Сайлас сжал зубы, скользнув взглядом по следам когтей на горле и плече:
– Ты в порядке?
Его голос посуровел.
Сайлас протянул руку и кончиками пальцев провел по краю моей шеи. Я сглотнула, кожу покалывало от его прикосновений.
Не задумываясь я накрыла его руку своей, крепко сцепив пальцы. На мгновение я почувствовала себя так же, как тогда, в объятиях его теней, где наши души слились в единое целое и его силы питали меня, а мои воспоминания – его.
– Ты исцелился? – спросила я.
– Я бессмертен, – напомнил Сайлас.
Он выдавил улыбку, но она терялась на злобном выражении его глаз.
– Меня никогда раньше не протыкали клинком, – он вернул руку на место, оставив меня трястись от холода. – И я впервые ощутил всю полноту своей неуязвимости.
Я потерла место, где когти банши вонзились в мою плоть.
– Добро пожаловать в мой мир.
– Стражники Вэйл будут здесь с минуты на минуту, – предостерег Силлиан. – Может, и сами Сестры с Верховными Богами. Нам нужно уходить.
– Нет, – возразил Сайлас. – Боги бы уже стояли перед нами, будь это частью их планов. Им известно, что мы задумали, и они не собираются рисковать, появляясь здесь и любезно предоставляя нам шанс себя убить. У нас есть время. Особенно теперь, когда королева без сознания.
Вспомнив о королеве, я обернулась и увидела, что она валяется на полу.
Удар Тристана, похоже, оказался чертовски сильным.
– Атия, – обратился ко мне Сайлас. – Ты должна прикончить банши.
Я опустила глаза на существо у моих ног. Тварь была еще жива, и ее грудь вздымалась от неглубоких вздохов.
– Это следующий шаг, чтобы снять проклятия, – напомнил мне Сайлас. – Другого шанса может не представиться.
– Но, Силлиан… – я повернулась к юноше.
– Сделай это, – твердо сказал Силлиан, глядя на банши.
– Силлиан, я…
– Сделай, – повторил он не дрогнув. Когда наши глаза встретились, я поняла, что он не сомневается в своих словах. – Ты слышала ее слова, Атия. Эта тварь убила мою мать и всех членов клана, кто отказался подчиниться ей. Она только что пыталась прикончить нас всех.
Кинжал непривычно тяжелым грузом лежал в моей руке.
– Ты уверен?
Я знала, что такое потерять семью, и не желала причинять такое горе никому, особенно тем, кто мне дорог.
– Пути назад не будет.
– Я уверен, – ответил Силлиан, протяжно и покорно вздохнув. – Я не считаю ее членом семьи. В ней нет ничего кроме зла.
Я приняла его слова, крепко сжав кинжал Сайласа.
– Ты когда-нибудь вернешь мне его? – спросил Сайлас, кивнув на лезвие с дразнящей полуулыбкой. – Я, вообще-то, на время одолжил его тебе.
– Так иди и забери его, – задорно ответила я.
Я склонилась над телом банши.
Тварь вздрогнула, ее глаза расширились, когда она заметила нависший над ней мой силуэт. Банши приоткрыла пасть. Еще немного, и с губ сорвался бы новый крик.
Но я быстрым движением перерезала ей глотку.
Кровь разбрызгалась по земле, словно кислота, пузырясь на шершавых плитах. Как и тогда с Сапфир, я поднесла кинжал к губам и ощутила вкус убийства.
Он был едким и горьким, обжигал гортань при глотании. Но то, что последовало за горечью, походило на сладчайший нектар.
В мгновение ока я почувствовала возвращение силы. Моей силы. Частицы магии нашей семьи текли по венам, победно ликуя.
Сила магии пронзила меня, искрясь на кончиках пальцев и угрожая воспламенить все мое тело.
Воздух, пропитанный страхом пленников подземелья, был каким-то соленым.
При желании я могла бы зачерпнуть его рукой, воплотив в реальность.
– Сработало? – спросил Тристан.
– Все получилось, – ответил Сайлас вместо меня.
По его улыбке я поняла, что он точно прочел скрытое в моих глазах восхищение.
Мое тело будто покрылось твердым панцирем, а кожа заискрилась под слабым светом. Голубые вены на руках проступили заметнее, намекая на мой истинный облик. Я была не вполне готова обратиться, но с очередным убийством эта способность должна была вернуться.
– Нужно забрать сосуд, – сказала я Сайласу.
– Глупцы, – процедила Вэйл.
Опустив глаза, я увидела королеву, скорчившуюся на земле.
Она хваталась за горло. Я прищурилась и в ужасе обнаружила лишь кусочек стекла, болтавшийся на шее у Вэйл. Одежда королевы пропиталась пролитой жидкостью.
Мои руки пробила дрожь.
На полу рядом с королевой Аркейна сверкали осколки.
Сосуд был уничтожен.
– Его больше нет, – задыхаясь, сказала я. – Вода из Реки Вечности утекла.
Сайлас положил теплую руку мне на плечо.
– Мы найдем другой способ, – пообещал он.
– Какой, к черту, способ? – я сорвалась на крик, охваченная паникой. – Без этого сосуда нам придется пить прямо из реки, которую сейчас охраняют как никогда. Значит, сражения с Богами не избежать, а я еще не стану бессмертной к этому моменту, так как же…
– Атия, – осадил меня Сайлас. Его голос был достаточно тверд, чтобы вернуть меня к реальности. – Мы найдем другой способ.
Он повторял эти слова как мантру или клятву.
– Мы снимем проклятие и вернем твое бессмертие. Обещаю тебе.
В тот момент я отчаянно хотела найти утешение в Сайласе, прижаться к нему всем телом и выхватить хотя бы миг спокойствия и умиротворения в этом хаосе. Внезапно мрачные своды подземелья наполнил смех Вэйл.
