Около нас притормозила карета и оттуда выскочил элегантный мужчина. Он приветливо улыбался и попросил нас объяснить, как доехать до улицы, на которой как раз располагалась наша гостиница. Он кого-то мне напоминал, и я зависла, вспоминая и тоже тепло улыбаясь.
Шейла дернула меня за руку и сквозь зубы прошипела, что мы не местные и понятия не имеем.
Видимо у моей сестры интуиция была развита лучше. Мужчина достал из кармана порошок и дунул его на нас, добавив магии для того, чтобы он равномерно нас окутал. В самый последний момент я задержала дыхание, но это не помогло. Порошок обездвижил нас, и мы с сестрой осели на землю, не в силах удерживаться в вертикальном положении.
Из кареты выскочил второй мужчина.
— Что сами не сели? Теперь тащи их, — недовольно пробурчал он и закинул сестру на плечо, как куль. Фонарь осветил его лицо в профиль под широкополой шляпой, и я поняла кто передо мной.
Тот подлец, что в приюте лиса пользовался беспомощностью юных оборотниц, удовлетворяя свои низменные инстинкты. Кажется, он обещал убить меня особо изощренным способом?
Снадобье проникло мне под кожу и начало действовать еще и как снотворное. Я видела, как ко мне бежал кучер кареты, но с каждым его шагом, все сложнее было сдерживать желание уснуть. Перед тем как окончательно сомкнуть глаза, я вспомнила, где видела главного этой шайки. Он был в зале для посетителей в клубе, а значит у него была возможность со стороны наблюдать за нами.
Открыла глаза я уже утром, когда похититель соизволил привести меня в чувство. Он отошел от удобной высокой кровати со спинкой, где я лежала на мягких подушках и сел в кресло, напротив.
То, что я находилась в таких условиях, говорило о том, что я представляю определенный интерес.
Я была полностью одета, как и накануне вечером. Но артефактов на мне не было.
— Это ищешь? — достал одно из моих украшений похититель из своего кармана сюртука, заметив мои движения. — Именно по этим побрякушкам я вас сразу узнал с сестрой, фамильные ценности ни с чем не перепутать. Тем более, что вот это: я сам и делал.
И я поняла кого мне напоминает мужчина! Моего дядю Рэндола!
— Вы наш дядя Брюс! — выдохнула я, изумляясь странному обстоятельству, — отец Райана!
Он согласно кивнул и продолжил говорить:
— Как только я получил летуна от матери о вашем приезде в поместье, сразу бросил все дела. Но увы! Вас уже не застал! Как же я удивился, когда вы обе заявились на встречу Черного Лося и Лиса! А зная о твоем даре… — был весьма раздосадован. Нас переиграли, Лис заслал шпиона! Так что пришлось действовать экспромтом, пока ты не сообщила своему боссу все секреты!
— Он мне не босс! — фыркнула я.
— Это не важно! — отмахнулся родственник, — потому что теперь ты можешь быть спокойна за свое будущее, я позабочусь о тебе. Будешь практиковаться в своих способностях под моим присмотром!
— Ваше предложение было бы очень волнительным для меня, если бы вы, дядя, успели приехать в поместье! Когда я не знала о том, что вы работаете на Черного Лося и что те артефакторы взрыва: дело ваших рук! Вы виновны в смерти моего папы! — я почти выкрикнула последнее предложение.
Брюс Альварэс поморщился:
— Не думал, что мы сразу начнем наш разговор с этого. Ты ставишь меня в неловкое положение: заставляя оправдываться. Пожалуй, я начну рассказ сначала, а ты слушай и не перебивай. Хочу, чтобы ты все правильно поняла. И чтобы мы больше не возвращались к этому разговору.
Он поглядел в сторону занавешенного окна и его взгляд словно затуманился, вспоминая дела минувших дней.
— Это все началось с твоей матери: Элисон Альварэс. Ты уже знаешь ее историю о связи с Лисом, и то, что Шейла его дочь?
Когда я кивнула, он продолжил:
— Я был взбешен, когда узнал эту историю! Моя сестра внезапно пропала, и моя мать делала вид, что не знает, куда та делась. Я посвятил годы разработке уничтожающих артефактов, мечтая о том дне, что когда-нибудь мне удастся создать артефакт такой мощи, который сотрет с лица земли всех этих отвратительных созданий, которые считают, что они высшая раса! — его лицо исказилось, выдавая истинное отношение к Двуликим:
— А пока мне пришлось заручиться поддержкой одного из влиятельных оборотней криминального мира. Разработки стоят недешево, а их испытания проводились на недругах Черного Лося. Все это время я не терял надежду найти сестру и наконец поиски увенчались успехом! Мне сообщили, что она под чужим именем живет с санитаром больницы, куда ее запихнула моя мать для лечения от зависимости. Я приехал в Конивиль, и встретился с твоим отцом, — дядя Брюс брезгливо поджал губы, вспоминая встречу:
