Его дружки шагают к ней, обнажая ножи. Сердце Сейер бешено колотится, пока ум заполняет страх. Она снова видит, как фанатик заходит в комнату, чувствует его руки на горле. Затем она видит, как Гвеллин затягивает ее в тень, из которой ей не вырваться. Но Сейер не собирается становиться чьей-то жертвой. И не сдастся без боя.
– Добрый вечер, джентльмены, – раздается голос Фен.
Она держит руки в карманах, а поза у нее такая небрежная, словно они на пикнике.
– Ты что, коктейлей перепил, Гвелл? Не заметил знака Темных Звезд у нее на груди?
Учитывая статус Фен, они должны отпустить Сейер. Но три кракена ухмыляются.
– Отвали, рыбешка, – рычит Гвеллин. – Не тебе указывать, что принадлежит мне, а что нет.
Фен выплевывает мастик и одаряет их хищной улыбкой.
– Подумай еще раз, – говорит она и взмахивает ножом, царапая руку Гвеллина.
Выругавшись, он отступает на шаг, а затем резко бросается на Фен. Переулок наполняется движением и сверканием стали. Застыв, Сейер наблюдает за подругой, которая искусно орудует ножом, делая его воплощением холодной ярости. Победить Хитрую Лису в драке на ножах может лишь тот, кто знает, что повязка на глазу ограничивает поле ее зрения. Но Фен скрывает это так же бережно, как и другие свои секреты.
Фен ударяет противника в бок, и это выводит Сейер из ступора. Когда один из кракенов пытается вступить в схватку, она ударяет его по ногам. Тот падает и быстро поднимается, но она еще быстрее. В этот раз на ней нет стесняющего движения платья. Уклонившись от его смазанного удара, Сейер ударяет парня в нос.
Кровь летит во все стороны. Не ее кровь. Воздух пронзают ругательства. Сейер видит, что Гвеллин держит в руке… бутылек. На его лице улыбка, а голубой зуб маслянисто блестит. Он стоит в слепой зоне Фен.
– Фен, берегись!
Подруга поворачивается, но слишком поздно. Стекло разлетается на осколки. Серый дым собирается, формируя темные руки, которые тянутся к Фен. Сейер не хочет знать, что будет, когда они доберутся до нее. Страх сжимает грудь Сейер, а рот наполняет привкус бури. Шторм набирает силу внутри ее, неожиданный, яростный.
В переулок врывается порыв ветра, пронзая повисшую тишину. Он поворачивает дымные руки и направляет их в лицо Гвеллина. В нос Сейер ударяет запах паленой кожи. Гвеллин кричит. А его дружки бросаются к нему, не зная, чем помочь.
Сейер, словно зачарованная, не может отвести взгляд.
– Тиг, – подскочив к ней, выдыхает Фен. – Уходим.
Они петляют по переулкам, сворачивая то направо, то налево. Сердце Сейер колотится так сильно, что перед глазами темнеет. Наконец они поворачивают в проулок, который заканчивается дверью.
Ругаясь, Фен дергает ручку. Сейер оглядывается через плечо. Гвеллина не видно, но он использует ночное зрение, полученное благодаря «Кошачьему глазу», ему не составит труда их найти. Замок щелкает. Видимо, Фен использовала отмычку. Она наваливается на дверь, но та открывается лишь на пару сантиметров.
– Похоже, ее чем-то завалили, – говорит Фен, не обращая внимания на текущую по подбородку кровь.
С дальнего конца переулка до них доносятся крики. Им не выбраться.
– Нужно спрятаться, – шепчет Сейер.
Фен сжимает дверную ручку:
– Где?
Резонный вопрос. В проулке ничего нет. Лишь несколько стопок старых ящиков, развалившаяся тележка и тени, прячущиеся по углам.
Крики повторяются. Сейер хватает Фен и тащит ее к ящикам. Они едва успевают спрятаться между ними и стеной, когда слышат приближающиеся шаги.
– Сейеееер, – напевает Гвеллин. – Иди ко мне.
Она прикусывает губу. Придется драться с парнями, которые не станут им поддаваться. А Фен ранена. Сейер сжимает нож, кипя от злости.
Фен учила ее, как следить за кем-то: «Нужно слиться с тенями». Если бы она могла использовать магию, так бы и сделала. Как-то Сейер спросила у мамы, почему Ночные птицы не могут использовать свою магию, как Огненные птицы, про которых та рассказывала ей перед сном. «Это дар, – ответила она, – которым мы должны делиться с другими». Но что хорошего в магии, если сам не способен использовать ее? Какой смысл в обладании могуществом, если оно не делает тебя сильнее?
Одна стопка ящиков отлетает в сторону, раздается смех.
Сейер в голову приходит дикая идея, от которой пульс учащается.
– Возьми мой дар, – прижавшись к Фен, шепчет Сейер. – И используй его.
Фен качает головой, но Сейер не спрашивая начинает передавать ей магию.
Фен удивляется, но затем принимает дар. Стойкий привкус мастика во рту в первую секунду вызывает у Сейер желание отстраниться, но на смену ему приходит что-то другое… более сильное.
В момент передачи магии обычно ощущаешь, будто отдаешь что-то, голова слегка кружится. Но сейчас все иначе. Сейер различает привкус травы, земли, железа. И… могущества.
Это напоминает столкновение двух сил.
«Помоги ей слиться с тенями, – молит Сейер, желая, чтобы Фен стала невидимой. – Преврати ее в тень. В дымку».
