Кто-то из знакомых сказал, что деревня Самохваловка находилась у чёрта на рогах, но когда Рафик посмотрел на карте нахождение населённого пункта, то самонадеянно прикинул, что если отправится в путь рано утром, то при хорошем раскладе сможет обернуться за один день. Но не тут-то было. Когда дорога свернула с главной трассы на второстепенную, тут и началась свистопляска. Километров тридцать он ехал как по стиральной доске. Рафик чертыхался, жалел подвески своего автомобиля и, в конце концов, наткнулся на ещё один препон – дорожники закатывали новый асфальт, поставив рядом с катком указатель объезда. И ещё много километров по просёлочной дороге тряслась машина, оставляя за собой клубы коричневой пыли. Когда он увидел кривой указатель с названием «Самохваловка», сначала даже не поверил своим глазам от радости. Деревня раскинулась по холмам ровными рядами домов, очерченная прямыми линиями частоколов и заборов. На широкую центральную улицу Рафик заехал уже после обеда, пока в местном магазине навёл справки о семье Евлампьевых, пока нашёл небольшой домик с голубым забором, время подошло к четырём часам дня. Полицейский открыл калитку и вошёл в чистый засаженный флоксами и георгинами двор. Возле ног тут же засуетилась любопытная, по виду старенькая, лохматая собака. Барбоска, тявкнув пару раз в знак приветствия, потрусила, виляя хвостом, к хозяину.
«Да охрана здесь надёжная, – усмехнулся мысленно Рафик. – Как говорится – закусать не закусает, но засосёт до смерти».
У верстака ковырялся высокий, мосластый, пожилой мужчина в выгоревшей на солнце, клетчатой рубахе с закатанными рукавами.
– Добрый день хозяин, – крикнул Рафик и двинулся к дому по плиточной дорожке. – Калитку не запираете, собака приветливая – не лает, не кусает незванных пришельцев.
– Добрый, – отозвался хозяин, повернувшись к гостю. – От кого нам здесь хорониться? А Жучка чувствует, с чем человек пожаловал.
– Надо же, какая у вас собака прозорливая.
– А то! Она понимает, что незачем зря брехать на человека, – хозяин потрепал Жучку за ухом. – С чем пожаловали?
– Вы Евлампьев Алексей Григорьевич? – мужчина кивнул седой головой. Рафик достал из кармана удостоверение и показал хозяину. Он решил не тянуть кота за хвост, а составить разговор компактно и отправиться в обратный, нелёгкий путь засветло. – Я ищу вашу дочь Анастасию. Она случайно не здесь?
У хозяина ёкнуло в груди, в животе наступил холод, а в глазах отразился испуг. Рафик, увидев такую реакцию, поспешил его успокоить:
– Вы не волнуйтесь. Ничего не случилось. Я просто хочу найти вашу дочь и поговорить.
– Да я понимаю, – Алексей Григорьевич тяжело вздохнул. – Я так же понимаю, что если приезжает полицейский из самого Санкт-Петербурга, то дело гораздо серьёзней. Пойдёмте в дом, там и поговорим.
Внутри было прибрано. Полицейский огляделся – побеленная известью, настоящая, русская печь, чистые, не замусоленные полотенца на крючках, стол застелен пёстрой клеёнкой, а в углу на полочке несколько иконок. Всё это как-то гармонично сочеталось с автоматической стиральной машиной «Zanussi», небольшим плазменным телевизором «Samsung» и высоким, серебристым холодильником «Moulinex». Пахло пережаренным луком и свежими огурцами. Рафик присел на крепкую табуретку, а хозяин засуетился, накрывая к чаю. Полицейский от угощения не отказался, потому что дорога перетряхнула ливер в животе, и тот недовольно урчал, требуя хотя бы печеньку и горячей воды, не говоря уже о крепком кофе с бутербродом. А гостеприимный хозяин будто угадал мысли гостя, метал на стол содержимое холодильника и приговаривал, мол, знаю наши дороги, пока доберёшься до деревни, то уже кишка кишке, бьёт по башке. Пока сидели за разговорами и за чаем, на улице неожиданно разразилась гроза, и дождь без всяких прелюдий шумным потоком забарабанил по крыше. Рафик приуныл, а хозяин понял причину его озабоченности и предложил:
– Оставайтесь здесь. В такую погоду и по такой дороге возвращаться нельзя. Никто из кювета вытаскивать не будет. Завтра с утра назад и отправитесь. А я баньку растоплю, щец наварю.
– Да неудобно как-то, – слабо сопротивлялся полицейский.
– Всё удобно. Я вам в комнате дочери постелю, – хозяин разлил крепкий чай по цветастым бокалам и внимательно посмотрел на полицейского. – Так о чём вы с моей дочерью поговорить хотели?
Рафик не стал рассказывать историю о том, что Анастасия пострадала от своего юного любовника, и лишь вскользь коснулся истории семейства Свешниковых. Не вдаваясь в детали, полицейский поведал, что хозяйка дома найдена мёртвой и полицейские опрашивают всех, кто соприкасался с этой женщиной и её окружением.
– Так вот Анастасия когда-то работала в этой семье репетитором английского языка. Она может знать кое-какие подробности о том, что происходило в доме. Я побывал в квартире Анастасии и, похоже, она там давно не появлялась. Вот я и решил, что девушка у родителей гостит.