На втором этапе армия ассирийцев направила удар на Дамаск. Город взять не удалось, но окрестности хорошо пограбили и наткнулись на армию арабов под командованием царицы Самши. Разгромив арабов, ассирийцы двинулись по восточному берегу Иордана и захватили так называемые транс-иорданские территории Израиля, аж до северного берега Мертвого моря. Эдом, Моав и Амон сразу разглядели в Фуле перспективное молодое дарование и с готовностью причмокивая, облизали его царские сапоги.
Третий этап начался с поглощения территории Арам-Дамаска, включая сам Дамаск, торжественной казни Рицина, присоединения к Ассирии Галилеи.
Галилея это уже север Израиля, и казалось, следующим шагом императора Фуля будет осада Шомрона Но в этот момент смутьян и узурпатор Пеках отдает богу душу, на троне его сменяет Ошейя. Предпочитая учиться на опыте других, Ошейя, сразу же подчиняется ассирийцам, и армия Фуля изменяет направление удара — захватывает Гезер и Ашкелон. Нужно отметить, что в Ашкелоне после первого, так сказать, пришествия ассирийцев, был посажен лояльный империи царек, но местные смутьяны его прогнали и заявили, что любить желают только лишь Египтян. Мстительные ассирийцы такого волюнтаризма позволить не могли, поэтому Ашкелон был захвачен вторично и прежний, лояльный царек возвращен обратно на свою жердочку.
Минуточку, а что же Гезер? Если и Израиль, и Иудея присягнули ассирийцам, то с какой стати понадобилось захватывать Гезер? Объяснений, на мой взгляд, может быть два:
Или же Гезер был захвачен до того, как Израиль и Иудея капитулировали, или же на тот момент Гезер подчинялся кому-то другому. Египту или филистимлянам, например. Археологические раскопки подтверждают факт захвата Гезера ассирийцами, но не более того.
Важно отметить, что, захватывая очередное вражеское царство, ассирийцы переселяли часть жителей в другие области империи, а на их место привозили иностранных бедолаг. Так произошло и с арамеями и с арабами, и с израильтянами, и это доказанный исторический факт.
Некоторые археологи утверждают, что вывозили не всех поголовно, а лишь элиту и ремесленников. Уцелевшим солдатам побежденной армии предоставлялась возможность вступить в ассирийскую армию и кровью искупить свою вину перед царем Ассирии. Есть данные, что ассирийцы предпочитали бросать в бой в первую очередь именно таких воинов-интернационалистов, оставляя коренных ассирийцев в резерве.
На местах открывались офисы ассирийской администрации, в функции которой входило наблюдение за обстановкой, прием податей, двусторонняя связь с Центром.
Говорят, что ассирийцы предпочитали не мозолить глаза местным жителем, устраивая такие офисы на некотором удалении от крупных городов.
Скорее всего, сразу после захвата Дамаска Фуля навестил и царь Иудеи Ахаз, волоча за собой мешки с серебряными храмовыми чашами в качестве взятки. Подозреваю, что Ахаз и сопровождающий его коэн Урия ощущали себя в Дамаске как пара колхозников из Пензенской области, впервые попав в Париж.
— Ты посмотри какой у них храм, Урия! А какой алтарь! — возбуждался Ахаз. — Хочу точно такой же, но у нас, в Иерусалиме!
— Да чем же тебе наш-то алтарь не хорош?! — ворчал Урия.
— Поговори мне! Государю перечишь?! Царь я — али не царь?! — сердился Ахаз.
Строптивому священнику пришлось, однако, отправиться в спешном порядке в Иерусалим, увозя с собой миниатюрную модель дамасского алтаря и инструкции государя о перестройке Храма. Книга уделяет особое внимание важнейшим изменениям в интерьере Храма — что и куда и на сколько сантиметров было приказано передвинуть, но мы это опустим.
Так что, когда Ахаз возвратился из Дамаска с пустым бумажником и легким сердцем, новый алтарь уже был совершенно готов к использованию.
Вот совершенно другой эффект! — восхищался Ахаз, зарезав первого теленка на новом алтаре. — Одна приятность! Сразу какое-то божественное состояние души образуется, возвышенность чувств Давай следующего!
Текст Писания скупо сообщает нам, что в период правления Ахаза в Иудее, в порядком съежившемся от аннексий Израиле пришел к власти царь Ошея. Или Осия. Он пытался интриговать с Египтянами и бунтовать против Ассирии.
К этому моменту наш друг Фуль уже исчез со сцены. Его сын, Салманасар (Шульман Ашард) пятый, начал осаду Шомрона. На самом деле, полагаю, что именно смерть Фуля и побудила наивного Ошею к бунту. До сих пор смена правительства частенько будоражит умы и приводит к смутам. Кроме того, в Египте новая династия кушитов, или суданцев, пришла к власти и интриговала с ханаанскими царьками, будоража их слабые местечковые умы.
— Да где этот Ашур?! И с какой стати ты будешь им платить?! С покон веку ханаанцы дружили с египтянами! Мы вас прикроем, если что!
Но далекие ассирийцы умели становиться вдруг очень и очень близкими. Осаду Шомрона закончил или сам Салманасар или его преемник, Саргон II.