Я не замечал этого раньше, чересчур сосредоточившись на поиске ответов о моем прошлом и будущем, но теперь понял, что Атия и Тиа, похоже, отлично поладили.
Произошло ли это, когда она показала Атии фрагменты ее судьбы? Или еще раньше, когда, открыв перед нами дверь, оракул не моргнув глазом пригласила нас за чашкой чая запланировать убийство?
Тиа не успела стать ей настоящим другом, но я чувствовал, что Атия этого хочет.
Их тандем способен погрузить мир людей в хаос.
И я бы хотел это увидеть.
– И как вы отплатите мне за услугу? – осведомилась Тиа.
– Услуга и есть оплата, – ответила Атия. Она кивнула в сторону Вэйл и многозначительно повела бровями. – Ты когда-нибудь мечтала пообедать по-королевски?
Тиа тихо рассмеялась.
– Что все это значит? – прошипела Вэйл.
В этот момент Силлиан поднялся с ковра, чтобы подбросить в огонь свежих поленьев.
– Пифия – оракул, – пояснил он. – И она вытащит из твоего сознания все самые грязные секреты.
Вэйл покраснела, ее гнев стал почти осязаем.
– Вы посмели просить оракула залезть ко мне в голову? – вскипела королева. – Ко мне, потомку священного рода, который берет начало от самих Богов?
– К тебе, главнейшей мерзавке этой земли, – дополнил Силлиан.
– Твое сознание – темное и крайне неприятное место даже для оракула, – подхватил Тристан, скрестив руки на груди. – Но я уверен, что она справится.
Тиа пожала плечами:
– Я видала и тварей похуже.
Она поднялась с кровати и от души потянулась. Я даже услышал хруст ее позвонков.
– Кроме того, – продолжила Тиа. – Я всегда мечтала попробовать королеву. Не зря я пропустила завтрак.
Вэйл сглотнула, и я впервые заметил, что ее грозный взгляд сменился ужасом, чему я не мог не обрадоваться.
Должно быть, она привыкла чувствовать себя непобедимой и неприкосновенной под защитой Богов, с которыми заключила сделку. К тому же раньше на ее шее висел сосуд с водой из Реки Вечности.
Теперь-то мы ей покажем.
Вэйл сопротивлялась веревкам, которым впервые пришлось по-настоящему удерживать пленницу. Королева вертелась и дергалась, как будто они могли порваться по ее приказу.
– Довольно этого безумия! – вскричала она. – Развяжите меня.
– Мы не коснемся тебя, – заверила Атия. – А теперь будь умницей и сиди смирно.
Когда Тиа приблизилась к Вэйл, я встал рядом с Атией. От нее исходило тепло – остаточный эффект от путешествия между королевствами. След от портала заряжал воздух. И я чувствовал, как этот заряд передавался от ее кожи к моей.
Тиа подняла свое зеркало достаточно высоко, чтобы мы могли разглядеть все, что там отразится.
Свободной рукой она накрыла ладонь Вэйл.
– Ты не посмеешь!
Королева плюнула ей в лицо.
Но Тиа и глазом не моргнула.
– Неприятно, – сказала она, смахнув слюну Вйэл со щеки на ковер. – Теперь, когда ты закончила возмущаться, мы начнем.
Тиа вернула руку на ладонь Вэйл, на этот раз глубоко впившись в нее ногтями. Вэйл вскрикнула, но Тиа не ослабила хватку.
Зеркало задрожало.
– Вот так, – сказала Тиа, закрывая глаза. Вэйл только крепче стиснула зубы. – Посмотрим, что таится внутри.
Королева в ужасе хватала ртом воздух. В это время в зеркале Тии материализовались три фигуры. По крайней мере, мне показалось, что это фигуры. Они скорее походили на размытые пятна.
Первое состояло из кромешной тьмы, второе – из чистого света, а третье представляло собой идеальное сочетание первых двух, окрашенное в ослепительный серый цвет.
Три
– Мы вручаем тебе это, чтобы исправить страшную ошибку, – хором сказали они.
Их голоса звучали как печальная песнь.
– Убей как можно больше монстров. Уничтожь их до того, как они уничтожат нас.
– Он единственный? – на наших глазах спросила Вэйл, заново переживая воспоминание.
Королева отчаянно ощупывала шею, где недавно висел сосуд.
– Других нет, – ответили размытые образы Богинь. – И не может быть. Ибо река мстительна. Ибо вечность потеряна для нас.
– Значит, это последний, – подытожила Вэйл с ликованием в голосе. – Я ваша избранная.
– Да, последний, – эхом отозвались Верховные Богини. – Это последний.
Лицо Атии помрачнело, и я сам был до глубины души разочарован. Мои плечи поникли.
Если в мире людей и впрямь не осталось воды из Реки Вечности, то единственное место, где мы можем добыть ее, – это Оксения, но ведь и там сохранилось немного.
Нам придется вторгнуться в земли Богов, чтобы достать последний ингредиент для исцеления Атии. При этом мы подвергнем ее опасности, ведь сейчас она не бессмерта и не сможет полноценно защищаться от Верховных при встрече с ними.
Не говоря уже о том, что я понятия не имел, как попасть в Оксению. Я думал, что Боги сами выследят нас, когда поймут, что мы замышляем, лишая нас необходимости проникать в Оксению в поисках необходимого артефакта.
А теперь я готов был разорвать благословенный мир, чтобы помочь Атии снять проклятие.
Если бы я только знал, как это сделать.
– Прекратите, – взмолилась королева трясясь, подвластная магии Тии.
