота, пока мы ждали подходящего момента, чтобы проникнуть в замок Вэйл.
–
Я уже очень давно не обращал внимания на смену дня и ночи и внезапно осознал, что почти забыл об их различиях.
Днем монстры могут в два счета замаскироваться под новых пленников, и сумасшедшая королева не устоит перед искушением открыть ворота замка, чтобы поместить их в свою стеклянную тюрьму.
Днем люди всегда чувствуют себя увереннее.
Ночь, напротив, принадлежит кошмарам, и ни одна королева не пустит к себе чудовищ, властвующих в это время суток. Поэтому мы решили подождать и немного отдохнуть.
Надо тщательно продумать план и спрятаться до возвращения королевы.
Я был уверен, что эта передышка необходима всем остальным. Ведь короткие моменты отдыха в перерывах между разговорами с оракулом и бегством от древних чудовищ не могли не сказаться на самочувствии моих спутников.
Естественно, Атия никогда бы и виду не подала, что устала.
Она перестала быть бессмертной, но ни за что не проявила бы слабость. Своим упорством она напоминала могучую нерушимую стену.
Даже вытаскивая ее, трясущуюся от холода, из смертоносной реки, я ощущал сопротивление – она не хотела позволить кому-то себя спасать. Когда же Атия успокоилась в моих объятиях, я ощутил нечто очень редкое, доступное лишь немногим – ее доверие.
– Одна комната, – буркнула женщина за стойкой. – Остальные заняты.
В «Приюте иллюзий» даже крысы бы вряд ли заночевали, но мои приятели по охоте на монстров страшно хотели спать.
Словно растениям, им постоянно требовались вода, уход и должное количество солнечного света. Я уже привык к редким перекусам, но почти забыл о важности полноценного ночного отдыха. О роскоши, что была доступна моим друзьям, – о снах.
Так что эта жалкая гостиница с единственным свободным местом на всю округу была идеальным вариантом. Дыра, точнее и не скажешь: блеклые серые стены и прохудившаяся соломенная крыша, сквозь которую прямо перед нашими носами капала вода.
В раздражении Атия постукивала по столу.
– Прошу прощения, – сказал Тристан, чувствуя растущее нетерпение своей подруги-Нефаса. – Разве совсем нет вариантов?
– Одна комната, – повторила женщина.
– Зато там две кровати. Берете или нет?
– Я так понимаю, вы не готовы к переговорам, – съязвила Атия.
– Одна комната, – снова сказала женщина. – Это все…
– Да, да, – быстро протараторил Тристан, едва Атия раскрыла свой рот, чтобы не то посмеяться, не то проглотить эту женщину целиком. – Оплачиваем ее.
Атия повернулась к Тристану:
– У тебя осталось еще золото или мы обменяем комнату на твои книги?
– Ты могла бы озаботиться вопросом проживания сама и захватить пару монет, – ответил парень, параллельно открывая свой портфель. – Разве я похож на сына богатого торговца?
– Мне ограбить следующего безумца, который на нас нападет, до или после того, как я его убью? – как бы невзначай спросила Атия.
– Это она шутит, – поспешил оправдаться Тристан, обращаясь к женщине у стойки.
– Да нет, она говорит серьезно, – вставил я.
Многозначительно взглянув на нас, женщина за стойкой громко вздохнула, давая понять, что ей глубоко безразлично, кто и кого планирует убить.
В конце концов, мы находились в Королевстве Вэйл.
Я положил ладонь на руку Атии, чтобы она перестала стучать.
– Пошли, – буркнул я, уводя ее подальше от стойки.
Дойдя до комнаты, мы обнаружили там две узкие кровати, едва возвышавшиеся над застеленным соломой полом. В окне виднелась щель, через которую с завыванием проникал ветер, сдувая пыль с тяжелых красных штор.
Силлиан провел пальцем по маленькому деревянному столу в углу комнаты. Все было в пыли.
– А здесь уютно, – буркнул он.
Я подошел к нему, рассчитывая разжечь свечу, и увидел крошечный огарок, небрежно брошенный в центре стола. Много воска вытекло через край и расплавилось до полной непригодности. Но, учитывая отсутствие огня, мы обрадовались бы любой капельке тепла.
Я взмахнул рукой над этим огрызком свечи, и язычок пламени весело заплясал на сквозняке.
– Классный прием, – похвалила Атия.
Это едва ли волшебство. Всего лишь элемент, позаимствованный ненадолго. Малая частичка способностей Вестника, не связанная с доставкой сообщений и переправой душ. Я же не мог вызвать огненный вихрь, чтобы испепелить врагов. А вот наколдовать небольшой огонек, указывающий потерянным душам путь, вполне в моих силах.
– Я не против поспать на полу, если нужно, – сказал Тристан. – Да и я все равно зачитаюсь допоздна.
Не имея возражений, довольная Атия опустилась на ближайшую к двери кровать.
