Ночная охота полностью

Он разжег камин рядом со стулом, где до сих пор сидела связанная Вэйл, и устроился на ковре, грея руки над огнем. Пока в Королевстве Земли царила зима, здесь, в Водном Королевстве, уже расцветала весна и в воздухе ощущалась едва заметная прохлада.

– Тут слишком жарко, – возмущенно проворчала Вэйл, уставившись на огонь.

– И отлично, – ответил Тристан, усаживаясь рядом с Силлианом. – Пусть выжжет из тебя всю дурь.

Атия фыркнула, оценив колкость студента, и повернулась обратно ко мне.

– Попробуй чуть больше доверять другим, хорошо? – сказала она, предвосхищая растущий во мне протест.

Атия убрала свои белые волосы с лица и зачесала их в низкий хвост. Ее щеки порозовели от прохладного воздуха, и она выглядела…

«Как же она выглядела?» – задумался я.

«Как кто-то, на кого мне не следует так сильно пялиться», – ответил разум.

Я постарался отвлечься от мыслей, занятых ее щеками и губами. Сейчас не время для подобных вещей.

А когда время?

Настанет ли тот момент, когда я смогу поддаться соблазну?

– Ты можешь быть в опасности, – предупредил я.

– Если Тиа предаст нас, обещаю, я убью ее. – Атия вытянула мизинец в доказательство серьезности своих намерений. – Так лучше?

– Нет, – без тени иронии ответил я. – Я иду с тобой.

Атия покачала головой:

– Ты что, забыл о кровожадной королеве, связанной в спальне? Тебе нужно остаться здесь на случай, если она что-нибудь вытворит. Мы не можем просто взять и оставить Тристана с Силлианом наедине с этим чудовищем.

Атия очертила в воздухе круг, и посреди комнаты тут же образовался портал. Он окутал комнату легкой дымкой, и на другой стороне показалось кладбище, где жила Тиа. У меня не осталось аргументов, и все же, когда Атия двинулась вперед, моя рука инстинктивно дернулась в ее сторону.

– Атия, – позвал я и, крепко сжав запястье девушки, заставил ее на миг остановиться.

Я подумал, что надо позволить ей уйти. Я знал, что должен был отпустить Атию, собирающуюся просить помощи у Тии, но никак не мог избавиться от мысли, что она может пострадать, если я не буду рядом. Конечно, к Атии уже вернулась часть способностей, но это далеко не все, и раны, оставленные банши на шее, плече и руке, служили доказательством моих опасений.

Тогда мне не хватило скорости, чтобы защить ее.

Но я не допущу эту ошибку дважды.

– Просто… – я помедлил, пытаясь выцедить главное из всего роя мыслей в моей голове. – Просто будь осторожна, – закончил я.

Атия смягчилась.

– Я вернусь через несколько секунд, – пообещала она, медленно высвободив свою руку. – Закрой глаза и сосчитай до десяти.

Атия скользнула в портал, моментально поглотивший ее, закрывшись подобно страницам книги.

Прошло больше десяти секунд. А потом потекли минуты. В нетерпении я начал мерить шагами комнату, размышляя, сколько мне нужно прождать до того, как отправиться следом.

– Думаешь, ее уже убили? – шелковым голоском проворковала Вэйл.

Я обернулся, и она, ухмыльнувшись, выпрямилась прямо-таки в королевской позе:

– Обещаю, если кто-нибудь принесет мне в музей ее голову, я не стану брать с тебя плату за посещение.

– Болтай дальше, – сказал я. – Следующий переплет заткнет твой рот, и я заставлю тебя слушать, как Тристан вслух читает самые пыльные книги, которые ему удастся найти.

Вэйл заскрипела зубами.

– Это самая страшная пытка, до которой ты додумался? – с недоверием спросил Силлиан.

– Со мной бы это сработало.

Тристан, сидевший на ковре, сверкнул глазами:

– Ты такой же душка, как и Атия. Вы двое плохо друг на друга влияете.

И она должна была уже вернуться, чтобы мы продолжили плохо влиять друг на друга.

Я взглянул на старинные напольные часы в углу комнаты.

Шесть минут.

Я решил, что этого было предостаточно для похищения оракула.

Мое тело уже наполовину погрузилось в тень, готовясь отправиться в Королевство Огня, когда комнату наконец прорезала магическая вспышка.

Атия показалась из портала, за руку с Тией – они походили на давних знакомых, только что вернувшихся из таверны. Я поглядел на оракула, одетую в черное ночное платье и пушистые фиолетовые тапочки, – с дьявольским видом она вцепилась в свое зеркало.

– Она что, не могла прилично одеться? – спросил я, когда Атия отпустила руку Тии и указала ей на Вэйл.

– Можно подумать, так никто бы на меня не пялился, – ответила Тиа, язвительно улыбнувшись мне. – Это она?

Атия кивнула.

– Ух ты, – сказала Тиа. – А ты не шутила.

Атия помотала головой:

– Я же говорила.

– Ничего себе, – проронила Тиа, сжав зубы и поморщившись.

– Знаю.

– Ее аура – сплошные… – Тиа хаотично замахала руками.

– Да, там полно убийств, – предупредила Атия.

Тиа скинула тапочки и запрыгнула на стоящую рядом кровать.

– Ты должна была разрешить мне захватить с собой чай, – посетовала она. – Мне он явно понадобится.

Вэйл наблюдала за обеими со смесью презрения и любопытства. Две жуткие женщины, замышлявшие сотворить с ее сознанием что-то таинственное.