По пути в Иудею ассирийцы навели свой ассирийский порядок в финикийских и филистимских городах. Командовал армией никто иной как воплощение бога Ашура на Земле, сын Саргона II, Син-ахи-, или Синахериб. Син, как это не странно будет узнать англоговорящим, это вовсе не грех, а бог луны на аккадском.
Судя по археологическим находкам, ассирийская интервенция произошла точно в 701 году до н. э.
У ассирийцев осада и взятие укрепленного иудейских крепостей Азека и Лахиш считалась ну прямо-таки Величайшей победой. И барельефы, и надписи описывают славную победу ассирийского оружия. Лахиш, видимо, считался стратегически важным пунктом, связывающим (или, если угодно, разделяющим) территорию филистимских городов и Иудею.
А вот с Иерусалимом у Синахериба что-то не склеилось.
Писание уверяет, что Синахериб сам никуда не поехал, а отправил к Иерусалиму своих полномочных представителей: Главный виночерпий, начальник дворцовой стражи и пара офицеров. Не одни, понятно, а с отрядом.
Отряд видимо произвел на иудеев впечатление, потому что иерусалимцы все срочно заперлись в городе.
Ассирийские парламентеры подъехали к городу с большой помпой, пальцы веером и все такое, и начали прессовать иудеев.
Тут выяснилось, что ассирийцы неплохо подготовились — виночерпий обратился к публике на иврите.
— Эй, Хезкияу, ты своей башкой пользуешься вообще?! Ты думаешь, что можешь просто болтать ерунду и так выиграть войну? Ты думаешь, что Египет тебе поможет?! Да они же тебя разводят как последнего лоха!
Тут представитель Х., комендант дворца Эльяким забеспокоился и начал шепотом умолять ассирийца говорить на арамейском. Потому что иудеи на стенах тоже хорошо все эти сентенции слышали.
Вот представьте, что вам светит просидеть пару лет в городе без канализации, без интернета, вообще без электричества, никаких тебе суперов, никаких сериалов после работы. А вместо этого, тебя гонят каждый день на стену, швырять камни и ловить стрелы, а кормят при этом всяким дерьмом. А что приходится пить жителям города на горе с очень слабым водоснабжением? Удовольствие ниже среднего, правда? А тут тебе предлагают — пусть царь заплатит откат, и все будет ок.
Так что, думаю, Эльяким беспокоился не зря. Тем более, судя по трудам Иосифа Флавия, жители Иерусалима были крайне недисциплинированны, и отличались буйным нравом.
— Умоляю, господин, говорите на арамейском! — жарко шептал Эльяким, шевеля бровями для пущего эффекта.
— Нет, братан, я буду орать, пусть слушают! — злорадствовал вредный ассириец. — Скоро, дорогие мои, очень скоро придется вам есть свои какашки и пить свою мочу! — продолжал он. — И если вы думаете, что ваш царь на букву Х. вам поможет — то вы сильно ошибаетесь, родные мои!
Не будем пересказывать здесь всю ассирийскую пропаганду, тем более, пересказанную нам авторским коллективом.
Что было дальше?
Тора уверяет, что на помощь иудеям пришел ангел с мечом и перебил крепко спящих ассирийцев, приводится точная цифра ассирийских потерь: ровно 185 тысяч бойцов.
Древний историк Геродот сообщает, что на ассирийское войско напали мыши и погрызли все что можно было погрызть, уничтожив материально-техническую часть.
Есть версия, что армию ассирийцев поразила эпидемия белой горячки.
Две более правдоподобные версии:
1. Ассирийцам пришлось снять осаду и выступить навстречу египетской армии.
2. Произошли волнения в самой ассирии и Синахерибу пришлось срочно вернуться домой.
Историки затрудняются объяснить, что именно там произошло, но ясно одно — хотя ассирийцы и не взяли Иерусалим, иудеям пришлось заплатить им огромный откат. Вот что записано в ассирийских хрониках:
Иерусалим, город царства его, я осадил, запер самого Хезкияу, как птицу в клетке И чтобы принять свое рабство, он послал своих послов…
900 кило золота и 24 тонны серебра, сверх того красивых камней, бриллианты, большие рубины, черное дерево, всякие сокровища, ложа из слоновой кости, кожа слона, слоновая кость, лошади, мулы, ослы, верблюды скот и овцы без числа, я привёл оттуда.
В хрониках упоминаются, кстати, наемники и союзники-арабы, на которых Хезкияу рассчитывал и которые разбежались, как только ассирийский отряд показался на горизонте.
С точки зрения авторов Писания, произошло Великое Чудо — страшная орда свирепых ассирийцев оказались бессильны перед твердыней Иерусалима.
Так родилась легенда о неприступности Иерусалима и о богоизбранном народе.
Что же произошло фактически? Фактически, ассирийская армия разгромила пограничные крепости Иудеи в т. н. долине, плодородном регионе между Иерусалимом и морем. Земли эти были переданы в вотчину лояльному царю Экрона. С Иерусалима была получена дань (выкуп, контрибуция) и вассальные обязательства. После чего армия ассирийцев ушла, угоняя с собой маленькую группу пленных, всего 200150 черепов, по ассирийским источникам.
И вот, глядя на сухие факты, я не вижу здесь никакого чудесного избавления иудеев или какого-то эпического поражения ассирийцев.