Ночная охота полностью

Она поднесла к ней свой острый коготь.

Стоит мне шелохнуться, и она перережет мне горло.

Я стиснула зубы, ожидая подходящего для сопротивления момента.

– Подумать только, – продолжила королева. – А я ведь собиралась поместить тебя за стекло чистой маленькой витрины ко всем остальным. Должно быть, тебе приятнее поселиться рядом с приятелем?

Носком своей туфли Вэйл перевернула Сайласа на спину.

Я вздрогнула при виде его закрытых глаз.

Он же говорил, что Вестники не спят.

«Так вставай же, Сайлас, – хотела закричать я. – Вставай. ВСТАВАЙ».

– Посланник Богов бок о бок с кошмаром во плоти, – вслух размышляла Вэйл, нависая над неподвижным телом. – Какую интригующую сцену можно воссоздать.

Я отвела локоть, готовясь ударить им банши по ребрам, как вдруг…

– Прошу, остановись! – закричал Силлиан.

Но не королеве.

Внимание банши переключилось на него.

– Ты, что из грязной крови, – в отвращении бросила она. – Зачем ты пришел?

Силлиана передернуло от оскорбления, будто банши больно ударила его по лицу. Губы юноши задрожали от гнева, а может быть и от сильнейшего расстройства.

Я опустила локоть, ненадолго отложив контратаку.

– Вы двое знакомы? – спросила я.

– Она моя сводная сестра, – ответил Силлиан.

– Ты полукровка, – проскрежетала банши. – Это из-за тебя погибла наша мать.

Я с трудом верила своим ушам и не могла спокойно выносить смятение в глазах Силлиана, который наконец повстречал члена своей семьи, оставившей его.

Ни на секунду не ослабляя хватку, банши зарычала.

Даже если я ударю ее локтем в ребра и снова дотянусь до кинжала Сайласа, что тогда? Могу ли я убить родственницу Силлиана?

Я медлю, позволяя банши еще пару мгновений удерживать меня, пока я нервно пытаюсь сообразить, как лучше всего поступить.

– Что случилось с нашей матерью? – спросил Силлиан. – В Королевстве Огня я видел некоторых из клана…

– Она мертва, – прошипела банши, обнажая клыки. – Я убила ее за ту силу, что всегда должна была принадлежать мне. Мать была недостойна существования. Она позволила тебе жить. Отвратительной грязнокровке. Сначала я разорвала ее на части. А потом сожгла тело в водах реки, так что остался лишь пепел. Остальных я бросила там в качестве предупреждения для всех, кто осмелится пойти против новой Матери – меня.

– Что за дивная история, – промурлыкала Вэйл из угла комнаты, сияя от удовольствия.

Банши была в восторге от одобрения своей королевы.

Она хотела еще помучить Силлиана. Я чувствовала эту жажду страданий.

Глаза юноши наполнились слезами.

Горем по матери, которую он никогда по-настоящему не знал, которая и сама не стремилась к нему. Ладонь Тристана скользнула в руку Силлиана, чтобы хоть как-то поддержать беднягу.

– И ты вправду ее убила? – спросил Силлиан.

Его голос звучал призрачно.

– Тебе не понять наших мотивов, – злобно отмахнулась тварь. – Ты не банши. Ты – ничто.

Мои губы скривились.

– А ты слишком много болтаешь, – вмешалась я.

У меня больше не было сил сдерживаться.

Вдоволь наслушившись эту тварь, я наконец вонзила свой локоть ей между ребер, кость к кости.

Когда она разжала хватку, я опять замахнулась головой. На этот раз никто не помешал, и мой лоб яростно впечатался в призрачное лицо.

Тварь взвыла, пронзительный визг едва не пригвоздил меня к земле, но я, превозмогая боль, кинулась к краю клетки, где остался кинжал Сайласа.

Силлиан, в свою очередь, вскочил на спину банши и схватил ее за шею, выигрывая для меня время.

– Я не позволю убить моих друзей! – заорал он в тот самый момент, когда я нащупала заветный кинжал.

– Стой! – вскричала Вэйл Силлиану, рванувшись вперед. – Отпусти ее!

Но прежде чем королева успела приблизиться, Тристан набросился на нее и ударил прямо по губам.

– Спасибо, наслушались, – сказал он.

Вэйл кубарем покатилась по земле, но и Силлиана через секунду постигла та же участь.

Банши швырнула юношу с такой силой, что он едва не вышиб дверь. До меня донесся хруст его плеча, когда Тристан ринулся на помощь другу.

Я вытянула кинжал.

Банши омерзительно зашипела, переключая внимание на меня.

– Пожиратель кошмаров, – процедила она. – Какова на вкус твоя кровь?

– Как кислота, разъедающая горло, – отрезала я, готовая расправиться с ней, как и с предыдущими монстрами.

Смех банши продлился лишь мгновение.

Едва тварь успела все осознать, как знакомый сгусток теней обвился вокруг ее пояса, одновременно душа за шею. Секунда, и серый мрак заслонил и лицо чудовища.

Банши тянула невидимого противника на себя, исступленно хватаясь на темный воздух, который легко проскальзывал между пальцев. Скользнув по носу, тени проникли в глаза, делая их черными как ночь.

Отчаянная попытка закричать была прервана тенями, и банши, задушенно захрипев, рухнула на землю.

Над ее бессознательным телом возник Сайлас. Его одежда пропиталась кровью, и, хотя от зияющей дыры в шее не осталось и следа, он выглядел потрепанным.

Потрепанным до полуживого состояния.

– По-моему, ты должна убивать банши, а не она тебя, – попытался сострить он.

Я удрученно посмотрела на него:

– Чего так долго?