Интересно, он ждет от меня ответа, или вопрос риторический?
— Кстати. После того, как ты щедро подарил голокрон с моей памятью туземцам берега слоновой кости…
— Еще скажите, что вы не планировали это изначально…
— Не перебивай старших, парень. Я сделал новый голокрон, без эмулятора личности. Лови.
Моя левая рука дернулась, подхватывая пирамидку.
— Таак, что у нас еще осталось… Ты запомнил печать для захвата тела ученика? Нет? И почему я не удивлен?
Магический круг возник у меня в сознании. Ух, как перекручены функции…
— Имей в виду — на ком попало не сработает. Нужен активный источник, откалиброванный так же, как твой, и высокая степень сродства, минимум полгода ментальной связи.
— Слава богам, что наша темная магия такая отстойная. Если б можно было отбирать тела у кого хочешь, у нас такой песец творился бы…
— При должной изворотливости устроить песец можно и с нашей, как ты сказал, отстойной магией. Дальше. Я видел, какими глазами ты смотрел на гномий островок в сокрытом. Эта одноразовая печать создаст карманное измерение там, где активируешь. Имей в виду — только на десять лет, потом схлопнется. Более длительная слишком фонила бы при запуске, демаскировала.
— А что это вы раздаете слонов, Учитель? Вам же еще почти неделя осталась.
— Кто знает, сколько ты проторчишь у остроухих. Запрос Светлейшей спутал мне все карты, такого раньше не было. На самом деле у нас у нас одна главная проблема, и это…?
— Как уничтожить резонатор иллитидов, не убив при этом идиотов, торчащих в подземельях?
— Что за чушь приходит тебе в голову… Наша первостепенная проблема — как-то спасти твою шкуру, когда я уйду на серебряный план. Ну-ка скажи, ученик, что случится сразу после моей смерти?
— Эээ… Наверное, все окрестные герои заявятся большой толпой, попробовать нового магистра на прочность.
— Неправильный ответ. После моей смерти тебя призовут в Ложу и попытаются понять — ты ли это, или я в новом теле. И как лучше прикончить моего ученика.
— А я думал, мы большая дружная семья, — улыбаюсь я. — Как вы добились такой любви?
— Это было несложно. Большая Пятерка стала пятеркой, когда я убил шестого магистра.
Чертов садист замолчал. Я сделал щенячьи глаза, старик накрыл лицо ладонью.
— Когда герои-попаданцы заполонили мир, не слушая ни правителей, ни церковь — Гильдия обратилась к темным магистрам, предложив им амнистию, если они сдержат буйство героев. Шестеро старших согласились взять гильдийских магов в ученики.
— Вы были среди этих шестерых учеников?
— Нет, я был и так достаточно полезен на своем месте в Красной Ложе, но те шестеро были моими хорошими знакомыми, один — даже скорее другом. И в какой-то момент я понял, что он изменился, это больше не тот парень, которого я знал. Достаточно быстро выяснилось, что старые твари пожрали молодых магов, заняв их места. Гильдии были нужны темные магистры, она закрыла глаза на убийство учеников — я же был недостаточно силен, чтобы что-то сделать сам. Я стал искать себе учителя.
— Темный магистр, которого я нашел на Той Стороне, был изгоем даже среди своих — слишком опасен, слишком непредсказуем. Интриги коллег лишили его тела, молодой ученик был для него подарком небес. Но дуракам везет, и в финальной схватке хозяином тела остался я.
— С его знаниями и силой, я легко убил упыря, что занял тело моего друга. Меня судили, но оставили в живых — мое присутствие позволяло Гильдии держать темных в узде. Они боятся и ненавидят меня — и с радостью отыграются на моем ученике, оборвав династию.
— Охренеть, — честно сказал я. — Учитель, вы что, герой комикса или индийского фильма?
— Не отвлекайся на глупости, — нахмурился сенсей. — Вернемся к делу. Просто по магической силе ты будешь превосходить уродов — в их династиях — бесчисленные обманутые ученики, в твоей — два настоящих магистра. Но сила — ничто, любой из них играючи справится с тобой. Тебе нужно как-то пережить первое время и как можно скорее сделать себе имя — чтобы боялись уже тебя. Отправиться на войну может быть удачной идеей, я слышал, кочевники прорвались за великую стену. И не забудь — эти ребята с удовольствием будут бить по твоему окружению, прими меры, чтобы защитить хотя бы нашу хозяюшку.
Ох ты ж…
— Хватит отлеживать траву, мне нужно показать тебе еще кое-что.
Мы прошли в нашу развалюху, в комнату учителя. На полу красовалась огромная печать, что-то насчет перемещения и считывания памяти.
— Что скажешь?
— Заклинание клонирования?
— Да простят меня предки за то, что я такой отстойный учитель… Это заклинание возвращения, идиот. Оно создаст слепок твоей памяти в серебряном плане, откатит биологический возраст назад, впишет воспоминания и перенесет на Землю. Вот эти функции сдержат твой ограждающий талант, чтобы он не сплющил тебе мозги.
Он все-таки это сделал. Правый глаз предательски защипало, я пару раз моргнул.
— Проблема в энергопотреблении. Чтобы активировать круг, нужно три твоих текущих резерва. Накопители могут частично решить проблему, но останется вопрос контроля.
— Я успешно освоил единение, Учитель.
