— Не в случае с Лэшем. Он хочет избавиться от детеныша и заявить права на женщину Валианта. Эти разборки не касаются львиного прайда. Лэш просто удовлетворяет своё любопытство, а Валиант бесится. Они дрались уже несколько раз, и Валиант победил, защищая свою территорию. С тех пор он глаз не спускает с Тамми и их детеныша. Отъезд Лэша его немного успокоил, но меня попросили на некоторое время взять на себя ответственность за обитателей Заповедника.
— Тебе нужна помощь?
— Твой приоритет вон там. — Торрент указал на Кенди. — Мы справимся.
— Дай мне знать, если помощь всё же потребуется. Я очень много времени провел с обитателями Заповедника. Несмотря на свою ярость, Валиант не увидит во мне угрозы.
— Буду иметь в виду, но думаю, сам справлюсь.
Хиро сосредоточился на своей паре. Она смеялась над тем, что сказала одна из самок. Он улыбнулся, с удовольствием наблюдая за тем, как весело она проводит время. Торрент развернулся и вышел из кухни.
Кенди посмотрела на Хиро. Он всегда оказывался поблизости, убеждаясь, что она счастлива и в безопасности. Миднайт нарезала стейк, Саншайн жарила маисовые лепешки на сковородке. Блюбёрд резала лук.
— Я ненавижу это, — фыркнула самка. — От него текут слезы и хочется чихать, но хоть вкус хороший.
Кенди наклонилась и, понюхав, отпрянула от жуткого запаха.
— Ужасно пахнет.
Блюбёрд рассмеялась:
— Твои глаза слезятся.
Кенди смахнула навернувшиеся на глаза от запаха лука слезы. И сразу же почувствовала сзади свою пару. Он положил руки ей на бёдра:
— Ты расстроена?
— Я в порядке.
— Это от лука, Хиро, — захихикала Блюбёрд. — Она плачет не из-за нас. Возьми нож и достань из авокадо косточку. Поскольку ты всё равно тут торчишь, то помогай нам.
— Не хочу вмешиваться. — Он отпустил Кенди и попятился.
Миднайт фыркнула:
— Как похоже на мужчин. Он, вероятно, даже не знает, как выглядит авокадо.
Кенди посмотрела на него снизу вверх:
— Я не знаю. Может, оно выглядит, как этот красный шарик?
— Это помидор. — Он указал на зеленый, овальный овощ. — Я полагаю, вот авокадо.
— Я впечатлена. — Саншайн выключила огонь под сковородкой с маслом. — За это мы тебя накормим. Неси тарелки. Ты ведь знаешь, где они?
— Конечно. — Хиро подошел к шкафу и открыл его. — Они здесь.
— У нас тарелки лежат там же, где и у вас. — Миднайт поставила блюдо с нарезанным стейком на кухонный стол. — Кухни в обоих общежитиях устроены одинаково.
— Что делать мне? — Кенди посмотрела на самок.
— Ты учишься. И даже не обожглась, помогая обжаривать стейки. — Миднайт усмехнулась Саншайн. — Ты оказалась на голову впереди некоторых из нас.
— Я забыла, — прошипела Саншайн. — Не у всех сковородок нагреваются ручки. У меня в квартире она с синей ручкой и не обжигает руки.
— У нас в квартирах не чугунные сковородки, и ручки там со специальным покрытием. — Миднайт забрала у Хиро тарелки. — Сиди. Я дорежу остальное.
Он уселся рядом с Кенди. Самки поставили перед каждым из них тарелку с тако с начинкой из овощей и мяса. Кенди понюхала эти незнакомые луковичные колечки, которыми было посыпано блюдо.
— Попробуй, — настоятельно порекомендовал Хиро. — Он склонился над тарелкой и показал ей, как взять тако, а затем откусил. — Ммммм.
Кенди усмехнулась и, передразнивая его, откусила. Прикрыла глаза, наслаждаясь потрясающим вкусом. Проглотила и посмотрела на своего мужчину:
— Отлично. — Она развернулась к наблюдающим за ней самкам. — Думаю, что смогу приготовить такой тако сама. Мне понравилось.
Женщины взяли по тарелке с тако и заняли места по другую сторону стола. Миднайт вдруг развернулась на стуле и зарычала. Это был страшный рёв. От неожиданности Кенди уронила тако на тарелку. Хиро придвинулся к ней и обнял.
Самец из кошачьих позади них попятился и поднял вверх руки, не отрывая взгляда от Миднайт:
— Что?
— Только тронь еду, и я надеру тебе зад.
Кошачий, надувшись, выпятил нижнюю губу:
— Но пахнет так вкусно. Да ладно, Миднайт. Всего один кусочек?
— Нет.
— А почему ему можно? — Кошачий посмотрел на Хиро.
— Он её пара, а она помогла нам готовить. Мог бы помочь, вместо того чтобы нарезать круги по гостиной и наблюдать за нами. — Миднайт развернулась и склонилась над своей тарелкой. — Попробуй стащить хоть один, и я тебя покусаю.
Кошачий подкрался поближе, не обращая внимания на еду. Вместо этого он наклонился и прошептал Миднайт на ухо:
— Я не против, если ты покусаешь меня.
Она снова обернулась и зарычала:
— Отвали. Я с тобой не играю. — Она вздохнула и посмотрела на Кенди. — Мужчины. Всегда думают только о еде и сексе.
Саншайн взяла тако со своей тарелки и протянула Виду:
— Возьми.
Тот отошел от Миднайт и, улыбаясь, направился к Саншайн:
— Спасибо.
Саншайн пожала плечами:
— Не могу смотреть, когда кто-то попрошайничает. Это жалко.
Кошачий взял тако и снова надулся:
— Теперь, если съем это, то почувствую себя виноватым.
— Ты справишься, — засмеялась Саншайн. — Возьми, пока я не передумала.
Он быстро всё съел.
— Я твой должник, — мягко промурлыкал он. — Хочешь, пойдем в твою комнату, и я докажу свою признательность? Я всё ещё голоден.
Саншайн кивнула:
