…Болезненно-прекрасный фальшивый город эльфов встретил нас цветами и девушками. Подружки ненаглядной по Бессмертной Сотне. Подружки из Домов, родственницы. Просто молодые двухсот-трехсотлетние дурехи, уверенные, что выйти ради Летнего Двора за мерзкого темного — ужасно романтично. А я еще удивился, когда супруга настояла на полном сете темного магистра — я-то хотел прикинуться заурядом и не отсвечивать…
«Разверни ауру, а то мы не протолкнемся.»
«Злая ты.»
«Я знаю от силы четверть из них. Нечего на нас пялиться, не в цирке.»
Дохнувшее темное начало исторгло из толпы многоголосый визг, одна умудрилась лишиться чувств. Проход к Лунному Дворцу, фальшивой резиденции королевы, был наконец свободен. И, черт побери, из дворца навстречу уже спешили Шепчущие, печально известные убийцы магов, привлеченные высвобождением моей силы в центре мирного города.
Пока Светлейшая сплетничала с ненаглядной, суровые чародеи держали совет в Ритуальном Зале дворца. Ведающие предложили первую брачную ночь провести в их лаборатории. Я закономерно их послал, доверия к остроухим после той подлянки с маской не было ни на грош. Я предложил, чтобы они проинструктировали меня, как наносить печати, чтобы я подготовил место сам. Меня закономерно послали, как-никак, секреты эльфийской магической школы. Мне деликатно намекнули, что мое согласие не обязательно, я в центре силы Летних. Я деликатно намекнул, что они могут обсудить этот вопрос с Губителем. Мне предложили зачарованные кристаллы с нужными алгоритмами. Я закономерно…
За четыре часа переговоров я здорово продвинулся в эльфийским матерным. Ругань на Старшей Речи звучит певуче и очень, эм, побудительно. Особенно впечатляющие изречения довелось услышать, когда мы пришли было к компромиссу — и тут я упомянул, что на время секса намерен искусственно заглушить свой источник. Оказалось, весь план Круга базировался на моей активной мане, и хотя среброволосые мудрецы одобряют заботу о матери наследника — все расчеты летели псу под хвост. Под конец мы устроили форменный мозговой штурм — и нашли-таки решение, заменив активный источник действием наркотического препарата. Воистину, эту яму я вырыл себе сам.
… Жрица мурлычет под нос веселый мотивчик, но ментальная связь передает жутчайшее раздражение. Мы третий час оборудуем любовное гнездышко — выгороженный в лаборатории кубический объем три метра по ребру. На всех шести гранях — печати подавления, творческая доработка тюремного заклинания, под которым я прожил столько времени. Страхующий контур жреческой магии, на случай пиковых всплесков. Два концентрических кольца эльфийской ритуальной магии. Наконец, наружная силовая оболочка, удерживающая звуки внутри, а любопытных девчонок — снаружи. Наверное, запустить всю эту мешанину заклинаний с первой попытки возможно лишь силой Великого Пафоса или Магии Дружбы.
Надо бы поговорить с напарницей, но тут есть две небольшие сложности. Супруга в режиме подай-принеси помогает нам внутри бокса; но даже будь мы с жрицей одни — что я ей скажу? «Тебя я тоже люблю, давай дружить организмами»? Убьет ведь. Ладно. Сначала нужно пережить эту ночь — не факт, что мы с остроухими все правильно сосчитали. Жрица кивает мне, и девушки покидают активную зону заклинания. Опираюсь на спинку кровати — сейчас от меня ничего не зависит, остается ждать и надеяться.
«Энергия на контуры подана.»
«Соединение с центральным ядром домена. Устанавливаю языком интерфейса всеобщий.»
«Контакт прошел нормально. Подсоединяю линии обратной связи.»
Полумрак бокса вспыхивает филигранью магических печатей.
«Уровень синхронизации — 41.3 процента. Все гармоники в норме, нарушений нет.»
«Тестовый образец 01 активирован.»
Если б я не опирался на кровать — я бы упал, так сильно оказалось чувство беспомощности. Словно я разом ослеп, оглох и утратил осязание — как же я жил раньше, без магии? Самая настоящая инвалидность. Успокоиться. Я шестнадцать лет жил таким, проживу еще одну ночь. Вдох, раз, два, три, четыре… Сердце стучит, как бешеное, руки взмокли — сейчас я не защищен ментальной магией, приглушающей эмоции. Вот так я и буду себя чувствовать годами, когда вернусь на Землю — слабым, слепым и невероятно уязвимым. Выдох, и раз, два, три четыре, вдоооох… Кажется, я слышу музыку. Защита бокса звуконепроницаема, но… Да, определенно, простой до примитивности ритм. Двум смертям не бывать — я беру со столика чашу с наркотическим пойлом. Ритм барабанов, вкус горячей крови на языке. Шесть эльфийских магов перед гигантской крылатой тенью. Черные перья, мифриловые когти. Свет в полумраке, женщина в прозрачном одеянии до пят. Дочь-наследница? Тонкая ткань стекает на пол, эльфийка идет ко мне — в моем отравленном зельем и музыкой разуме она наполняет смыслом вселенную.
Быстро сгорая, падают с неба звёзды.
Эта ночь манит, зовёт меня к тебе.
Тайные желанья любви и счастья грёзы
Предоставить может эта ночь вполне.
Тебе и мне.
