— В дом, быстро! — рявкнул я и сам удивился, когда эльфийка без слов скользнула в дверь.
Тревога! Множественные враги на защищаемой территории! Запрос разрешения на режим экстерминации!
Что у них там, десант? Страшновато прыгать вслепую, но в центре моего домена меня голыми руками не возьмешь. Возврат. Возникаю в центре деревни, прямо перед идущим по улице зомби; сенсорная сфера регистрирует еще десятки мертвяков в окрестностях. Подо мной вспыхивает печать Огненного Дождя, нежить лучше всего выжигать, если нет священника… И тут я замечаю мертвеца, пропалывающего грядки. Зомби передо мной что-то утробно мычит, остальные боязливо жмутся в отдалении. Развеиваю огненное заклятье.
«Домен, рассеивание магии на врагов.»
«Отрицательно. Враждебные цели не несут активных магических алгоритмов.»
Хмм…
«Домен, рассеивание магии на меня.»
— …ди жалуются, а ты киваешь, говоришь, что прекратишь — и опять!
Я стою лицом к лицу со старостой. Йоперный театр… Как же хорошо, что иллюзия легла на всех разом, будь фальшивой нежити меньше — боевые печати сработали бы сами. Похоже, мой иммунитет к внушению выдыхается, нужны новые тренировки. Или неизвестный искусник круче в иллюзиях, чем мой старик.
— Эй, ты вообще меня слушаешь?
— Да, извините, староста. Думаю, охранную магию нужно убрать из деревни, от нее больше проблем, чем пользы.
— До тебя наконец дошло. Хорошо. Опять будет целое представление?
— Не без этого.
Классная ситуация. Сейчас я деактивирую защитные контуры, и — к гадалке не ходи — вскоре последует настоящее нападение. И что теперь делать? Торчать тут безвылазно, сторожить? Нужно как-то отмежеваться, убедительно просигналить дорогим коллегам, что мне плевать на деревенских. И умудриться, чтобы людей не перебили в процессе.
«Зяблик вызывает Гнездо.»
«Гнездо на связи. У тебя усталый голос. Что стряслось?»
«Мне нужно уйти в подполье, шумно, чтобы за мою голову назначили награду, гвардию послали ловить мерзавца, арестовали счета, выставили кордоны, чтобы я не улизнул.»
Пауза. Я так и видел, как Перепелка задумчиво поправляет очки.
«Принято. Я передам принцессе, она решит, за какое преступление тебя объявят в розыск.»
Ладно, к делу. Нужна дверь, вещественный символ перехода. Я мог бы поднять арку из трансфигурированного грунта, но это полумеры, нужно чисто «софтовое» решение. Портал-пустышка без координат другого окна. Моя длинная тень падает вперед, за спиной — сияющий проход в каминный зал. Ненаглядная тут же спрыгивает ко мне, быстро оглядывается — нехорошим таким, прицеливающимся взглядом, кивает — жрица и сестренка спускаются следом. У сестренки на лице — неприкрытое облегчение.
— Мы переходим на нелегальное положение, — я поворачиваюсь к представителю власти. — Староста, мне придется забрать вашу дочь с собой. Слишком многие считают ее моим другом, враги обязательно попробуют дотянуться до меня через нее. Возможно, вам тоже стоит уйти с нами.
На лице мужика отразилась внутренняя борьба.
— Нет. Не втягивай ее в свои рискованные авантюры. Я договорюсь с бароном, он укроет ее в замке.
— Староста, я тоже уважаю нашего барона, но его полуразвалившийся замок не остановит даже подвыпивших гимназистов.
— Я могу ходатайствовать о ее зачислении в монастырь, — предложила жрица.
— Ну уж нет, — тут же ответила Рыжая. — Там же скука смертная! Я договорюсь с папой, он меня отпустит.
На старосту было жалко смотреть. Избаловал дочку, без жены-то…
— Я присмотрю за ней, — с материнскими интонациями говорит супруга. — Слово лейтенанта Бессмертной Сотни.
Решительно настроенная сестренка поспешила к себе, я же раскинул руки, словно пытаясь обнять весь мир, и опустил ментальные щиты, соединяясь с доменом. Мы уходим. Новая охраняемая территория — вот этот дом и его жители. Столп черного света лизнул облака, меня качнуло — и тут же изящные пальцы супруги твердо легли на плечи. Черт, я же сейчас — проводник высокого напряжения, ее тоже… Ладно. Откачаю, опыт есть. Через меня и эльфийку в подпространство перекачивается огромная полуразумная структура, десятки контрольных, наблюдающих, поддерживающих, боевых печатей. Ух ты, даже один из младших духов местности… Последние глифы… Все. На сетчатке осталась фиолетовая полоса, ровный гул в ушах стих до едва слышного. На удивление — благоверная в норме, похоже, ее энергосистема подстраивается к моему спектру маны.
«Зяблик, принцесса приняла решение. Сегодня после обеда ты зашел по каким-то делам к барону западного предела, там у тебя случился неконтролируемый прорыв темного начала. Барон в ужасе, его столичный особняк сильно пострадал, потайной шкафчик за фамильным портретом в кабинете барона уничтожен вместе со всем содержимым. За это преступление тебя объявят в розыск, в Гильдию и Ассоциацию будут направлены официальные протесты и требования компенсации.»
«…»
Я фигею, дорогая редакция. У меня тут куча проблем и глобальный катаклизм на носу, а эта белобрысая…
«Принято, — презирая сам себя, откликнулся я. — После обеда я нанесу визит барону.»
