Андрей стоял спиной к двери и рассматривал образцы печати, которые были разложены на низкой белой парте возле окна. Это были небольшие этикетки, которые Андрей сделал для жены. Ателье женщины готовилось к запуску первой детской коллекции, и Андрей хотел сделать ей подарок.
- Андрей! — Сказала Леда, но мужчина ее не услышал.
Он был увлечен шрифтами, которые должны были оказаться на картонных коробках с распашонками, и музыке, игравшей в наушниках. Только через пару секунд волчица услышала едва заметный шум, доносящийся из наушников. Она плотно закрыла дверь кабинета, облизнула губы и подошла к ничего не подозревающему мужчине.
Теплый знакомый запах человека как будто вернул ее в прошлое. Она вспомнила, как точно также подкрадывалась к мужчине раньше и обнимала его. Волчица Леды как будто тоже вспомнила эти минуты. Она припала на передние лапы, боясь спугнуть момент.
- Андрей! — Волчица осторожно коснулась плеча мужчины.
Андрей замер, он не стал резко поворачиваться, и волчица приняла такое поведение за хороший знак. Женская рука легла на плечо. Мужчина улыбнулся и положил свою ладонь на поверх ее руки. Второй рукой Андрей достал из уха наушник, и сказал:
- Не подглядывай, это сюр...- Мужчина осекся, почувствовав что-то неладное.
Только когда пальцы нащупали длинные ногти на чужой руке, он понял, что рядом не Аля и повернул голову.
- Леда?! Ты что здесь делаешь?
Волчица поняла, что Андрей ее перепутал с женой. Что это касание и первые слова предназначались не ей, а другой женщине. Ревность больно полоснула ножом по горлу. Только понимание того, как глупо она будет выглядеть, если устроит ему скандал, заставило волчицу проглотить обиду и улыбнуться.
- Прости. Я стучала, - соврала она, - но ты не ответил. Видимо, из-за музыки.
Андрей инстинктивно сделал шаг назад, и посмотрел на наушник в руке.
- Да, из-за музыки. Что ты тут делаешь? — Спросил он еще раз.
- Я по делу.
- Разве у нас есть с тобой дела?
Леда немного растерялась. Она не так планировала начать эту встречу. И не на такую реакцию Андрея рассчитывала. Как и любая женщина, волчица хотела верить, что Андрей о ней все это время помнил, и как минимум обрадуется ее визиту. Но мужчина радоваться не спешил.
Расставание с Ледой стало для него настоящим ударом. Несколько лет назад шаман заглушила эмоции волчицы, но вот судьба человека оборотней не волновала. Андрею пришлось самому сражаться со своими демонами.
Сначала он искал Леду. Любимая женщина не посчитала нужным или побоялась сказать о своем решении больше не встречаться. Она отправила ему сообщение с просьбой ее забыть. А как он мог забыть ту, с кем был связан?
В тот момент Андрей понял, что не знал о возлюбленной ничего. Он искал ее по стаям, в районах, где живут оборотни-студенты, в соседних городах. А когда добрался да черных волков, его отметелили так, что целый месяц мужчина провел в больнице, и три месяца пытался восстановить здоровье. Тогда он понял, что Леды рядом больше не будет. Черная тоска съедала все внутри, а пустота росла с такой скоростью, что становилось страшно. Страх Андрей глушил алкоголем. Сначала бокал, потом два, потом три. Он сам не заметил, как привычка выпить начала перерастать в запои. Сначала короткие, всего день или два. Потом в алкогольном тумане терялись не только дни, но и недели, а потом и месяцы.
Очнулся от пьяного дурмана Андрей осенью, лицом в луже, под холодным моросящим дождем. Тогда он первый раз за полгода посмотрел на свое грязное, опухшее от алкоголя лицо и понял, что достиг дна. И если сейчас не оттолкнуться, то в следующий раз он просто не очнется.
Андрей бросил пить, завел собаку, полностью ушел в работу. Через несколько месяцев дела наладились. У типографии появились заказы, он прошел лечение от алкогольной зависимости, пес подрос. Еще через полгода мужчина переехал в новую квартиру и встретил Алю. Кудрявую, веселую, родную. Она не стала центром его вселенной, как когда-то стала Леда. Но Аля стала его светом. Той тихой, нежной гаванью, которая дарила ему смысл жизни, и к кому он спешил каждый вечер. О ком хотел заботиться, и кому доверял даже больше, чем себе. И вот, в размеренную и налаженную жизнь снова поскреблась волчья лапа.
- Пока нет. — С задержкой в полминуты ответила волчица. - Я сяду?
Как хищник, она пыталась просчитать выгодную стратегию поведения. Но эмоции были такими яркими, что проще было им поддаться, чем рассчитать наперед ходы.
Андрей кивнул, спрятал наушники в чехол. Леда подошла к столу и села на неудобный стул для посетителей. Андрей занял свое кресло. Мужчина справедливо решил, что стол между ними будет достаточной преградой, чтобы не дать волчице натворить глупостей. И тут же себя осек. С чего он вообще взял, что она здесь появилась ради него? Может, и правда, ее появление связано с работой?
- Кофе не предлагаю. — Сказал Андрей. — Машина сломалась, а растворимый ты не пьешь. Воду?
- Нет, спасибо. Приятно, что ты помнишь мои предпочтения.